Le Premier ministre belge Bart De Wever a critiqué l'exigence formulée jeudi par les Etats-Unis de voir les pays membres de l'Otan dépenser 5% de leur PIB dans la défense, alors que Washington "lance une guerre commerciale" et "insulte" ses alliés européens.
"Cela devient un peu compliqué d'exiger des choses de nous après qu'on lance une guerre commerciale, après qu'on nous humilie et qu'on nous insulte tout le temps", a déclaré le conservateur flamand. "L'amitié doit venir des deux côtés de l'Atlantique", a-t-il ajouté.
Le secrétaire d’Etat américain, Marco Rubio, avait souhaité jeudi, lors d'une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'Otan à Bruxelles, que chacun des 32 membres de l'Alliance "remplisse sa promesse d'atteindre 5%" du PIB dépensés en matière de défense.
Les investisseurs attendent vendredi de voir la réaction des partenaires commerciaux de Washington aux annonces de droits de douane massifs sur les produits importés aux États-Unis, qui ont causé un séisme sur les marchés financiers la veille.
"Infaisable"
"5% à court terme c'est infaisable", a affirmé M. De Wever qui était interrogé par la chaîne publique francophone RTBF avant une rencontre prévue vendredi matin à Bruxelles avec le secrétaire d'Etat américain, en marge d'une réunion de l'Otan.
A l'issue de la rencontre avec Marco Rubio, le Premier ministre belge a relevé "les divergences d'opinion" entre l'Europe et les Etats-Unis, mais évoqué aussi l'engagement américain à poursuivre la coopération.
"Je regrette profondément le différend commercial actuel. Toutefois, cette rencontre personnelle confirme clairement l’engagement de nos alliés américains à poursuivre la coopération et à la renforcer là où cela est possible à l’avenir", a-t-il indiqué, selon un communiqué publié par son cabinet.
Bart De Wever s’est également insurgé contre l’exigence de Marco Rubio, soulignant "que ce n'est pas réaliste comme norme de l'Otan, (...) ça va nous poser beaucoup de problèmes".
La Belgique compte parmi les pays de l'Otan, avec notamment l'Italie et l'Espagne, qui sont encore sous la barre des 2% en matière de dépenses militaires. Le gouvernement de M. De Wever a estimé qu'atteindre les 2% nécessiterait un effort annuel d'investissement de 4 milliards d'euros.
De leurs côtés, les Etats-Unis consacrent actuellement quelque 3,4% de leur PIB à ces dépenses, et l'engagement européen est de manière générale moindre, à l'exception de la Pologne (4,7%).
Le secrétaire général de l'Otan Mark Rutte devrait proposer un seuil autour de 3,5%, mais aucune décision n'est attendue lors de la réunion ministérielle qui se poursuit vendredi.
