Vasárnap hajnalban iráni rakéták csapódtak be – nemcsak az izraeli területre, hanem az ország tudományos büszkeségének szívébe is.

A Weizmann Tudományos Intézet, amely világszerte elismert kutatóközpontként évtizedek óta végez munkát az élettudományok, a fizika és a kémia területén, súlyos károkat szenvedett egy közvetlen találat következtében. Az izraeli tisztviselők és tudósok ezt mind taktikai, és mind szimbolikus csapásként értékelik.

„Sikerült kárt tenniük Izrael tudományának koronagyémántjában” – mondta el Oren Schuldiner professzor, miközben a romok közelében állt, ahol korábban 16 éve működő laboratóriuma volt. „Ez erkölcsi győzelem számukra.”

A támadásban senki sem vesztette életét, de a hatás pusztító volt.

Két épületet közvetlen találat ért – az egyik élettudományi laboratóriumoknak adott otthont, a másik építés alatt állt. Legalább egy tucat másik épület is megsérült, betörtek az ablakaik, az acélszerkezetek kicsavarodtak, és a kutatási környezet leégett.

„Ez sok ember életműve volt” – mondta el Sarel Fleishman professzor.

„Néhány labor szó szerint megsemmisült. Valóban, semmi nem maradt.”

Irán megfordítja a helyzetet

Izrael évek óta iráni nukleáris tudósokat titkos merényletekkel vett célba anak érdekében, hogy késleltesse vagy meghiúsítsa Teherán nukleáris programját. Irán a legutóbbi csapással úgy tűnik, jelezni kívánja, hogy mostantól Izrael tudományos elitjét is célpontnak tekinti.

Az 1934-ben alapított, és Izrael első elnökéről elnevezett Weizmann Intézetet gyakran a világ legjobb kutatóközpontjai között tartják számon. Az intézet építette Izrael első számítógépét, és szoros kapcsolatban áll az ország védelmi iparával – beleértve az Elbit Systems védelmi vállalattal való együttműködést is.

Ez a kapcsolat, mondta el Yoel Guzansky elemző, hozzájárulhatott ahhoz, hogy az intézet célponttá vált. „Az intézet az izraeli tudományos fejlődést szimbolizálja” – mutatott rá. „Irán pedig egy üzenetet küld: “Ti a mi tudósainkat célozzátok, mi a tieteket fogjuk.”

Ez nem az első alkalom, hogy Irán állítólag a Weizmannhoz kapcsolódó tudósokat próbálta célba venni. 2023-ban az izraeli hatóságok meghiúsítottak egy iráni kötődésű tervet, amely egy, a kampuszon élő nukleáris tudós nyomon követésére és meggyilkolására irányult. Több Kelet-Jeruzsálemből származó palesztin gyanúsítottat letartóztattak, mielőtt a tervet végrehajthatták volna.

A jelenlegi csapás azonban messzebbre ment, mint bármely korábbi terv. Schuldiner hangja megremegett, amikor visszaemlékezett arra, ahogy a romok között sétált: „Nincs mit megmenteni. Semmi nyoma. Minden kutatásunk leállt. Évekbe telik, mire újjáépítjük.”

Miközben a kampusz továbbra is zárva tart, a tudósok azt próbálják felbecsülni, hogy mikor vagy hogyan folytathatják munkájukat. A pusztításon túl a kölcsönös támadások fordulópontot jelentenek a konfliktusban – a harctér kiterjesztését, amely immár nemcsak rakétákat, hanem az elmék harcát is magában foglalja.

„Ez nagyon jelentős kár azon tudomány számára, amelyet mi hozhatunk létre” – mondta el Schuldiner.