A hip-hop mogul, Sean "Diddy" Combs, aki világhírű előadókat fedezett fel bűnösnek találtatott a prostitúcióval kapcsolatos bűncselekményekben, de felmentették az emberkereskedelem és zsarolás vádjai alól, amelyek életfogytiglani börtönbüntetéssel fenyegethették volna a hip-hop egyik legismertebb alakját.

A nyolc férfiból és négy nőből álló esküdtszék szerdán, háromnapos tanácskozás után hozta meg az ítéletét, amely akár 10 év börtönbüntetést is jelenthet az 55 éves Combs számára, és valószínűleg véget vet karrierjének, mint sikeres zenei producer, divatvállalkozó, márkanagykövet és valóságshow-sztár.

Combs őrizetben marad, amíg a bíró mérlegeli a védelem érvelését, miszerint a hip-hop mogulnak óvadékot kellene biztosítani, és szabadlábra kellene helyezni az ítélethirdetésig.

A manhattani amerikai ügyészség ügyészei azt állították, Combs fizikai erőszakot alkalmazott, illetve megfenyegette két korábbi barátnőjét. Az ügyészek szerint Combs üzleti birodalmát és alkalmazottait is felhasználta a cselekmények megszervezésére, valamint bántalmazásainak eltussolására, amit zsarolási összeesküvésnek minősítettek.

Combs védőügyvédei elismerték, hogy ügyfelük időnként bántalmazó volt párkapcsolataiban, de az ügyészek által leírt tevékenységeket kölcsönös beleegyezésen alapulónak nevezték.

50 polgári peres ügy

Combs több korábbi személyi asszisztense is tanúskodott a tárgyalás során. Combs maga nem tett vallomást. A védőügyvédek gyakran tanácsolják ügyfeleiknek, hogy ne álljanak ki a tanúk padjára, mivel az lehetőséget ad az ügyészeknek a keresztkérdésekre.

Azz esküdtek május 12-én kezdve hét hétig tartó tanúvallomásokat és érveket hallgattak meg. Az ügy nagy médiafigyelmet kapott Combs hírneve miatt.

Combs ellen több mint 50 polgári peres ügyben is szexuális zaklatás és nemi erőszak vádjával emeltek keresetet, köztük egy olyan vádlóval, aki azt állítja, hogy az állítólagos bántalmazás idején mindössze 10 éves volt.

Combs tagadta a polgári ügyekben felhozott vádakat.