Par Nuri Aden

Imaginez une génération entière grandissant sans jamais connaître ce que cela fait de s'asseoir dans une salle de classe, encore moins d'avoir accès à une éducation que des milliards de personnes dans le monde considèrent comme acquise.

Quinze ans. C'est le temps pendant lequel les écoles de Harardhere, une ville côtière du centre de la Somalie, sont restées fermées sous la menace des armes.

Lorsque le bruit des écoliers a de nouveau rempli ces salles de classe vides en 2023, cela reflétait autant la résurgence de la Somalie, ravagée par les conflits, à travers l'éducation que la libération de Harardhere des griffes du groupe terroriste Al-Shabab.

Les cicatrices de la Somalie sont profondes.

Pendant des décennies, la guerre civile et la violence terroriste ont systématiquement démantelé ce qui était autrefois un système éducatif florissant.

Dans les années 1970, la Somalie consacrait près de la moitié de son budget national à l'éducation, innovant avec des écoles mobiles pour les populations nomades et combinant des programmes islamiques avec un programme moderne. Mais au début du millénaire, ce système était en ruines.

« La violence récurrente fermait nos écoles, nous laissant incertains quant à savoir quand – ou si – nous pourrions y retourner », raconte Abdi Samet, aujourd'hui dans la trentaine, à TRT Afrika.

Ses paroles reflètent une réalité que des millions d'enfants somaliens ont vécue.

Les cours de récréation sont devenus des champs de bataille. Les enseignants ont fui. Tout cela à cause des activités terroristes meurtrières d'Al-Shabab.

Sans programme unifié, les écoles ont bricolé un programme à partir de ce qui était enseigné dans des pays comme l'Égypte, l'Arabie saoudite ou l'Inde.

Les institutions privées coûteuses étaient la seule option pour les familles qui pouvaient se le permettre. Les matériels pédagogiques étaient rares, et les enseignants qualifiés encore plus.

Malgré la dévastation et les obstacles, les Somaliens ont refusé d'abandonner l'éducation. Les communautés ont mis en place des salles de classe improvisées dans des espaces empruntés.

Des universités privées, comme l'Institut SIMAD (aujourd'hui Université SIMAD), ont ouvert leurs portes en 1999, offrant un enseignement supérieur lorsque l'État en était incapable.

L'Université nationale somalienne a rouvert en 2014.

« Mon père a été mon plus grand soutien », se souvient Abdi. « Il a dépassé ses moyens, créant un environnement d'apprentissage à la maison malgré les obstacles que nous avons rencontrés. Sa dévotion a été mon salut, me donnant la force d'avancer. Il m'a enseigné les matières avec lesquelles j'avais des difficultés ou a engagé des tuteurs privés pour m'aider à progresser. »

Point de bascule

Les trois dernières années ont été marquées par des changements spectaculaires dans le système éducatif somalien.

Sous l'administration du président Hassan Sheikh Mohamud, l'éducation est passée des marges au centre de la politique nationale.

Les chiffres racontent une histoire à la fois de défis et de progrès.

« Lorsque nous avons pris nos fonctions il y a moins de trois ans, seulement 900 enseignants étaient sur la liste de paie du gouvernement, moins de 25 % des enfants étaient scolarisés, et plus de quatre millions d'enfants étaient déscolarisés », explique le ministre de l'Éducation, Farah Sh. Abdulkadir Mohamed.

En seulement deux ans, le ministère de l'Éducation a recruté 6 000 enseignants formés et les a déployés à travers le pays.

L'objectif est d'atteindre un effectif de 12 000 enseignants d'ici 2026. Surtout, les salaires des enseignants sont financés par le budget national, et non par l'aide étrangère.

« Le fait que nos enseignants soient entièrement payés grâce aux revenus nationaux marque un changement transformateur vers une appropriation nationale et une autosuffisance », déclare Farah Abdulkadir.

Le président Hassan Mohamud présente cela comme une reconnaissance de leur « rôle indispensable dans la formation de notre capital humain ».

« Pendant trop longtemps, le dévouement inlassable des enseignants somaliens n'a pas été reconnu. Nous avons décidé de recruter davantage d'enseignants. Ils sont le cœur de notre nation, les architectes de son avenir, chéris et prioritaires pour mon gouvernement », dit-il.

Le budget national de l'éducation a plus que triplé, passant de 3 % à 9,4 %, au cours des trois dernières années, finançant la construction et la réhabilitation d'écoles dans tous les États membres fédéraux.

« Nous investissons non seulement dans des bâtiments ; ils sont des symboles de reprise, d'inclusion et d'espoir », déclare Tata, un responsable impliqué dans l'initiative.

Le chemin vers l'avenir

« Nous aurions idéalement besoin de 80 000 à 120 000 enseignants ; nous en avons actuellement environ 35 000 », déclare le Dr Hussein.

Le ministre de l'Éducation, Farah Abdulkadir, affirme que l'engagement inébranlable de la Somalie envers l'éducation est ce qui fera avancer les choses.

« Nous ne reviendrons jamais à notre passé », dit-il. « Nous devons avoir foi en notre éducation, nos enseignants et nos politiques, car aucune nation ne peut progresser sans un système d'enseignement supérieur fort et stable. »

La transformation des ruines vers le renouveau par l'éducation se poursuit.