Robert Francis Prevost, az Egyesült Államok első pápája, jelentős missziós munkát végzett Peruban, miközben alaposan ismeri az Egyház belső működését is.

Az új Leo XIV, aki Chicagóból származik, elődje, Ferenc pápa megbízásából vezeti a Püspöki Dikasztériumot, amelynek feladata, hogy tanácsot adjon a pápának az új püspökök kinevezésében.

Ferenc bizalmának jele Prevost elkötelezettségét tükrözi, amelyet perui misszionáriusként a „perifériák” – a Rómától távoli, kevésbé figyelembe vett területek – iránt mutatott, valamint hídépítő és mérsékelt személyiségét a Kúrián belül.

A 69 éves, Chiclayo (Peru) nyugalmazott érsek-püspökét Ferenc pápa 2023-ban bíborossá nevezte ki, miután a dikasztérium prefektusává tette, amely a Vatikán egyik legfontosabb osztálya – és egy olyan pozíció, amely lehetőséget adott számára, hogy megismerje az Egyház kulcsszereplőit.

A vatikáni megfigyelők szerint Prevostnak volt a legnagyobb esélye az amerikai bíborosok közül, hogy pápává váljon, tekintettel lelkipásztori hajlamára, globális szemléletére és arra a képességére, hogy eligazodjon a központi bürokráciában.

Az olasz La Repubblica újság „az amerikaiak közül a legkevésbé amerikainak” nevezte őt visszafogott stílusa miatt.

Erős kánonjogi ismeretei szintén megnyugtatóak a konzervatívabb bíborosok számára, akik nagyobb hangsúlyt helyeznek a teológiára.

„Nem fordulhatunk vissza”

Ferenc pápa halála után Prevost kijelentette, hogy az Egyház munkájában „még mindig sok a tennivaló.”

„Nem állhatunk meg, nem fordulhatunk vissza. Meg kell értenünk, hogyan akarja a Szentlélek, hogy az Egyház ma és holnap működjön, mert a mai világ, amelyben az Egyház él, nem ugyanaz, mint tíz vagy húsz évvel ezelőtt” – mondta a Vatikáni Híreknek múlt hónapban.

„Az üzenet mindig ugyanaz: hirdessük Jézus Krisztust, hirdessük az Evangéliumot, de a mai emberekhez, fiatalokhoz, szegényekhez, politikusokhoz való eljutás módja más” – tette hozzá.

1955. szeptember 14-én született Chicagóban. Prevost a Szent Ágoston Rend kispapjaként a St. Louis-i szemináriumba járt, majd a philadelphiai Villanova Egyetemen, egy ágostonos intézményben szerzett matematikai diplomát.

1982-ben a chicagói Katolikus Teológiai Unióban szerzett teológiai mesterfokozatot, majd Rómában doktorált kánonjogból. 1985-ben csatlakozott az ágostonosokhoz Peruban, ahol első, egy évtizedig tartó misszióját végezte.

1999-ben visszatért Chicagóba, ahol az ágostonosok középnyugati tartományi priorjává, majd később a rend általános priorjává nevezték ki világszerte.

2014-ben azonban visszatért Peruba, amikor Ferenc pápa kinevezte a Chiclayo Egyházmegye apostoli adminisztrátorává az ország északi részén.

Közel egy évtizeddel később, 2023-ban Prevost kinevezése a dikasztérium élére azután történt, hogy Marc Ouellet kanadai bíborost szexuális zaklatással vádolták meg, és életkora miatt lemondott. A Vatikán később bizonyíték hiányában ejtette az ügyet Ouellet ellen.

Prevost emellett a Latin-Amerikai Pápai Bizottság elnökeként is tevékenykedik.