Par Nuri Aden

Chaque jour, à la tombée de la nuit, des projecteurs illuminent le stade de Mogadiscio (Garoonka Muqdisho), nouvellement restauré, projetant de longues ombres là où les chars d'assaut montaient autrefois la garde.

Des enfants vêtus de maillots sprintent devant les postes de contrôle qui ont remplacé les barricades militaires. Leurs rires se mêlent au bruit sourd des ballons de football et au murmure d'impatience des foules qui se pressent sur le site.

Un bourdonnement d’activités autour du stade traduit la résurrection du football somalien.

Dans un pays où le football était autrefois qualifié d'« acte satanique » par les terroristes et interdit, le beau jeu est devenu un catalyseur de guérison, d'unité et d'espoir.

Des crises concomitantes

Le parcours du stade de Mogadiscio est à l'image de celui, mouvementé, de la Somalie.

Inauguré en 1977, à une époque plus optimiste, le stade a accueilli la CECAFA Senior Challenge Cup la même année. Les anciens se souviennent encore avec émotion de la finale qui a vu l'Ouganda battre la Zambie aux tirs au but.

D'une certaine manière, le stade représentait la fierté nationale - une installation moderne où les rêves s'envolaient et où les communautés s'unissaient dans leur amour du football.

Puis la nuit est tombée.

Lorsque la guerre civile a éclaté au début des années 1990, la FIFA a suspendu toutes ses activités en Somalie. Le stade, comme une grande partie de l'infrastructure civile de la Somalie, a été militarisé et abandonné. Les clubs d'élite ont été dissoutes.

Au cours des deux décennies suivantes, le stade est devenu une base pour les forces de l'ONU, les troupes éthiopiennes, puis les forces de maintien de la paix de l'AMISOM.

En 2011, c'était une garnison fortifiée, avec des chars stationnés là où les joueurs avaient l'habitude de s'échauffer.

Pendant toute cette période, aucun match n'a été joué. Le silence s'est prolongé jusqu'à ce que le football somalien retrouve sa place en août 2018.

Ce qui a suivi n'était pas seulement une rénovation, c'était une renaissance de l'espoir. L'herbe a remplacé le gravier, les tribunes ont été reconstruites et les portes se sont rouvertes pour accueillir les supporters privés depuis si longtemps de la joie de regarder un match de football.

« Nous avons actuellement trois stades à Mogadiscio, dont le stade historique de Mogadiscio, qui a été entièrement réhabilité », explique Ali Abdi Mohamed, président de la Fédération somalienne de football (SFF), à TRT Afrika.

En 2020, les matchs de championnat joués sous les projecteurs ont attiré à nouveau les supporters dans des tribunes, silencieuses pendant trois décennies.

Retour au premier plan

Le redressement de la Somalie a attiré l'attention des plus hautes instances du football. En 2024, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a accueilli Mohamed, le chef de la SFF, au siège de l'instance dirigeante à Paris, marquant ainsi la fin d'une longue période d'isolement depuis 1991.

Cette reconnaissance est la validation d'un parcours qui a commencé à la fin des années 2000, lorsque des joueurs somaliens déplacés sont retournés sur des terrains de fortune pour faire revivre leur passion.

Le retour de la FIFA en Somalie en 2013 a donné un coup de fouet aux programmes de formation qui avaient été suspendus. En 2016, les championnats régionaux - interrompus par l'instabilité pendant des décennies - ont été rétablis, jetant les bases de la situation actuelle du football somalien.

Somali Premier League

La plus grande compétition de football du pays compte 12 équipes qui fonctionnent selon un système de promotion et de relégation.

« Ce n'est pas seulement un championnat, c'est un symbole de résilience et d'unité », explique Mohamed à TRT Afrika.

L'attaquant vedette Ibrahim Elyas, qui joue désormais en première division tanzanienne, reconnaît que la résurgence de la Somali Premier League a marqué un tournant personnel.

« Cela m'a permis de me faire connaître et de croire en moi. Je ne savais pas à quoi m'attendre en Somalie, mais ce que j'ai trouvé m'a donné la chair de poule. Cet amour a changé ma vie », explique-t-il.

Des joueurs du Kenya, de l'Ouganda, de la Tanzanie et du Burundi voisins ont choisi de signer dans des clubs somaliens, ce qui souligne l'attrait croissant de la ligue.

Des clubs comme le Horseed FC, soutenus par des institutions nationales telles que l'armée, les autorités portuaires et la municipalité de Mogadiscio, s'aventurent avec audace sur la scène continentale.

La Somalie a retrouvé la Ligue des champions de la CAF et les compétitions de la Confédération de la CAF en 2019, après 30 ans d'absence.

La récente participation de Horseed au tirage au sort préliminaire de la Coupe de la Confédération de la CAF 2024/25 marque un autre chapitre prometteur.

La diaspora mondiale s'unit

Les Ocean Stars participent actuellement aux éliminatoires de la CAF pour la Coupe du monde de la FIFA 2026 dans le groupe G, face à des adversaires redoutables tels que l'Algérie, le Botswana, la Guinée, le Mozambique et l'Ouganda.

Malgré une ambition grandissante, la Somalie ne s'est jamais qualifiée pour une grande compétition continentale ou mondiale.

Pour des raisons de sécurité, elle joue actuellement ses matches à domicile à l'étranger, mais on espère que le stade de Mogadiscio, d'une capacité de 65 000 places, sera bientôt autorisé à accueillir des rencontres internationales.

L'équipe nationale des moins de 17 ans du pays, une génération née sans accès à des infrastructures sportives appropriées, a récemment participé à la Coupe d'Afrique des Nations U-17 de la CAF au Maroc pour la deuxième édition consécutive.

Leur victoire 4-2 aux tirs au but sur le Soudan du Sud en décembre dernier, qui leur a permis de s'assurer la troisième place dans les éliminatoires de la CECAFA, a également été un succès important.

Le rugissement qui remplit le stade de Mogadiscio n'est pas seulement porteur des échos du passé, il est aussi porteur d'espoir pour l'avenir.