Le patriarcat latin de Jérusalem a affirmé qu'une frappe israélienne avait touché l'église de la Sainte-Famille, la seule église catholique de la bande de Gaza dévastée par la guerre israélienne.
Selon un communiqué du Patriarcat latin, le complexe de l'église de la Sainte-Famille, refuge pour la petite communauté catholique depuis le début de la guerre, "a été frappé par l'armée israélienne". Il a fait état de trois morts et 10 blessés dont le père Gabriel Romanelli.
Gaza compte environ un millier de chrétiens, sur une population de plus de deux millions de personnes assiégées par Israël depuis octobre 2023 et au bord de la famine selon l'ONU.
La plupart des chrétiens sont des orthodoxes mais, selon le patriarcat, environ 135 catholiques vivent dans le territoire palestinien.
Dans l'enceinte de l'hôpital Al-Ahli de Gaza-ville, des blessés reçoivent des soins dans des tentes. Parmi eux, le père Romanelli, portant un pansement autour de la jambe.
Certains blessés sont arrivés sur des brancards. L'un d'eux porte un masque à oxygène.
D'autres Palestiniens pleurent à côté de dépouilles couvertes de sacs mortuaires blancs posées au sol.
Pour le patriarcat latin, "viser un site sacré qui abrite environ 600 déplacés, en majorité des enfants, est une violation flagrante de la dignité humaine (...) et du caractère sacré des sites religieux, qui sont supposés fournir un abri sûr en temps de guerre".
Le patriarche latin de Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, a déclaré à Vatican News: "ce que nous savons avec certitude, c'est qu'un char a frappé directement l'église. L'armée israélienne dit par erreur mais nous n'en sommes pas sûrs".
"C'est un lieu de culte. Il n'y avait pas de jihadistes dans cette église. Il y avait des familles, des civils", a déclaré Mgr Pascal Gollnisch, directeur général de l'Oeuvre d'Orient, en évoquant la frappe contre l'église.
Condamnations
A Washington, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a indiqué que le président Donald Trump avait appelé Netanyahu "pour évoquer la frappe sur l'église à Gaza".
"C'était une erreur des Israéliens de frapper cette église catholique, c'est ce qu'a dit le Premier ministre au président", a-t-elle ajouté.
Le président français Emmanuel Macron a "fermement" condamné la frappe, dans un message sur X, ajoutant qu'il s'était "entretenu avec le Cardinal Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem" et assurant "la solidarité de la France envers tous les chrétiens de Palestine".
La diplomatie française avait plus tôt condamné un bombardement "inadmissible".
Depuis le début de la guerre, le père Gabriel Romanelli dialoguait régulièrement par liaison vidéo avec l'ancien pape François, mort en avril, depuis ce complexe qui abrite des centaines de déplacés palestiniens.
Le pape Léon XIV s'est dit "profondément attristé" et a renouvelé son appel "à un cessez-le-feu immédiat" à Gaza, où les négociations indirectes entre le Hamas et Israël en vue d'une trêve sont dans l'impasse.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a affirmé que "des raids israéliens sur Gaza ont touché l'église de la Sainte-Famille. Les attaques contre la population civile menées par Israël depuis des mois sont inacceptables".
Par ailleurs, au moins 25 autres Palestiniens ont été tués dans les frappes israéliennes jeudi à Gaza, selon la Défense civile de l’enclave assiégée.
Au moins 58.667 Palestiniens ont été tués par l’armée israélienne à Gaza selon des données du ministère de la Santé.
