Le Mali a suspendu les activités d'exploitation aurifère artisanale pendant la saison des pluies, de juin à septembre, afin de protéger les travailleurs des glissements de terrain, a annoncé mardi le ministère des Mines de ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Un porte-parole du ministère a déclaré à Reuters que les services météorologiques prévoyaient de fortes pluies du 15 juin au 30 septembre.

« La raison de cette suspension est assez simple : la sécurité », a -t-il expliqué.

En mars, le gouvernement du deuxième plus grand producteur d'or d'Afrique avait déjà suspendu l'octroi de nouveaux permis d'exploitation artisanale aux étrangers après plusieurs accidents ayant causé des dizaines de morts.

Activité courante

L'exploitation artisanale est une activité courante dans une grande partie de l'Afrique de l'Ouest et a augmenté ces dernières années en raison de la demande croissante pour le métal précieux et de la hausse des prix.

Les accidents mortels sont fréquents, car les mineurs artisanaux utilisent souvent des méthodes de creusement anciennes et non réglementées.

La production d'or du Mali a chuté de 23 % l'année dernière, atteignant environ 57 tonnes métriques, dont environ 6 tonnes provenaient des mineurs artisanaux.