EU:s ledare har tagit ett stort steg mot ökat försvarssamarbete efter årtionden av tvekan, vilket har påskyndats av USA:s president Donald Trumps upprepade varningar om att han skulle lämna dem att möta hoten utan USA:s överväldigande militära styrka.
De 27 ledarna godkände på torsdagen en åtgärd för att lätta på budgetrestriktioner så att villiga EU-länder kan öka sina militära utgifter. De uppmanade också Europeiska kommissionen, EU:s verkställande organ, att undersöka nya sätt att underlätta betydande försvarsutgifter i alla medlemsländer, enligt ett uttalande.
"Vi rör oss beslutsamt mot ett starkt och mer suveränt Europa inom försvar," sade Antonio Costa, som leder EU:s råd med de 27 medlemsländerna, till reportrar efter samtalen.
"Idag skrivs historia," sade Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen till reportrar efter att toppmötet avslutats.
Hon betonade att de 27 EU-ledarna är "beslutsamma att säkerställa Europas säkerhet och agera med den omfattning, hastighet och beslutsamhet som denna situation kräver. Vi är fast beslutna att investera mer, investera bättre och investera snabbare tillsammans."
'Existentiellt hot'
Vid en presskonferens efter ett extraordinärt toppmöte för EU:s ledare uppmanade Frankrikes president Emmanuel Macron EU-ledarna att påskynda det militära stödet till Ukraina och stärka Europas egna försvarsförmågor. Han betonade att kontinenten måste "förbereda sig för en långsiktig konfrontation" med Ryssland.
"Ryssland är ett existentiellt hot mot oss. Inte bara mot Ukraina, inte bara mot dess grannar, utan mot hela Europa," sade han.
Han betonade också att EU måste gå bortom ord och vidta konkreta åtgärder för att motverka Rysslands aggression.
"Vi kan inte längre förvänta oss att skörda fredens frukter," sade han.
Samtidigt meddelade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att hans land nästa vecka kommer att hålla samtal med USA om att avsluta kriget mot Ryssland.
I sitt nattliga tal sade Zelenskyj att han skulle resa till Saudiarabien på måndag och att hans team skulle stanna där för samtal med amerikanska tjänstemän.
