A szeptember 11-i támadás után egy nem muszlim amerikaiként felnőve számomra nem idegen az iszlamofóbia.

Természetesen én is láttam Jeff Dunham elhíresült Ahmed a halott terrorista műsorát a Comedy Central-on. Láttam, ahogy az emberek körülöttem elhiszik a pletykákat, melyek szerint az Amerikai Egyesült Államok korábbi elnöke titokban muszlim. Hallottam, ahogy a fiúk az osztályomban az öngyilkos merénylőkkel viccelődve "Allahu Akbar-t" kiáltoztak. – Az USA-ban elterjedt a muszlimok gúny tárgyáva tétele és torzított bemutatása.

Sokan az Egyesült Államokban az iszlámot és követőit a Közel-Kelet konfliktusaival azonosítják, holott ez egy rendkívül sokszínű vallás, amelynek hívei a világ minden tájáról származnak. Ez az asszociáció egy célzott és tudatos lépés, amelyet néhány politikai szereplő támogat, hogy megkönnyítse a háború és az erőszak igazolását más országokban. Ezek a hatások egyre nyilvánvalóbbá válnak, ahogy végignézzük, hogyan zajlik le az iszlámfóbia a gázai palesztinok népirtásában.

A 2023. október 7-i események után, mint több amerikai Elizabeth is kutatásokba kezdett a Közel-Keleten zajló konfliktusokkal kapcsolatban.

Életemben először végeztem kutatást a témával kapcsolatban – osztotta meg Elizabeth – Rájöttem arra, hogy nem tetszik, ahogy a kormányom az adómat ártatlan civilek megölésére használja. Ez nem meglepő. Mint több amerikai én is bojkottálni kezdtem azokat a cégeket, amelyek Bojkott, Kivonás, Szankciók (Boycott, Divestment, Sanctions - BDS) mozgalom bojkottlistáján szerepelnek, annak érdekében, hogy a pénzem ne azokhoz jusson, akik erőszakos célokra használnák fel azt.

Ezen a ponton rájöttem, hogy egy olyan országban, ahol a kultúra teljes mértékben a fogyasztói rendszerre épül, rendkívül nehéz megállítani a költekezést. Miközben belülről az értékeimmel és a függőségeimmel küszködtem a TikTok-on olyan videók bukkantak fel, amelyekben a muszlimok a Ramadánra készültek fel.

Amikor utánanéztem a ramadánnak, felfedeztem, hogy a szent hónap alapvető értékei azok, amikre én is összpontosítani szerettem volna. Így úgy döntöttem, hogy nem muszlimként megfigyelem a ramadánt, hogy megtudjam, mit is tanulhatok belőle.

Amikor elkészítettem az első TikTok videómat a ramadánnal kapcsolatban mindössze 300 követőm volt. Azóta a profilomat követők száma 20 000-re emelkedett és remélem, hogy még több embert elérhetek, különösen azokat, akik ugyanazzal a problámával néznek szembe, mint én. Mindenkit arra bátorítok, hogy tájékozódjanak erről a vallásról, amelyet gyakran negatívan ábrázolnak a médiában.

Az első videóm sok emberhez; muszlimokhoz és nem muszlimokhoz egyaránt eljutott. Eredetileg nem terveztem sorozatot készíteni, de amikor néhány hozzászóló ezt javasolta, lehetőséget láttam arra, hogy egy olyan problémával foglalkozzak, mint Palesztina felszabadításának támogatása.

Ismételten azt tapasztaltam, hogy az ismerőseim a muszlimokat és az iszlámot Hamászhoz, majd később pedig a terrorizmushoz kötik. Ez a narratíva, miszerint ha valaki muszlim és/vagy a Közel-Keletről származik, akkor terrorista, nem újkeletű.

"Ezidáig adományoztam, olvastam a Koránból, kipróbáltam a fejkendőt, információkat osztottam meg az iszlámról, valamint azokról a csodás emberekről, akik a muszlim vallást gyakorolják, mind ezek meleg fogadtatásban részesültek.”

.Az iszlámmal és követőivel kapcsolatos propaganda az utóbbi hat hónapban, különösen Gáza kíméletlen bombázása közepette, ismét megjelent. Folyamatosan azt látom, hogy az ezeket az iszlamofóbia alátámasztására használják fel.

A videóim alatt a sok kedves és bátorító hozzászólások mellett voltak olyan megjegyzések is, amelyek a muszlimok ellen irányuló szokásos rágalmakat ismételték. Így eldöntöttem, hogy amíg böjtölök Ramadán alatt megosztom a tapasztalataimat és készítek néhány videót, amelyeknek célja a vallással kapcsolatos félreértések elleni küzdelem.

Rátaláltam a legalázatosabb és leghűségesebb emberek közösségére, akikkel valaha találkoztam. A muszlim közösség által tanúsított szeretet messze felülmúlta a negatív visszajelzéseket. A párom és családja is nagyon támogatóak voltak velem, ami igazi áldás volt.

Az új közösségi felületemen ezek mellett olyan témákra is próbáltam hangsúlyt fektetni, mint Palesztina helyzete. Ezen kívül segítséget nyújtottam Gázából evakuált családok számára rendezett adománygyűjtésben, valamint hangsúlyt fektettem az azonnali és tartós tűzszünet elrendelésére. 

Maga a böjtölés nehéz, de kifizetődő volt. Mindenki azt mondta, hogy az első három nap lesz a legnehezebb, és igazuk volt. Az első néhány napban annyira éhesnek éreztem magam, hogy nem volt biztos abban, hogy ezt egy teljes hónapon keresztül képes leszek-e folytatni.

Mindezen érzések ellenére, amikor a napvégén megszakítottam a böjtömet, különös módon hálát éreztem az étel és a víz iránt. Azt éreztem, hogy elértem valamit, az önfegyelmem erősebbé vált.

Egy idő után sokkal könnyebbé vált a böjtölés napközben. Így jobban tudok a szent hónap adakozó oldalára összpontosítani. Azt érzem, a ramadánt úgy fogom befejezni, hogy annyit adok vissza a muszlim közösségnek, amennyit ők adtak nekem.

Ramadán végén más aktivistákkal és olyan szervezetekkel, mint az Operation Olive Branch GoFundMe kampányához a TikTok Live-on "Fogadjunk örökbe egy családot" program alkalmából adománygyűjtést szerveztem a Gázában élők evakuálásának segítésére.

Több alternatívát találtam arra, hogy ne költsek olyan márkákra, amelyek a népirtást támogatják. Használt-ruha boltokból és kisvállalkozásoktól (lehetőleg palesztin tulajdonosoktól) kezdtem el vásárolni, illetve No Thanks alkalmazás nagy segítséget nyújtott az Izraelt támogató márkák elkerülésében.

Ez a ramadán számomra csodálatos élmény volt, és nagyon sokat tanultam belőle.

Úgy vélem bárki, aki többet szeretne megtudni az iszlámról, bátran kipróbálhatja a ramadán havi böjtöt. Mindenki tárt karokkal és meleg szívvel várja az érdeklődőket.