La Gambie a signalé mardi une épidémie de mpox avec la détection d'un seul cas, alors que plusieurs pays voisins ont enregistré une augmentation récente des infections.

Le mpox reste une urgence sanitaire internationale, a déclaré le mois dernier le directeur de l'Organisation mondiale de la santé, en raison d'une augmentation en Afrique de l'Ouest.

« Un cas de mpox a été détecté dans le pays grâce au système de surveillance de routine », a déclaré le ministère de la Santé de la Gambie dans un communiqué, ajoutant que la maladie avait été détectée vendredi.

« La détection d'un seul cas dans un pays où le mpox n'est pas actuellement en circulation constitue une épidémie, nécessitant une réponse immédiate », a-t-il insisté.

Limiter les infections

Le ministère a indiqué qu'il menait activement des activités de traçage des contacts et d'engagement communautaire pour prévenir la propagation de la maladie.

Le mpox est causé par un virus de la même famille que la variole. Il peut être transmis à l'homme par des animaux infectés, mais également d'une personne à une autre par contact physique étroit.

La maladie, détectée pour la première fois chez l'homme en 1970, provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et de grandes lésions cutanées semblables à des furoncles, et peut être mortelle.

Elle comporte deux sous-types : clade 1 et clade 2.

Un séquençage est en cours pour déterminer le sous-type du virus en Gambie, a renseigné le ministère.

Propagation des cas

De janvier à fin mai de cette année, la Sierra Leone a enregistré un total de 3 350 cas, dont 16 décès.

Le Liberia comptait environ 71 cas actifs début juin, selon son Institut national de santé publique.

La République de Guinée, quant à elle, a rapporté la semaine dernière que le nombre de cas enregistrés sur son territoire depuis la détection de la maladie en septembre dernier avait dépassé 200.

Des milliers de cas ont également été enregistrés cette année en République démocratique du Congo, en Ouganda et au Burundi, selon l'OMS.