O matcha, o chá verde em pó originário do Japão, conquistou os Estados Unidos. A sua consistência espumosa e aveludada, sublinhada por um sabor a terra, tornou-se uma tendência em todo o país, especialmente nos enclaves de Los Angeles e nas cafetarias modernas.
A procura pelo matcha está a espalhar-se rapidamente por todo o mundo, prevendo-se que o seu espaço de mercado aumente de 3,8 mil milhões para 6,10 mil milhões de dólares nos próximos cinco anos.
É comum encontrar fotografias de bebidas de matcha esteticamente agradáveis, meticulosamente captadas pelos influenciadores de bem-estar do Instagram enquanto desfrutam do seu essencial 'matcha matinal', afirmando fervorosamente a sua indispensabilidade nas suas rotinas matinais. Uma bebida normal de matcha contém antioxidantes, melhora as funções hepáticas, a saúde do coração e da pele, e ajuda na perda de peso.
Uma das irmãs da família Kardashian — a família americana conhecida pela sua extensa presença nas redes sociais e projetos comerciais — tem até a sua própria receita de matcha. Dado a considerável influência da família na cultura popular, a receita de matcha de Kourtney Kardashian desencadeou uma onda de recriações, contribuindo para a sua ampla circulação em plataformas online e, posteriormente, no mercado.
Kourtney também lançou a sua própria marca de matcha em pó, o que parece uma tentativa de colocar o seu selo na narrativa deste pó verde.
Para aqueles que ainda não conhecem como ela bebe o seu matcha todas as manhãs, permitam-me apresentar a receita publicada na sua plataforma online, Poosh — "Guia moderno para uma vida melhor".
Os ingredientes do "matcha certificado por Kourt" incluem meia colher de chá de matcha em pó, duas chávenas de leite de amêndoa e um quarto de chávena de xarope de ácer orgânico.
Tudo o que precisa fazer é ferver o leite e dissolver o matcha em água quente à parte. Misture o matcha líquido com o leite quente e adicione o xarope de ácer. Misture bem. E está pronto.
Evitar a identidade japonesa do matcha
Graças a esta receita, o matcha é transformado numa delícia consumível em apenas 10 minutos. No entanto, dentro deste encanto da conveniência, emerge um espaço questionável para aqueles que têm um olhar crítico.
Incorporando generosamente leite e uma doçura subtilmente infundida, a receita desvia-se notavelmente de como o matcha é preparado no Japão — país de onde o matcha é originário — e de onde os americanos obtêm o seu pó de matcha 'original'. De facto, adaptado para ressoar com os paladares e hábitos de consumo americanos, a reinvenção americana do matcha é denominada 'matcha latte'.
À primeira vista, parece haver um consenso sobre adaptar sabores globais para atender aos paladares locais — no nosso mundo global, não é esta interpretação tanto costumeira quanto conveniente?
Quando questionado sobre a sua opinião relativamente ao matcha latte, Tomohisa Watanabe, um estudante japonês de doutoramento de 27 anos no departamento de ciência dos polímeros, diz à TRT World: "Estou aberto às possibilidades de várias interpretações e adaptações feitas dentro e fora do Japão."
No entanto, um ponto focal essencial está ausente da narrativa: a identidade japonesa do matcha.
Descobri, reinventar e apagar
Promovido agressivamente pelos influenciadores de 'alimentação saudável' de Los Angeles nas redes sociais para estabelecer novas tendências de saúde, o matcha deve a sua recém-adquirida popularidade global a um termo chamado superalimento, que significa "um alimento rico em nutrientes considerado especialmente benéfico para a saúde e bem-estar".
"Os superalimentos tornaram-se focos culturais nos Estados Unidos; todos os anos surgem uma série de produtos novos e trendy, bem como materiais de branding e marketing que orgulhosamente anunciam estes alimentos como as últimas maravilhas carregadas de nutrientes", escreve o estudante de doutoramento em Estudos de Política, Nick Dreher, no seu artigo "Food from Nowhere".
Embora o matcha se tenha tornado mais acessível do que nunca, graças aos seus benefícios para a saúde, muitos argumentam que a bebida foi vítima da apropriação cultural do Ocidente.
No Japão, o matcha não é visto como alguma matéria-prima à espera de refinamento ou reinvenção.
Lisa M. Heldke, Professora de filosofia no Gustavus Adolphus College, em St. Peter, no Minnesota, aponta para os conceitos de novidade e exotismo, que ela identifica como a génese do "colonialismo alimentar", um termo que introduz no seu livro "Exotic Appetites: Ruminations of a Food Adventurer", no qual examina os padrões dos aventureiros alimentares euro-americanos e aponta uma tendência preocupante de negligenciar as bases culturais e tradicionais inerentes a um produto alimentar.
O facto de que o matcha, que tem laços históricos, culturais e filosóficos duradouros com o Japão, ser um produto cultural indispensável e a pedra angular da cerimónia tradicional japonesa do chá sadō/chadō ou chanoyu, praticada há mais de cinco séculos, é, na verdade, uma revelação para muitos.
Para além do consumo: chadō ou "caminho do chá"
Quando pensamos sobre o matcha no seu contexto original japonês, não são apenas os ingredientes que sofrem uma transformação, mas também a própria maneira de o preparar e consumir. Não é de admirar, então, que aspetos significativos se percam no processo de apropriação e padronização ao adaptar o matcha para o mercado capitalista.
Na tradição honrada do Japão, os passos meticulosamente orquestrados envolvidos na preparação do matcha durante as cerimónias do chá divergem drasticamente do ritmo apressado do consumo moderno e da maneira rápida e "conveniente" como o matcha é frequentemente consumido no contexto americano.
Para além do seu papel como um pó de sabor pronto a usar, o matcha é tradicionalmente consumido durante cerimónias do chá. Traduzido como "caminho do chá" do japonês chadō ou sadō, o nome encapsula a própria essência do matcha, já que se entrelaça evidentemente com as profundas filosofias incorporadas no tecido dos seus rituais de preparação e consumo.
O Dr. Naoki Yamamato, um académico japonês que leciona no Departamento de Línguas e Culturas Asiáticas da Universidade de Marmara em Istambul, revela a etiqueta meticulosa do ritual cerimonial do matcha.
Realizando ele próprio cerimónias do chá, diz à TRT World: "Estas cerimónias carregam um profundo significado cultural, permanecendo como incorporações da estética, arte, espiritualidade e hospitalidade japonesas."
"Central à sua essência é o conceito de mindfulness e o princípio de 'ichi-go ichi-e', frequentemente traduzido como 'uma vez, um encontro'", diz Yamamoto.
Dentro deste enquadramento filosófico, ele elucida a crença de que cada encontro tem um significado singular e único, marcando uma juntura irrepetível no tempo.
Valorizando as 'pequenas coisas do dia a dia'
As origens exatas do chadō ou cerimónias do chá no Japão não são precisas. Tudo o que sabemos é que as folhas de matcha têm sido importadas da China desde pelo menos o século IX. No entanto, provavelmente encontraram as suas raízes no uso inicial do chá como uma ferramenta para meditação em vários mosteiros e templos japoneses.
"Muitas das diretrizes e princípios das cerimónias, na sua prática moderna, foram codificados pelo mestre do chá Sen no Rikyū durante o século XVI", diz Yamamoto. Ele acrescenta que mesmo que várias escolas e interpretações existam hoje, permanece um princípio central inabalável: ilustrar um microcosmo da estética japonesa das 'pequenas coisas do dia a dia', e apreciar a simplicidade.
Servindo como meio de vínculo social, as cerimónias de matcha também proporcionam a experiência da hospitalidade japonesa, aderindo ao conceito de harmonia, respeito, pureza e tranquilidade, acrescenta ele.
Yamamoto descreve as cerimónias que seguem um processo ritualizado específico em seis etapas:
Inicialmente, o anfitrião organiza a sala de chá, conhecida como chashitsu, preparando-a meticulosamente para os convidados, que entram através de uma entrada humilde e baixa chamada nijiriguchi.
Em seguida, os convidados purificam-se numa bacia de pedra chamada tsukubai, lavando as mãos, enxaguando a boca, tirando os sapatos e sentando-se tradicionalmente num tapete tatami. "Este ritual de purificação significa deixar o mundo exterior para trás e entrar num espaço sagrado, alinhando mente e corpo", diz Yamamoto.
Uma vez que os convidados admiram a decoração e arranjo cuidadosamente preparados da sala, geralmente com vista para um jardim, o anfitrião começa a preparar o chá.
Medindo diligentemente o pó de matcha com uma colher, chashaku, o anfitrião coloca-o numa tigela de chá chamada matcha-chawan.
Adiciona-se água quente, e com um batedor de bambu feito à mão conhecido como chasen, o anfitrião bate a mistura vigorosamente até atingir uma consistência luxuosamente espumosa e cremosa.
Então o matcha é apresentado ao primeiro convidado, e passado aos outros para tomarem os seus goles.
"Durante este tempo, o silêncio é preservado para criar uma atmosfera serena", diz Yamamoto.
Assim se desenrola a jornada de um modesto pó verde enquanto se metamorfoseia numa das bebidas mais culturalmente apreciadas do Japão.
Para aqueles que estejam em Istambul, a quietude necessária não está disponível, mas no Jardim Japonês em Baltalimani, é possível beber o matcha, tradicionalmente preparado e oferecido na sala de chá. Ao levar o seu matcha para o jardim, acomode-se confortavelmente numa espreguiçadeira, com o sol a brilhar através das cerejeiras em flor, pode transformar o momento numa experiência única, enquanto fecha os olhos e deixa o matcha envolver os seus sentidos.
