Des dizaines de masques, des reliquaires, des tambours ou livres de l'histoire du Gabon ont été restitués après avoir passé plus de 60 ans dans une collection privée à Sanremo, dans le sud de l’Italie.

Pour les autorités gabonaises, ce retour est un symbole de renouveau.

La date du jeudi 28 mai 2025 restera sans nul doute dans les annales de l'Afrique comme un jour de joie et de fierté, car en cette date de nombreuses œuvres originales et rares du patrimoine culturel gabonais ont fait leur retour officiel sur leur terre natale.

Ces terres où ces statues, ces planches rituelles et autres objets d'art ont pris forme entre les mains habiles de leurs auteurs qui, pour certains, sont aujourd'hui dans l'au-delà.

Puisés dans la quasi-totalité des coins du Gabon, ces biens culturels représentent l'histoire des peuples Vili, Punu, Fang, Kota, Mahongwè, Ambété, Kwelé, Teke, Galoa, Nzebi et bien d'autres.

En janvier 2024, le Gabon et Françoise Aubrun et Paul Bory propriétaires de la collection « Art premier du Gabon », tombent d'accord, dans le cadre d'une convention, sur le retour au Gabon de ces 90 œuvres en provenance de Sanremo, dans le sud de l’Italie.

Alors qu'il vivait au Gabon au début des années 1960, Paul Bory amateur d'art, avait acquis ces œuvres, dont certaines sacrées et anciennes, de façon légale, mais pour des montants indéterminés.

Aujourd'hui, la plupart d'entre elles sont estimées à des millions de dollars. Ces éléments du patrimoine africain sont désormais exposés au Musée National des Arts, Rites et Traditions du Gabon à Libreville, la capitale gabonaise.

Il s'agit précisément de masques, de reliquaires, de cloches, de tambours, de statues, de cornes d'appel, de planches rituelles, de pianos et de livres.

La cérémonie a été présidée par le vice-président de la République, le Dr. Séraphin MOUNDOUNGA accompagné de plusieurs membres du gouvernement gabonais, pour une cérémonie présentée sous le signe de la réconciliation des Gabonais avec leur histoire.