Εκτοπισμένοι άμαχοι κοιμόντουσαν όταν μια ισραηλινή αεροπορική επίθεση έπληξε το σχολείο-καταφύγιο τους στη Γάζα νωρίς τη Δευτέρα, τυλίγοντας το κτίριο στις φλόγες.

Οι τοπικές υγειονομικές αρχές ανέφεραν ότι τουλάχιστον 31 Παλαιστίνιοι κάηκαν ζωντανοί, συμπεριλαμβανομένων 18 παιδιών και έξι γυναικών, ενώ δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν στην επίθεση που είχε στο στόχαστρο το σχολείο Φάχμι αλ-Τζιρχάουι.

«Η φωτιά ξέσπασε ενώ παιδιά και γυναίκες κοιμόντουσαν μέσα. Τα σώματά τους κάηκαν και αποτεφρώθηκαν», δήλωσε ο Φάρες Αφάνεχ, Διευθυντής Υπηρεσιών Ασθενοφόρων και Έκτακτης Ανάγκης στη βόρεια Γάζα, σε βιντεοσκοπημένη δήλωση.

«Παιδιά και γυναίκες ούρλιαζαν μέσα στις φλεγόμενες αίθουσες. Δεν μπορούσαμε να τους σώσουμε λόγω της φωτιάς», πρόσθεσε.

«Η σκηνή ήταν βαθιά συγκλονιστική – η σοβαρότητά της δεν μπορεί να περιγραφεί.»

“Πύρινος μαζικός τάφος”

Η Ναουάλ Χασάν, μια Παλαιστίνια κάτοικος που ζει απέναντι από το σχολείο, είπε ότι ξύπνησε από τον τρομακτικό ήχο των εκρήξεων, «σαν να έπεσε ο ουρανός πάνω τους».

«Υπήρχαν παιδιά που ούρλιαζαν· οι φωνές τους έρχονταν από τις φλεγόμενες αίθουσες, αλλά η φωτιά ήταν μεγαλύτερη από όλους μας», είπε, δείχνοντας το σχολείο με τρεμάμενα χέρια.

Φωνάζοντας από το μπαλκόνι της, η Ναουάλ προσπάθησε να ειδοποιήσει τους γείτονες και να καλέσει ασθενοφόρα και ομάδες πολιτικής προστασίας.

«Είδα με τα ίδια μου τα μάτια μικρά σώματα να καίγονται και άλλα να κινούνται μέσα στις φλόγες. Μετά όλα σταμάτησαν. Δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα», είπε.

«Όλοι φωνάζαμε, αλλά η φωτιά ήταν πιο γρήγορη από τις φωνές μας. Το σχολείο έχει μετατραπεί σε ένα πύρινο μαζικό τάφο. Πώς θα μας πείσουν ότι αυτό δεν ήταν έγκλημα πολέμου;»

Τρομακτικές σκηνές

Ο Γιουσέφ Αλ-Κασεέχ, ένας νεαρός που επέζησε από την επίθεση, είπε ότι η έκρηξη συνέβη καθώς ισραηλινοί πύραυλοι έπληξαν το σχολείο ενώ κοιμόντουσαν.

«Μέσα σε δευτερόλεπτα, η φωτιά κατέστρεψε τα πάντα», είπε.

Ο Γιουσέφ και άλλοι νεαροί προσπάθησαν να σπάσουν τα σιδερένια κάγκελα των παραθύρων από έξω, αλλά απέτυχαν λόγω της έλλειψης εργαλείων και της υπερβολικής θερμότητας.

Μετά από ώρες προσπαθειών, οι ομάδες πολιτικής προστασίας κατάφεραν να σβήσουν τη φωτιά.

«Προσπαθήσαμε να σώσουμε ό,τι μπορούσαμε. Αλλά η σκηνή ήταν σκληρή και τρομακτική. Τα υπολείμματα των καμένων σωμάτων ήταν κολλημένα στους τοίχους και τα πατώματα.»

Ο Αμπού Ιμπραήμ, ένας άλλος επιζών στα πενήντα του, καθόταν ανάμεσα στον καπνό και τους μαυρισμένους τοίχους, με τα μάτια του γεμάτα οργή.

«Είμαστε οι νόμιμοι ιδιοκτήτες. Τι κάναμε για να αξίζουμε να καούν οι γυναίκες και τα παιδιά μας μέχρι θανάτου; Δεν κλέψαμε γη, δεν διώξαμε κανέναν. Αυτή είναι η γη μας, και δεν θα την αφήσουμε – ακόμα κι αν μας σκοτώσουν όλους», είπε.

Ισραηλινή σφαγή

Το Ισραήλ έχει σκοτώσει σχεδόν 54.000 Παλαιστίνιους, κυρίως γυναίκες και παιδιά, μέχρι τώρα στον αποκλεισμένο θύλακα.

Έχει εκτοπίσει όλο τον πληθυσμό, ενώ έχει επίσης μετατρέψει το μεγαλύτερο μέρος της πολιορκημένης Γάζας σε ερείπια.

Το Τελ Αβίβ εμποδίζει την είσοδο τροφίμων, νερού, φαρμάκων και αναγκαίας ανθρωπιστικής βοήθειας, αφήνοντας τους Παλαιστίνιους να πεθαίνουν από την πείνα.

Τον περασμένο Νοέμβριο, το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο εξέδωσε εντάλματα σύλληψης για τον Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον πρώην Υπουργό Άμυνας Γιοάβ Γκάλαντ για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Γάζα.

Το Ισραήλ αντιμετωπίζει επίσης υπόθεση γενοκτονίας στο Διεθνές Δικαστήριο Δικαιοσύνης για τα εγκλήματα πολέμου του κατά αμάχων στον θύλακα.