16-годишен младеж от столицата на Хаити Порт-о-Пренс наскоро заяви пред Хюман Райтс Уоч, че на 14 годишна възраст се е присъединил към престъпната група Village de Dieu. 

"Преди да се присъединя, живеех с майка ми... Беше наистина трудно да си намеря храна и дрехи", казва той. "Вкъщи нямаше храна. Но когато съм с тях [групата], мога да ям.” 

Това не е изолиран случай.  

От 2021 г. карибската страна е потънала в хаос, като бандите поемат контрола над столицата и други места и предизвикват катастрофален недостиг на храни и медицински консумативи. 

Многобройни деца в Хаити са вербувани от престъпни банди, които са поели контрола над столицата, експлоатирайки най-уязвимите, докато държавата се срива. 

"Бедността, разрушаването на реда и беззаконието са ключовите фактори, които допринасят за набирането на деца от бандите в Хаити", казва Амаленду Мисра, професор по международна политика в Университета в Ланкастър. 

Според Мисра, много деца останали сираци поради конфликта в страната често са въвлечени в банди, защото виждат това като единствен начин да избягат от глада. 

"Тъй като няма законна власт, която да спре набирането на деца в банди, последните си вършат работата безнаказано", казва той пред ТРТ Уърлд. 

Престъпните банди често подхождат към децата с обещания за храна, защита и чувство за принадлежност. Много деца с ограничени възможности попадат в капана им. 

Тези престъпни групи управляват със заплашвате, участват в отвличания, изнудване и насилствени актове за територия. Без функциониращо правителство, което да се намеси, сега те контролират почти 80% от територията на Порт-о-Пренс.

Беззаконна държава

Потъването на Хаити в беззаконие е бързо и опустошително, особено след убийството на президента на Хаити Жовенел Моиз през 2021 г. Вакуумът във властта, оставен след смъртта му, позволява на бандите да поемат контрола над големи райони от столицата.

В тези територии животът е продиктуван от насилие—отвличания, изнудване и стрелба са ежедневни инциденти.

За децата опасностите са постоянни и държавата се оказа твърде слаба, за да ги предпази от ескалиращото насилие.

Екипите за оказване на помощ съобщават, че гладът и крайната бедност водят много семейства до отчаяние, което ги прави уязвими за експлоатация от престъпници.

Според Световната програма по прехраната повече от половината от населението на Хаити сега е в остра продоволствена несигурност, като децата страдат най-много.

В най-опустошените от банди квартали семействата се борят да сложат храна на масата и изпадат в отчаяние по оцеляването на своите деца.

"И най- накрая, в борбата за оцеляване, родителите си затварят очите даже и за това, че децата им са вербувани от банди", казва Мисра.

Експертите отбелязват, че тази тенденция се е влошила значително през последните две години, тъй като икономическата криза в Хаити се задълбочава.

Деца на 10 годишна възраст са принуждавани да действат като наблюдатели, да носят оръжие и да участват в актове на насилие. За много от тях да кажат "Не" не е опция, тъй като, гладът и насилието не им оставят друг избор.

Веднъж въвлечени, те попадат в порочен кръг на експлоатация.

Тревожно сексуално насилие

Сексуалното насилие също е достигнало тревожни нива, засилени от широко разпространеното влияние на бандите на фона на политическа нестабилност и социални вълнения.

Разтърсващ доклад, публикуван през март от Службата за правата на човека на ООН, описва сексуалното насилие в страната като „силно недостатъчно докладвано и до голяма степен ненаказано“, документирайки многобройни случаи на изнасилване и принудителни сексуални отношения с членове на банди.

Жените и момичетата се сблъскват с ужасяващи актове на насилие, тъй като бандите използват тази тактика, за да наложат контрол и да всяват терор в общностите.

"Докато момичетата са принуждавани към сексуално робство и и са принудени да извършват слугински задачи като почистване и готвене в техните "лагери", момчетата са обучени да служат като наблюдатели и шпиони, както и като "пешки" на първа линия срещу полицията, тъй като вероятността да бъдат забелязани от служителите на реда е по-малка", казва Мисра.

"Момичетата, след като са били изнасилени от множество членове на бандата, или забременяват или пренасят болести, предавани по полов път. След като се установи, че са бременни, момичетата са зарязват и те остават принудени да започнат да проституират", обяснява той.

"Тези деца, които се озовават в банди, са белязани завинаги.”

Последиците от това насилие далеч надхвърлят непосредствената физическа вреда, нанасяйки дълбоки психологически белези на оцелелите и допълнително дестабилизирайки вече уязвимото население.

Лекари без граници е документирал тежки проблеми с психичното здраве сред децата, които са подложени на насилие или са принудени да ги извършат, като много от тях страдат от посттравматично стресово разстройство (ПТСР), депресия и тревожност.

Въпреки това, услугите за психично здраве остават изключително ограничени, което прави почти невъзможно осигуряването на адекватна грижа за децата, живеещи под постоянна заплаха от насилие.

Срината образователна система

Училищата, отдавна смятани за убежище, не са пощадени от хаоса. И без това крехката образователна система на Хаити сега е на ръба на колапса.

В райони, контролирани от банди, много училища бяха принудени да затворят, докато учителите живеят в постоянен страх от насилие и изнудване.

Министерството на образованието на Хаити съобщава, че някои училища са затворени за неопределено време, оставяйки хиляди деца без достъп до образование.

Без училища децата губят една от малкото възможности да избягат от бедността.

Докато липсата на образование задълбочава кризата, децата са още повече впримчени в условията, които ги правят уязвими за вербуване в банди.

„Много момчета в тези изпълнени с насилие среди често израстват и стават закоравели престъпници“, казва Мисра.

 Много от тях в крайна сметка губят живота си, хванати в кръстосания огън между враждуващи банди и полиция, казва той. 

Въпреки влошаващата се криза, международната общност реагира бавно. 

Експертите предупреждават, че ако светът продължи да си затваря очите, щетите, нанесени на децата на Хаити, ще бъдат необратими.