Τη Δευτέρα, ένα γαλλικό δικαστήριο θα αποφανθεί στη δίκη της ακροδεξιάς ηγέτιδας Μαρίν Λεπέν σχετικά με μια υποτιθέμενη απάτη με ψεύτικες θέσεις εργασίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, μια απόφαση που μπορεί να καταστρέψει τις πιθανότητές της να διεκδικήσει την προεδρία το 2027.
Η Λεπέν, που έχει ήδη διεκδικήσει την προεδρία τρεις φορές, θεωρεί ότι έχει την καλύτερη ευκαιρία της να κερδίσει την προεδρία της Γαλλίας το 2027, και αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε παρανομία.
Ωστόσο, οι εισαγγελείς της υπόθεσης, που στοχεύουν επίσης και άλλα κορυφαία στελέχη του Εθνικού Συναγερμού (RN), έχουν ζητήσει από το δικαστήριο να επιβάλει στη Λεπέν ποινή φυλάκισης και απαγόρευση κατοχής δημόσιου αξιώματος.
Η τελευταία ποινή θα τεθεί σε ισχύ ακόμη και αν ασκήσει έφεση, αποκλείοντάς την από τις προεδρικές εκλογές, εάν το δικαστήριο ακολουθήσει τη σύσταση.
Με τον Εθνικό Συναγερμό να αναδεικνύεται ως το μεγαλύτερο κόμμα στο κοινοβούλιο μετά τις βουλευτικές εκλογές του 2024, η Λεπέν πιστεύει ότι έχει τη δυναμική να κατακτήσει τελικά το Ελιζέ το 2027, εκμεταλλευόμενη την ανησυχία του κοινού για τη μετανάστευση και το κόστος ζωής.
Ήταν επίσης καθοριστική στην ανατροπή της κυβέρνησης του τότε πρωθυπουργού Μισέλ Μπαρνιέ σε ψήφο δυσπιστίας πέρυσι, υπογραμμίζοντας την επιρροή της.
Αν αποτύχει, στη θέση της περιμένει ο προστατευόμενός της και ηγέτης του RN, Ζορντάν Μπαρντελά, μόλις 29 ετών, ο οποίος δεν ερευνάται στην υπόθεση. Ωστόσο, υπάρχουν αμφιβολίες ακόμη και εντός του κόμματος για το αν διαθέτει την εμπειρία για μια προεδρική εκστρατεία.
Η Λεπέν ανέλαβε την ηγεσία του τότε Εθνικού Μετώπου (FN) το 2011, αλλά γρήγορα έκανε βήματα για να μετατρέψει το κόμμα σε εκλογική δύναμη και να αποτινάξει την κληρονομιά του συνιδρυτή του και πατέρα της, Ζαν-Μαρί Λεπέν, ο οποίος πέθανε στις αρχές του 2025. Μετονόμασε το κόμμα σε Εθνικό Συναγερμό.
Η υπόθεση αφορά και το κόμμα της
Εκτός από τη Λεπέν και το κόμμα της βρίσκεται αντιμέτωπος με το δικαστήριο. Ο Εθνικός Συναγερμός κινδυνεύει με πρόστιμο 4,6 εκατομμυρίων δολαρίων, λιγότερο από το μισό του οποίου θα ανασταλεί.
Συνολικά 24 άτομα βρίσκονται ενώπιον του δικαστηρίου, συμπεριλαμβανομένων εννέα πρώην μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και των 12 κοινοβουλευτικών βοηθών τους.
Οι εισαγγελείς ζήτησαν πέρυσι να επιβληθεί στη Λεπέν ποινή φυλάκισης πέντε ετών, εκ των οποίων τα τρία με αναστολή, με τα δύο χρόνια να εκτίονται πιθανώς εκτός φυλακής με βραχιολάκι, πρόστιμο 300.000 ευρώ (324.000 δολάρια) και πενταετή απαγόρευση κατοχής δημόσιου αξιώματος.
