Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé qu'il écourterait sa visite en Afrique du Sud jeudi pour retourner d'urgence à Kyiv après une frappe russe sur la capitale ukrainienne ayant causé la mort d'au moins neuf personnes.
“Je vais annuler une partie du programme de cette visite et retourner immédiatement en Ukraine après ma rencontre avec le président de l'Afrique du Sud”, a déclaré Zelensky, arrivé dans le pays quelques heures plus tôt, sur les réseaux sociaux.
Il est arrivé en Afrique du Sud jeudi matin pour des discussions avec le président Cyril Ramaphosa sur la coopération bilatérale et les efforts visant à mettre fin à la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Zelensky cherche à renforcer le soutien international à l'effort de guerre de Kyiv, alors que la pression augmente, notamment de la part du président américain Donald Trump, qui a déclaré la semaine dernière que Washington pourrait se retirer en l'absence de progrès clairs vers un accord de paix prochainement.
Les alliés européens de l'Ukraine, qui se réunissent dimanche à Londres, font bloc derrière Zelensky, chassé de la Maison Blanche par un Donald Trump furieux qui a menacé de le "laisser tomber" s'il ne faisait pas la paix avec la Russie.
Commentant sa visite, Zelensky a publié sur X qu'il rencontrerait Ramaphosa ainsi que d'autres représentants politiques et civils. « Il est crucial de rapprocher une paix juste », a-t-il ajouté.
L'Afrique du Sud, qui entretient de bonnes relations avec la Russie, est restée neutre dans le conflit qui a débuté en 2022.
Les efforts de paix
« Cette visite offre à l'Afrique du Sud et à l'Ukraine une opportunité de discuter des relations bilatérales... Elle permettra également d'explorer des domaines de coopération dans le but de soutenir les efforts pour parvenir à une paix durable », a annoncé le bureau de Ramaphosa dans un communiqué.
Ramaphosa a eu un entretien téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine lundi, affirmant sur X que les deux dirigeants avaient réaffirmé « de solides relations bilatérales » et un engagement à travailler ensemble pour une résolution pacifique de la guerre.
Mercredi, Zelensky a indiqué qu'il était nécessaire d'instaurer immédiatement un cessez-le-feu complet et inconditionnel, tout en répétant que l'Ukraine ne rejetait aucun format de discussions pouvant conduire à un cessez-le-feu.
La délégation de haut niveau a rencontré vendredi le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans le cadre d'une mission de paix visant à mettre fin à la guerre.
La visite de Zelensky est la première d'un chef d'État ukrainien en Afrique du Sud.
Ramaphosa et Zelensky se sont rencontrés à plusieurs reprises, notamment à Kyiv en 2023, dans le cadre d'une tentative de médiation par des dirigeants africains qui n'a pas donné de résultats notables.
