À 38 ans, Omolara Cole a beaucoup accompli de choses. Une décennie passée à sculpter des idées dans le tissu, a donné naissance à une entreprise de mode qui a connu une croissance exponentielle, faisant d'elle l'une des jeunes entrepreneures les plus connues du Nigeria.

Cependant, ce n'est pas tant son succès durement acquis dans la couture qui donne un sens à la vie d'Omolara que sa décision d'affronter une réalité cachée dans l'un des recoins les plus sombres de l'expérience humaine : le traumatisme de l'enfance.

Le chemin de la découverte et de la catharsis a commencé fin 2021 lorsqu'un membre proche de sa famille s'est confié à Omolara au sujet d'une agression subie dans son enfance, qui l'a marquée à vie.

"Le traumatisme a plongé mon proche dans un endroit sombre", raconte-t-elle, sa voix encore empreinte du choc de cette révélation.

Assise dans sa maison à Londres, Omolara décrit comment cette seule conversation est devenue un tournant dans sa vie.

En redirigeant son énergie créative vers cette nouvelle mission, l'entrepreneure à succès, titulaire d'un MBA, s'est mise à rechercher des informations sur les traumatismes de l'enfance au lieu de suivre les tendances de la mode.

"Regarder les informations et voir les abus quotidiens subis par les enfants m'a poussée à agir", confie-t-elle à TRT Afrika.

"Je me suis dit que je devais trouver un moyen de raconter une histoire montrant comment ces événements traumatiques dans l'enfance ont des effets douloureux à vie."

L'esprit d'Omolara revenait sans cesse à une série de statistiques qui l'inquiétaient : le trouble de stress post-traumatique (TSPT) à 39,9 %, la dépression à 52 %, l'anxiété à 60 %, le trouble de somatisation à 72,2 %, les idées suicidaires à 22,7 % et l'abus d'alcool à 18,2 %.

Pour elle, ces chiffres issus de la Bibliothèque nationale américaine de médecine n'étaient pas seulement des données ; ils représentaient de vrais enfants dont la souffrance pouvait être passée inaperçue.

Omolara s'est sentie obligée de les mettre en lumière pour que le monde prenne conscience de l'ampleur du problème.

Un message pour un impact

Le défi initial pour elle était de savoir comment transmettre un message aussi lourd dans son domaine.

"Je ne savais pas si des déclarations de mode thématiques autour du sujet du traumatisme seraient assez percutantes", dit-elle. "Je me suis tournée vers le cinéma parce que je ne savais pas à quel point le message serait fort s'il était intégré dans des articles de mode."

Omolara a contacté des cinéastes et des scénaristes avec une vision claire en tête.

Le résultat fut Ejan’la, un récit glaçant qui dévoile l'impact durable d'une expérience d'enfance traumatisante.

Le film suit deux frères marqués dans l’enfance par un événement tragique.

Les protagonistes luttent contre une peur paralysante de l'engagement, terrifiés à l'idée de revivre le cycle vicieux de leur enfance.

L'un des frères tente de noyer sa douleur dans l'alcool, tandis que l'autre reste aveugle à la manière dont son traumatisme non résolu se manifeste dans son mariage.

Le traumatisme de leur enfance les poursuit à l'âge adulte, comme c'est le cas pour des millions d'autres victimes dans le monde.

"Ils ont du mal à exprimer leurs émotions et leurs besoins ; ils intériorisent toujours ; ils interprètent aussi mal des comportements neutres. Certains sombrent dans l'alcoolisme, la toxicomanie et luttent contre des problèmes de colère", explique Omolara.

Stress latent

L'UNICEF définit le TSPT comme un trouble de santé mentale déclenché par des événements terrifiants, vécus directement ou observés.

Chez les enfants, tout événement effrayant, dangereux, violent ou menaçant peut laisser des cicatrices indélébiles.

L'étude de septembre 2024 de la Bibliothèque nationale américaine de médecine a confirmé la prévalence alarmante du TSPT chez les enfants âgés de 0 à 18 ans en Afrique, les enfants plus âgés et ceux ayant perdu des membres de leur famille lors d'événements traumatiques étant particulièrement vulnérables.

Bien que la lutte pour sensibiliser au-delà des statistiques soit loin d'être terminée, Ejan’la d'Omolara – désormais disponible sur Amazon Prime – porte un message d'espoir.

"C'est ma petite contribution pour sensibiliser à ce problème dont beaucoup choisissent de ne pas parler", confie Omolara à TRT Afrika, espérant que le message crucial des traumatismes de l'enfance imprègne les rires et le divertissement.

L'entrepreneure de mode n'a pas abandonné son premier amour ; elle a simplement trouvé un moyen d'entrelacer sa carrière dans la mode avec son objectif de vie.

Elle estime que Ejan’la n'est que le début.

"Ce message est tellement important pour moi", déclare Omolara à propos de la réalisation de ce projet cinématographique.

"Je prévois d'organiser un bal de charité sur le thème de la mode pour sensibiliser davantage, cette fois sur l'impact des traumatismes de l'enfance sur les femmes et les enfants défavorisés."