Американски журналист реши да предприеме правни действия срещу индийското правителство, след като властите отмениха статута му на Чуждестранен гражданин на Индия (OCI) и му забраниха да пътува до страната.

Всичко това се случи, след като Рафаел Сатър написа статията „Как индийски стартъп хакна света“ за известния индийски бизнесмен Раджат Каре, през ноември 2023 г.

През декември 2023 г. Сатър, който е журналист по киберсигурност в Reuters, базиран във Вашингтон, бе информиран от индийското Министерство на вътрешните работи, че неговата OCI карта е анулирана. Правителството го обвини, че публикува материали, които „злонамерено“ увреждат репутацията на Индия. Сатър, който е получил статута си на OCI чрез брак, вече не може да пътува до Индия, където живеят другите членове на семейството му.

Случаят на Сатър не е изолиран, а е част от нарастваща тенденция в Индия под управлението на премиера Нарендра Моди. Това обаче засилва опасенията относно отнемането на правата на OCI картата, особено за журналисти, активисти и академици, които критикуват правителството на Моди.

Моди преименува предишната карта за Лица с индийски произход (PIO) на карта OCI с голяма помпозност, създавайки подвеждащо впечатление сред индийската диаспора, че тя предоставя „граждански“ привилегии. В действителност, OCI картите се издават и анулират по усмотрение на правителството, често насочени към журналисти, академици и активисти, които критикуват администрацията. Забележително е, че при предишната система с PIO картитете нямаше толкова много подобни случаи.

OCI картите, които първоначално бяха предназначени да улеснят пътуванията и бизнеса в Индия за хора с индийски произход и чуждо гражданство, както и техните семейства, сега – в известен смисъл – са се превърнали в инструмент за натиск от страна на правителството.

Human Rights Watch (HRW) описва тези действия като част от по-широк модел на „политически мотивирани репресии“ под управлението на управляващата партия Бхаратия Джаната (BJP).

Според директора на HRW за Азия, Илейн Пиърсън, когато журналисти, които отразяват чувствителни теми, губят визите си, това има опасен охлаждащ ефект върху тези, които повдигат легитимни въпроси за злоупотреба с власт и корупция.

„През последните години правителството на Моди отнема визите на OCI от журналисти, активисти и академици, особено тези, които критикуват политиките на BJP“, заяви тя пред TRT World.

„Това е явен опит за заглушаване на критиката. Някои лица оспорват това чрез индийските съдилища поради липса на прозрачна информация за причините за анулирането, често обосновано с неясни основания за хвърляне на негативна светлина върху страната“, добави тя.

През 2021 г. индийското правителство понижи привилегиите на 4,5 милиона притежатели на OCI карти, като ги прекатегоризира като „чужди граждани“ и изискваше специално разрешение за провеждане на изследвания и журналистика или посещение на защитени зони в Индия.

През последното десетилетие правителството е отменило над 100 разрешителни и депортирало някои притежатели на статут за предполагаемо „недоволство към Конституцията“. Това засилва опасенията сред притежателите на OCI карти, независимо дали живеят в Индия или в чужбина, много от които имат възрастни родители и други силни лични връзки с Индия.

Много журналисти и академици, включително Аатиш Тазир от списание Time, който е израснал в Ню Делхи, френската журналистка Ванеса Дуняк, която е живяла в Индия в продължение на 22 години, и професорът от Уестминстърския университет Ниташа Каул, трябваше да напуснат страната, защото техните OCI карти бяха анулирани.

В интервю за TRT World писателят и журналист Тасир каза, че през септември 2019 г. майка му му е изпратила съобщение и е получила писмо от индийското министерство на вътрешните работи. В писмото Taseer е информиран, че правителството е анулирало неговата OCI карта. В писмото се посочва, че има 21 дни да оспори обвиненията.

През ноември, когато беше съобщено, че статията в The Print се преразглежда, правителството обяви на X (тогава Twitter), че OCI картата е анулирана; За първи път чуваше за това.

Това решение беше взето след публикуването на заглавна статия в списание Time през май, точно преди изборите в Индия, озаглавена „Разногласният президент на Индия“, която остро критикува действията на Моди на власт.

Това се дължи на заглавната статия, която Taseer написа за списание Time преди изборите през 2019 г., озаглавена „Разногласният президент на Индия“, статия, критикуваща Моди и действията му, докато е на власт.

В отговор на статията Моди каза: „Списание Time е чуждестранно и писателят каза, че произхожда от пакистанско политическо семейство. Това е достатъчно за доверието в него“.

BJP заяви, че статията е опит да се опетни имиджа на Моди и обвини Тасир, че преследва пакистанската програма с индийската журналистка Тавлийн Сингх и покойния пакистански политик и бизнесмен Салман Тасир.

Taseer каза, че не е мислил, че ще получи такава реакция, когато е написал историята. "Всички пишеха такива неща по онова време. Аз не бях наясно с това действие", каза той.

„В моя случай те [BJP] водеха кампания срещу мен. Говорителят на BJP ме нарече агент на ISI и използва гражданството на баща ми – което не съм срещал, докато навърших 21 години – като причина“, каза журналистът.

Те създадоха историята на „вътрешния враг“. Не бях като Рафаел [Сатър], живял съм в Индия 10 години преди това. Прекарах там 30 от 40 години. Цялата добра воля, която бях изградил, беше опетнена. „Бях представен като подозрителен човек“, добави той.

Taseer поиска преглед за OCI по време на COVID-19. За него OCI – повече от американската зелена карта – е просто виза.

„Изглежда, че нещо би имало повече смисъл, но не можете да принудите никое правителство да издава визи – виждаме това в случая на Махмуд Халил“, каза той.

Тасир беше изгонен от дома си и не можа да се върне, когато баба му почина или вторият му баща се разболя. Майка му пише на сина си да отиде на заточение и сега той е на 75 години.

Според Тасир няма начин да се върне в дома си. "Има толкова много контрол. Не виждам как мога да се впиша в това. Всичко е заглушено. Дори независим човек, да не говорим за писател или журналист, не може да се впише в начина, по който те искат", каза той.

Връщането за Taseer сега е спешно. „Няма място за носталгия. Имам много приятели и семейство, но това е толкова спешно и незабавно. Ако нещо се случи с майка ми – кой ще се погрижи за нея? Ще мога ли да го направя? Някой трябва да приеме, че баба ми е починала, преди да ме види. Опитваме се да разберем всичко“, добави тя.

Говорейки за OCI картата, Taseer повтори, че в сегашния климат това е просто виза.

„Това е правителство, което е лесно уязвимо и ранимо. Хората като нас, в известен смисъл, поне сме в безопасност, какво да кажем за Умар Халид, в затвора“, каза той.

„Те милитаризираха тази виза [OCI карта]. Те успяха да предупредят всеки, който представлява риск за репутацията на тяхното правителство“, добави той.

Тасир сподели, че е трябвало да закорави сърцето си, за да укрепи емоционалните си връзки с Индия, защото практическите проблеми на застаряващите родители са станали твърде непосилни.

Съдебни процеси

Според The ​​Guardian Сатър отрича да работи като журналист в Индия и е пътувал до страната само за посещение на семейството.

Правителството не предостави никакви подробности на адвокатите на Сатър, че работата му представлява заплаха за националната сигурност, но адвокатите му отбелязаха, че неговият OCI е бил отменен заради историята, която е написал за Appin, компания за киберсигурност, която Khare е съосновател.

Същия ден съдия в Ню Делхи издаде забрана за историята, налагайки временно премахването й. Преиздадена е 10 месеца по-късно.

Докато работи върху историята, Сатър каза пред The ​​Guardian, че е получил редица заплахи от лица, свързани с компанията.

Според искането му: „Кандидатът и неговият работодател Ройтерс започнаха да получават заплахи от лица, свързани с компания, наречена Appin, която е хакнала организации в Индия и в чужбина.“

Забележително е, че Сатър не е единственият журналист, който следва Khare и Appin – нито е единственият журналист, който получава правно уведомление. Според разследване на Репортери без граници най-малко 15 медии, разследващи Appin, включително The New Yorker и Sunday Times, са получили правно известие и пет са били обект на съдебни процеси.

Според Репортери без граници мащабът на подобни случаи на заглушаване е „безпрецедентен“.

Първото съдебно изслушване на Сатър се проведе в Ню Делхи тази седмица. Той каза пред The ​​Guardian, че решението на индийското правителство да отмени неговия OCI го е откъснало от членовете на семейството му и от страна, към която изпитва голяма любов и уважение.

Сатър смята, че решението е „грешка или недоразумение“. Обяснявайки причината да се обърне към съда, Сатер каза, че е решил да се обърне към съда, след като не е получил отговор на молбата си до правителството преди година.

Следващото изслушване на Сатър е на 22 май.