Les premières doses de vaccin contre la variole sont arrivées par avion en République démocratique du Congo jeudi, selon l'agence de presse Reuters.

La RD Congo est l'épicentre d'une épidémie de variole que l'Organisation mondiale de la santé a qualifiée d'urgence de santé publique mondiale le mois dernier, mais les efforts visant à enrayer la propagation de la maladie ont été entravés par le manque de vaccins.

L'arrivée des doses de vaccin permettrait de remédier à une énorme inégalité qui fait que les pays africains n'ont pas accès aux deux vaccins utilisés lors d'une épidémie mondiale de variole en 2022, alors qu'ils sont largement disponibles en Europe et aux États-Unis.

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Washington et Bruxelles se sont engagés à fournir des dizaines de milliers de doses d'un vaccin fabriqué par Bavarian Nordic, et ont déclaré qu'elles pourraient être livrées prochainement.

Kacita a déclaré lundi que le Congo espérait commencer la première vague de vaccination le 8 octobre, mais que cela dépendrait de la réception des vaccins cette semaine.

Les autorités sanitaires sont confrontées à un défi de taille pour lancer cette campagne vitale dans un pays tropical de la taille de l'Europe occidentale.

Les doses doivent être conservées à -90 degrés Celsius (-130°F) et les communautés peuvent être réticentes à participer à la campagne.

"Le vaccin ne sera pas distribué dès sa réception", a ajouté Kacita, expliquant pourquoi il faut compter environ un mois entre la livraison et le lancement de la campagne".

"Nous devons communiquer pour que la population accepte la vaccination", a-t-il déclaré, ajoutant que les six provinces ciblées ont la capacité de stocker les doses à la température requise.

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