Yli 100 BBC:n työntekijää on arvostellut organisaatiotaan syyttäen sitä Israelin puolelle asettumisesta ja palestiinalaisten laiminlyömisestä Gazan sodan uutisoinnissa.

Voimakkaasti muotoillussa avoimessa kirjeessä työntekijät totesivat, että BBC on ”usein toiminut Israelin hallituksen ja armeijan PR-toimistona”, mikä kyseenalaistaa Iso-Britannian yleisradioyhtiön väitteet toimituksellisesta puolueettomuudesta.

Kirjeen allekirjoitti 107 työntekijää, ja se osoitettiin pääjohtaja Tim Davielle ja hallituksen jäsenelle Deborah Turnessille. Kirje on aiheuttanut shokkiaaltoja organisaation sisällä.

Yli 300 muuta henkilöä, mukaan lukien näyttelijät Charles Dance ja Juliet Stevenson sekä käsikirjoittaja-ohjaaja Mike Leigh, allekirjoittivat kirjeen.

BBC on julkaissut lausunnon, jossa se totaa olevansa ”täysin sitoutunut raportoimaan (Gazan) konfliktista puolueettomasti ja tuottaneen vaikuttavaa uutisointia alueelta”.

Vaikka BBC julkisesti korostaa puolueettomuutta, kirje maalaa toisenlaisen kuvan organisaation sisältä. ”Sisällöntuottajat ovat kokeneet sensuuria puolueettomuuden nimissä”, kirjeessä todetaan.

”Työntekijöitä on syytetty agendan ajamisesta, koska he ovat julkaisseet sosiaalisessa mediassa uutisartikkeleita, jotka ovat kriittisiä Israelin hallitusta kohtaan”, kirjeessä jatketaan.

Työntekijöiden mukaan käännekohta oli BBC:n päätös vetää pois dokumentti Gaza: Doctors Under Attack, joka oli jo läpäissyt korkean tason toimituksellisen arvioinnin.

Yhtiö väitti, ettei dokumentti ollut käynyt läpi ”lopullisia ennen lähettämistä tehtäviä hyväksyntäprosesseja” ja että se voisi ”luoda vaikutelman puolueellisuudesta”.

”Tämä vaikuttaa poliittiselta päätökseltä eikä heijasta elokuvan journalismia”, kirjeessä sanotaan.

Lähteiden mukaan päätökseen vaikutti dokumentin tekijöiden, kuten toimittaja Ramita Navain, julkiset kommentit, joissa hän kuvaili Israelia ”valtioksi, joka syyllistyy sotarikoksiin, etniseen puhdistukseen ja palestiinalaisten joukkomurhaan”.

BBC ei kuitenkaan ole selittänyt, miksi näkemykset, jotka ovat linjassa kasvavien kansainvälisten huolten kanssa, estäisivät täysin tarkastetun dokumentin lähettämisen.

’Robbie Gibbin on erottava’

Kirje ei rajoitu pelkkään institutionaaliseen kritiikkiin; siinä myös nimetään henkilöitä. Nimeltä mainitaan hallituksen jäsen Robbie Gibb, jonka asemaa allekirjoittajat kutsuvat ”mahdottomaksi” hänen yhteyksiensä vuoksi Jewish Chronicle -lehteen, joka kirjeen mukaan julkaisee ”palestiinalaisvastaisia ja usein rasistisia sisältöjä”.

”Tämä kuvastaa tarkalleen sitä, mitä monet meistä ovat kokeneet omakohtaisesti: organisaatio, joka on halvaantunut pelosta tulla nähdyksi Israelin hallituksen kriitikkona.”

Sisäinen kapina tulee samaan aikaan, kun BBC kohtaa kasvavaa tarkastelua paitsi siitä, mitä se päättää lähettää, myös siitä, mitä se päättää jättää pois.

Äskettäin yleisradioyhtiö sai kritiikkiä lähettäessään Glastonbury-festivaalin esityksen, jossa Bob Vylan -yhtye huusi ”kuolema IDF:lle”.

BBC:n johdon reaktio, sisäpiiriläisten mukaan, oli terävämpi ja nopeampi kuin mikään julkinen pohdinta Gazan jatkuvasta siviiliuhrien määrästä.

Vaikka BBC:n johto jatkaa toimituksellisten päätöstensä puolustamista, työntekijöiden kirje paljastaa toisenlaisen todellisuuden organisaation sisältä: tukahdutettua journalismia, kaksinaismoralismia ja institutionaalista pelkuruutta vallan edessä.