L'Australie a assuré à l'Ukraine qu'une flotte retirée de chars Abrams est « en route » vers le pays en guerre pour l'aider à repousser la Russie, a rapporté l'Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Lors d'une rencontre avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Rome dimanche, le Premier ministre australien Anthony Albanese a signalé que son pays faisait « tout ce qui est en notre pouvoir » pour exercer une pression sur la Russie.
Le gouvernement Albanese s'était engagé l'année dernière à faire don d'une flotte de chars retirés à l'Ukraine, mais ces derniers étaient restés bloqués en Australie, en partie à cause de la résistance des États-Unis, selon des responsables de la défense cités par ABC lundi.
Des responsables américains restent frustrés en privé par la décision de l'Australie de donner ces chars à l'Ukraine, même si les véhicules commencent enfin leur long voyage maritime vers le champ de bataille.
« L'année dernière, même avant le retour de Donald Trump à la présidence, nous avions averti les Australiens que l'envoi de ces chars Abrams serait compliqué, et une fois sur le champ de bataille, les Ukrainiens trouveront difficile de les entretenir », a confié un responsable américain à ABC, sous couvert d'anonymat.
Les dernières discussions entre Albanese et Zelenskyy ont porté sur la manière dont l'Australie pourrait contribuer à maximiser la pression sur la Russie.
Pression sur la Russie
L'Australie a fourni environ 962 millions de dollars de soutien à l'Ukraine. Albanese a refusé de révéler des détails aux journalistes concernant le calendrier de livraison des chars, suggérant que cela pourrait compromettre l'effort de guerre de l'Ukraine.
Zelenskyy a remercié Albanese pour les nouvelles concernant les chars et a salué les efforts de l'Australie pour aider l'Ukraine à résister à l'agression russe.
L'Australie a déjà sanctionné environ 1 400 individus et entités russes, mais Zelenskyy a suggéré qu'il aimerait voir encore plus d'actions de la part de Canberra.
Albanese a indiqué qu'il était ouvert à cette idée, affirmant que l'Australie continuerait à « examiner tout ce que nous pouvons faire pour exercer une pression sur la Russie ».
Albanese a également répondu avec prudence à une proposition de l'Union européenne visant à approfondir la coopération en matière de défense, après que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a proposé un nouveau partenariat de sécurité avec l'Australie.
Après une rencontre à Rome avec von der Leyen, il a estimé que bien que l'Australie soit « certainement intéressée » par l'idée, celle-ci en était encore à un « stade très précoce » pour le moment.
