Les équipes médico-légales de la République dominicaine travaillent à l'identification des corps de 14 personnes originaires d'Afrique de l'Ouest retrouvées à bord d'un bateau à la dérive près de la côte nord du pays des Caraïbes, a déclaré mercredi un responsable de la protection civile.

Sur les 14 corps décomposés d'origine sénégalaise et mauritanienne trouvés sur le bateau à 10 miles nautiques de Rio San Juan, au moins un avait moins de 18 ans, a rapporté le média d'État RTVD, notant que les autorités avaient également trouvé 29 téléphones portables à bord.

Les médias ont publié des images de plusieurs cartes d'identité nationales abîmées.

Substance suspecte

"Nous continuerons à enquêter sur cette découverte en collaboration avec le ministère public afin de déterminer les causes et l'origine de cette tragédie maritime", a déclaré la marine dans un communiqué publié un jour plus tôt, précisant que la marque et l'origine du bateau étaient inconnues.

Un sac à dos a également été trouvé, contenant 12 paquets d'une substance que les autorités présument être de la cocaïne ou de l'héroïne, a indiqué la marine.

L'Océan atlantique au large de la côte ouest-africaine est l'une des routes maritimes les plus dangereuses au monde, avec de forts courants et vents d'ouest qui peuvent faire dévier les bateaux de leur route.

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