Legalább 26 civil vesztette életét Pakisztánban indiai légicsapások következtében szerda hajnalban – közölte Iszlámábád –, miközben a két nukleáris fegyverrel rendelkező szomszéd egy szélesebb konfliktus felé sodródott.

Újdelhi azt állította, hogy „terrorista táborokat” célzott az április 22-i, India által igazgatott Kasmírban történt halálos támadást követően, de Iszlámábád szerint civil lakóövezeteket bombáztak, több mint két tucat ember halálát és 46 másik sérülését okozva.

Pakisztán azt is állította, hogy öt indiai vadászgépet lőtt le válaszul a határon átnyúló légicsapásokra. Miközben helyi indiai kormányzati tisztviselők szerint három vadászgép zuhant le India által igazgatott Kasmírban, Újdelhi hivatalosan még nem kommentálta az esetet.

A feszültségek fokozódásával India és Pakisztán nehéztüzérségi párbajt vívott a vitatott határ mentén. Mindkét oldalon halálos áldozatokról számoltak be. India közölte, hogy pakisztáni tüzérségi tűz három civilt ölt meg a kasmíri de facto határ mentén.

Iszlámábád korábban arról számolt be, hogy nyolc civil – köztük egy gyermek – vesztette életét a támadásokban, és az AFP tudósítói Pakisztán által igazgatott Kasmírban és Pandzsábban több hangos robbanást hallottak.

Muzaffarábádban, Pakisztán által igazgatott Kasmír fővárosában a csapatok lezárták az utcákat egy mecset körül, amelyet Iszlámábád szerint találat ért, és több otthon falán robbanások nyomai voltak láthatók.

Röviddel ezután India hadserege azzal vádolta Pakisztánt, hogy „válogatás nélkül” tüzel a Kasmír de facto határát jelentő Ellenőrzési Vonal (LoC) mentén, miközben az AFP tudósítói lángcsóvákat és becsapódó lövedékeket láttak.

„Három ártatlan civil vesztette életét” – közölte az indiai hadsereg, hozzátéve, hogy „arányos módon” válaszolnak.

Pakisztán miniszterelnöke, Shehbaz Sharif „provokálatlan” és „gyáva” támadásnak nevezte az indiai akciót, és kijelentette, hogy a „szörnyű agresszió nem marad büntetlenül”.

Diplomaták nyomást gyakoroltak a vezetőkre, hogy lépjenek vissza a háború széléről. Kína sajnálatát és aggodalmát fejezte ki az indiai csapások miatt, és mindkét felet önmérsékletre szólította fel a nukleáris fegyverekkel rendelkező szomszédok közötti jelentős eszkalációra reagálva.

„A világ nem engedheti meg magának, hogy katonai konfliktus alakuljon ki India és Pakisztán között” – mondta António Guterres ENSZ-főtitkár szóvivője, Stephane Dujarric, hozzátéve, hogy Guterres „maximális önmérsékletre” szólított fel.

Donald Trump amerikai elnök újságíróknak Washingtonban elmondta, hogy reméli, a harcok „nagyon gyorsan véget érnek”.

Marco Rubio amerikai külügyminiszter a csapások óta mind Újdelhi, mind Iszlámábád vezető biztonsági tisztviselőivel beszélt.

India szerdán több polgári védelmi gyakorlatot is tervezett, míg Pakisztán Pandzsáb tartományában az iskolák zárva maradtak – közölték helyi kormányzati tisztviselők.

A csapások néhány órával azután történtek, hogy Modi kijelentette, hogy megállítják az Indián keresztül folyó vizek áramlását.