II. Ferenc pápa, a római katolikus egyház első latin-amerikai vezetője, elhunyt – jelentette be a Vatikán egy videónyilatkozatban. Halálával véget ért egy gyakran viharos időszak, amelyet és feszültség jellemzett, miközben a pápa igyekezett megreformálni a hagyományokhoz ragaszkodó intézményt.

„Ma reggel 7:35-kor Róma püspöke, II. Ferenc, visszatért az Atya házába. Egész életét az Úr és az Egyháza szolgálatának szentelte” – közölte a Vatikán camerlengoja, Kevin Ferrell bíboros.

A korábbi vatikáni közlemény szerint a pápa „elhúzódó, asztmaszerű légzési krízisben” szenvedett, amely az alacsony vérlemezkeszámmal állt összefüggésben.

II. Ferenc pápa 1936. december 17-én született Buenos Airesben, olasz bevándorló szülők gyermekeként. Argentínában tanult, majd később Németországban folytatta tanulmányait, mielőtt 1969-ben jezsuita pappá szentelték.

Több mint egy évtizedes pápasága alatt II. Ferenc pápa egyszerre volt csodálat és vita tárgya. A Vatikán bürokráciájának megreformálására, a korrupció elleni küzdelemre, valamint az Egyház legsürgetőbb kihívásainak kezelésére törekedett.

Miközben alázatáért és a társadalmi igazságosság iránti elkötelezettségéért sokan méltatták, vezetése éles ellenállást váltott ki az Egyházon belüli és az azon kívüli konzervatív körökből is.