Ένας διακεκριμένος Αμερικανός ακαδημαϊκός συνελήφθη την Τρίτη και κατηγορήθηκε για προσβολή της μοναρχίας της Ταϊλάνδης, σύμφωνα με τον δικηγόρο του, σε μια σπάνια περίπτωση ξένου υπηκόου που παραβιάζει τον αυστηρό νόμο περί προσβολής του βασιλιά στη χώρα.
Ο Πολ Τσέιμπερς, ο οποίος έχει διδάξει πολιτική της Νοτιοανατολικής Ασίας στην Ταϊλάνδη για πάνω από μία δεκαετία, βρίσκεται σε προφυλάκιση εν αναμονή απόφασης για το αίτημα αποφυλάκισής του, δήλωσε ο δικηγόρος του, Βαναπάτ Τζενρούμτζιτ.
«Αρνήθηκε την κατηγορία», ανέφερε ο Βαναπάτ.
Ο βασιλιάς της Ταϊλάνδης, Μάχα Βατζιραλονγκόρν, και η στενή του οικογένεια προστατεύονται από την κριτική μέσω του νόμου περί προσβολής του βασιλιά, με κάθε παράβαση να τιμωρείται με έως και 15 χρόνια φυλάκισης.
Ο στρατός της Ταϊλάνδης υπέβαλε καταγγελία νωρίτερα φέτος κατά του Τσέιμπερς, ο οποίος είναι λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Ναρεσουάν στη βόρεια Ταϊλάνδη, για ένα άρθρο που συνδέεται με μια διαδικτυακή συζήτηση.
Ενημερώθηκε για την κατηγορία την περασμένη εβδομάδα και του ζητήθηκε να παρουσιαστεί σε αστυνομικό τμήμα στην επαρχία Φιτσανουλόκ την Τρίτη για να απαντήσει επίσημα.
«Πρέπει να ελέγξουμε όλες τις λεπτομέρειες, αλλά ο κατηγορούμενος είπε ότι δεν το έκανε, και πιστεύω ότι ο νόμος θα τον προστατεύσει», δήλωσε ο Βαναπάτ.
Οι ΗΠΑ είναι ‘ανήσυχες’
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι είναι «ανήσυχο» για τη σύλληψη και τόνισε ότι «λαμβάνει σοβαρά την ευθύνη του να βοηθά Αμερικανούς πολίτες στο εξωτερικό».
«Η υπόθεση αυτή ενισχύει τις μακροχρόνιες ανησυχίες μας για τη χρήση των νόμων περί προσβολής του βασιλιά στην Ταϊλάνδη. Συνεχίζουμε να προτρέπουμε τις αρχές της Ταϊλάνδης να σέβονται την ελευθερία της έκφρασης», πρόσθεσε η ανακοίνωση.
Ο Τσέιμπερς δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης την περασμένη εβδομάδα ότι αισθάνεται «εκφοβισμένος» από την κατάσταση, αλλά λαμβάνει υποστήριξη από την πρεσβεία των ΗΠΑ και τους συναδέλφους του στο Πανεπιστήμιο.
Οι κατηγορίες βάσει του νόμου περί προσβολής του βασιλιά στην Ταϊλάνδη έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια και οι επικριτές υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιείται για να καταπνίξει τη διαφωνία.
Η οργάνωση Δικηγόροι για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα της Ταϊλάνδης (TLHR) δήλωσε ότι είναι «σπάνιο» να αντιμετωπίζει τέτοιες κατηγορίες ένας ξένος υπήκοος.
Οι Διεθνείς οργανώσεις παρακολούθησης έχουν εκφράσει ανησυχία για την αυξανόμενη χρήση του νόμου κατά ακαδημαϊκών, ακτιβιστών και ακόμη και φοιτητών.
Ένας άνδρας στη βόρεια Ταϊλάνδη καταδικάστηκε πέρυσι σε τουλάχιστον 50 χρόνια φυλάκισης για προσβολή του βασιλιά, ενώ μια γυναίκα καταδικάστηκε σε 43 χρόνια το 2021.
Και το 2023, ένας άνδρας καταδικάστηκε σε δύο χρόνια φυλάκισης για την πώληση σατιρικών ημερολογίων με ελαστικές πάπιες, τα οποία το δικαστήριο έκρινε ότι προσέβαλαν τον βασιλιά.
