Τουλάχιστον 265 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ μόνο ένας επιβάτης επέζησε, όταν πτήση της Air India προς το Λονδίνο συνετρίβη λίγα λεπτά μετά την απογείωση του από την πόλη Αχμενταμπάντ, σε μία από τις χειρότερες αεροπορικές τραγωδίες της τελευταίας δεκαετίας.
Το Press Trust of India, επικαλούμενο την αστυνομία, ανέφερε ότι ανασύρθηκαν έως και 265 σοροί μετά τη συντριβή του Boeing 787-8 Dreamliner, το οποίο μετέφερε 230 επιβάτες και 12 μέλη πληρώματος, σε έναν ξενώνα ιατρικής σχολής την Πέμπτη.
Από τις συνολικές σορούς, η Air India επιβεβαίωσε τον θάνατο 241 ατόμων που επέβαιναν στην πτήση AI171, ενώ τουλάχιστον 24 άτομα, που πιστεύεται ότι ήταν φοιτητές και κάτοικοι, σκοτώθηκαν στο έδαφος.
Ο Υπουργός Εσωτερικών της Ινδίας, Άμιτ Σαχ, μετά την επίσκεψή του στον τόπο της συντριβής, δήλωσε ότι η υψηλή θερμοκρασία λόγω της καύσης καυσίμων στα συντρίμμια του αεροπλάνου «δεν άφησε καμία πιθανότητα» να σωθούν οι επιβάτες. Πρόσθεσε ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων θα ανακοινωθεί μόλις ταυτοποιηθούν μέσω αποτελεσμάτων DNA.
Ο μοναδικός επιζών της συντριβής είναι ο Βρετανός υπήκοος ινδικής καταγωγής Βισβάσκουμαρ Ραμές, ο οποίος μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο.
«Η Air India εκφράζει τα βαθύτατα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων. Οι προσπάθειές μας τώρα επικεντρώνονται πλήρως στις ανάγκες όλων όσων επηρεάστηκαν, των οικογενειών και των αγαπημένων τους», ανέφερε η αεροπορική εταιρεία σε ανακοίνωση της.
Ο Βιτζάι Ρουπάνι, πρώην πρωθυπουργός του Γκουτζαράτ, της δυτικής ινδικής πολιτείας όπου συνετρίβη το αεροπλάνο, επιβεβαιώθηκε επίσης νεκρός.
Η ιδιοκτήτρια εταιρεία της Air India, Tata, δεσμεύτηκε να παρέχει 10 εκατομμύρια ινδικές ρουπίες (περίπου 116.863 δολάρια) στις οικογένειες των θυμάτων, να καλύψει τα ιατρικά έξοδα των τραυματιών και να υποστηρίξει την αποκατάσταση του ξενώνα.
Η πτήση μετέφερε 169 Ινδούς υπηκόους, 53 Βρετανούς πολίτες, επτά άτομα από την Πορτογαλία και έναν από τον Καναδά, καθώς και δύο πιλότους και 10 μέλη του πληρώματος καμπίνας.
Η πτήση 171 της Air India εξέδωσε σήμα κινδύνου και συνετρίβη «αμέσως μετά την απογείωση», γύρω στις 1:40 μ.μ. (0810 GMT), σύμφωνα με τη Γενική Διεύθυνση Πολιτικής Αεροπορίας της Ινδίας.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν το αεροσκάφος να χάνει ύψος — με τη μύτη προς τα πάνω — πριν χτυπήσει έναν ξενώνα ιατρικού προσωπικού και εκραγεί.
Το αεροπλάνο συνετρίβη σε ένα κτίριο που στέγαζε γιατρούς και τις οικογένειές τους σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή του Αχμενταμπάντ, μιας πόλης με περίπου οκτώ εκατομμύρια κατοίκους.
Στον τόπο της συντριβής, μεταξύ ενός νοσοκομείου και της γειτονιάς Ghoda Camp, ένας δημοσιογράφος του AFP είδε ανθρώπους να ανασύρουν σορούς και πυροσβέστες να ρίχνουν νερό στα καπνισμένα συντρίμμια.
Ένας κάτοικος, που δεν ήθελε να κατονομαστεί, δήλωσε: «Είδαμε ανθρώπους από το κτίριο να πηδούν από τον δεύτερο και τρίτο όροφο για να σωθούν. Το αεροπλάνο είχε τυλιχτεί στις φλόγες.»
«Όταν φτάσαμε στο σημείο, υπήρχαν πολλές σοροί γύρω και οι πυροσβέστες έσβηναν τις φλόγες», δήλωσε ένας άλλος κάτοικος, η Πούναμ Πατνί, προσθέτοντας ότι πολλές από τις σορούς ήταν καμένες.
Ένας γιατρός με το όνομα Κρίσνα είπε ότι «η μύτη και ο μπροστινός τροχός προσγειώθηκαν στο κτίριο της καντίνας όπου οι φοιτητές έτρωγαν μεσημεριανό.»
Πρόσθεσε ότι είδε «περίπου 15 με 20 καμένες σορούς», ενώ αυτός και οι συνάδελφοί του διέσωσαν περίπου 15 φοιτητές.
Έρευνα
Ο Υπουργός Αεροπορίας της Ινδίας, Κιντζαράπου Ραμ Μοχάν Ναϊντού, δήλωσε ότι ξεκίνησε επίσημη έρευνα από την Επιτροπή Διερεύνησης Ατυχημάτων Αεροσκαφών.
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Boeing, Κέλι Όρτμπεργκ, δήλωσε ότι η Boeing είναι έτοιμη να βοηθήσει στην έρευνα.
Οι βρετανικές και αμερικανικές υπηρεσίες διερεύνησης ατυχημάτων δήλωσαν ότι έστειλαν ομάδες για να υποστηρίξουν την ινδική έρευνα.
Πηγή κοντά στην υπόθεση ανέφερε ότι ήταν η πρώτη φορά που συνετρίβη ένα 787 Dreamliner.
Το Boeing 787 Dreamliner είναι το καμάρι του καταλόγου της αμερικανικής εταιρείας για αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων: ένα οικονομικό, ευρύχωρο και ελαφρύ αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει έως και 330 άτομα.
