Par Nuri Aden

La gestion du match retour de la finale de la Ligue des champions africaine par Omar Artan a été saluée dans son pays natal, la Somalie, où il a reçu un accueil héroïque.

Artan est devenu le premier arbitre somalien à officier une finale continentale lorsqu'il a dirigé le match joué la semaine dernière dans la capitale égyptienne, Le Caire.

Le club égyptien Pyramids FC a triomphé en Ligue des champions avec une victoire globale de 3-2 sur deux matchs contre Mamelodi Sundowns d'Afrique du Sud.

Artan a reçu des éloges de la part des analystes et des fans de football pour son calme et la justesse de ses décisions lors d'un match exempt de moments tendus.

« J'ai porté la fierté de millions de Somaliens, le poids de notre drapeau national et les espoirs des jeunes qui me regardaient. Ce sens du devoir m'a toujours poussé à donner le meilleur de moi-même », a déclaré Artan.

« Je dédie cet accomplissement au peuple somalien à travers le monde pour son soutien indéfectible, sa foi et ses encouragements. »

Il a fait ses débuts sur la scène continentale lors du tournoi de la Coupe d'Afrique des Nations l'année dernière en Côte d'Ivoire, où il a arbitré un match de phase de groupes.

La Fédération somalienne de football (SFF) a organisé une réception en son honneur mercredi dans la capitale, Mogadiscio, où les responsables du football ont déclaré que son « ascension reflète la montée du football somalien ».

« Il est incorruptible et profondément engagé à protéger la dignité et l'équité du sport », a lancé le président de la SFF, Ali Mohamed.

L'arbitre somalien a commencé sa carrière en officiant dans les ligues nationales, où il s'est fait un nom en « apprenant de ses erreurs sur le terrain ».

« Ces premiers matchs m'ont donné les bases nécessaires et l'opportunité de progresser dans mes performances », a-t-il confié.

« Ce qui m'a le plus inspiré dans ce parcours, c'est la possibilité de porter une réputation fondée sur l'équité, la neutralité et la responsabilité. »

Les jeunes à travers la Somalie ont été inspirés à devenir arbitres grâce à la carrière d'Artan, a expliqué le chef des arbitres de football, Hasan Yabarow.

« Les standards de l'arbitrage dans le pays s'améliorent parce que les jeunes garçons et filles somaliens ont désormais quelqu'un à admirer », a-t-il affirmé.

« Nous espérons maintenant et rêvons qu'il aura l'opportunité d'officier lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 », a déclaré Ali Ahmed, responsable de l'arbitrage d'une instance régionale de football.