Les forces de l'ordre "ont été appelées à 8H26 (7H26 GMT) vendredi 18 avril après qu'une patrouille de la Border Force a répondu à une urgence médicale sur un petit bateau dans la Manche. Un homme a depuis été déclaré mort", a affirmé la police du Kent dans un communiqué.

Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances de ce décès. 

L'identité de l'homme n'a pas encore été établie.

L'association de secours en mer RNLI (Royal national lifeboat institution) a de son côté indiqué que son navire de sauvetage basé à Douvres "a été dépêché par les gardes-côtes vendredi vers 8H15 (7H15 GMT) sur les lieux d'un incident survenu dans la Manche".

Les autorités n'ont pas précisé combien de personnes ont été secourues, mais selon les gardes-côtes, l'incident a impliqué plusieurs "petites embarcations". 

Ce nouvel incident intervient au moment où les traversées clandestines atteignent des records depuis le début de l'année.

Plus de 9 000 migrants ont réussi la périlleuse traversée, selon un décompte de l'AFP à partir de données du ministère britannique de l'Intérieur.

Sur la seule journée de mardi, 12 bateaux transportant 705 migrants ont atteint les côtes britanniques, le chiffre quotidien le plus élevé depuis le début de l'année.

Début mars, un migrant koweïtien était décédé lors d'une tentative de traversée après avoir été débarqué en arrêt cardio-respiratoire.

Selon l'Office de lutte contre le trafic illicite de migrants (Oltim), 78 migrants sont morts en 2024 en essayant de rejoindre l'Angleterre à bord d'embarcations de fortune dites "small boats", un record depuis le début, en 2018, de ce phénomène dans cette zone.

La lutte contre ces traversées clandestines de la Manche est l'une des priorités politiques du gouvernement britannique, qui a renforcé ces dernières années sa coopération avec les autorités françaises pour tenter d'endiguer le phénomène.