Ο Πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, δήλωσε ότι το νερό από την Ινδία που κάποτε διέσχιζε τα σύνορα θα σταματήσει, λίγες ημέρες μετά την αναστολή μιας σημαντικής συνθήκης για το νερό με τον παραδοσιακό αντίπαλο, το Πακιστάν.

Το Νέο Δελχί κατηγορεί το Ισλαμαμπάντ ότι υποστηρίζει μια φονική επίθεση σε τουρίστες στην ινδική πλευρά του αμφισβητούμενου Κασμίρ τον περασμένο μήνα, προκαλώντας μια σειρά από έντονες απειλές και διπλωματικά αντίποινα.

Το Πακιστάν απορρίπτει τις κατηγορίες.

Την Τρίτη, οι ινδικές ένοπλες δυνάμεις ξεκίνησαν την "Επιχείρηση Sindoor", πλήττοντας εννέα στόχους στο Πακιστάν και στο Πακιστανικά διοικούμενο Τζαμού και Κασμίρ.

Ο εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού δήλωσε ότι η Ινδία εκτόξευσε πυραύλους σε τρεις τοποθεσίες, προειδοποιώντας ότι το Ισλαμαμπάντ θα απαντήσει.

Νωρίτερα στην ομιλία του, ο Μόντι δεν αναφέρθηκε συγκεκριμένα στο Ισλαμαμπάντ, αλλά η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την αναστολή της συμμετοχής του Νέου Δελχί στη 65χρονη Συνθήκη για τα Ύδατα του Ινδού, η οποία ρυθμίζει το νερό που είναι κρίσιμο για το Πακιστάν για κατανάλωση και γεωργία.

"Το νερό της Ινδίας που πήγαινε έξω, τώρα θα ρέει για την Ινδία," δήλωσε ο Μόντι στο Νέο Δελχί. "Το νερό της Ινδίας θα σταματήσει για τα συμφέροντα της Ινδίας και θα χρησιμοποιηθεί για την Ινδία."

Το Πακιστάν έχει προειδοποιήσει ότι η παρέμβαση στα ποτάμια του θα θεωρηθεί "πράξη πολέμου". Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι τα υπάρχοντα φράγματα της Ινδίας δεν έχουν τη δυνατότητα να μπλοκάρουν ή να εκτρέψουν το νερό, αλλά μόνο να ρυθμίζουν το χρόνο απελευθέρωσης των ροών.

Η διεθνής πίεση έχει αυξηθεί τόσο στο Νέο Δελχί όσο και στο Ισλαμαμπάντ, που έχουν πολεμήσει αρκετούς πολέμους για το Κασμίρ. "Συνεχίζουμε να παροτρύνουμε το Πακιστάν και την Ινδία να εργαστούν για μια υπεύθυνη λύση που θα διατηρήσει τη μακροπρόθεσμη ειρήνη και τη σταθερότητα στη Νότια Ασία," δήλωσε η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Τάμι Μπρους.

Νωρίτερα την Τρίτη, το Ισλαμαμπάντ κατηγόρησε την Ινδία ότι αλλάζει τη ροή του ποταμού Chenab, ενός από τους τρεις ποταμούς που τέθηκαν υπό τον έλεγχο του Πακιστάν σύμφωνα με την πλέον ανασταλείσα συνθήκη.

"Έχουμε παρατηρήσει αλλαγές στον ποταμό (Chenab) που δεν είναι καθόλου φυσικές," δήλωσε ο Καζίμ Πιρζάντα, υπουργός άρδευσης της επαρχίας Πουντζάμπ του Πακιστάν, στο AFP.

Η Πουντζάμπ, που συνορεύει με την Ινδία και φιλοξενεί σχεδόν το μισό πληθυσμό των 240 εκατομμυρίων του Πακιστάν, είναι η γεωργική καρδιά της χώρας, και "ο κύριος αντίκτυπος θα γίνει αισθητός σε περιοχές που έχουν λιγότερες εναλλακτικές διαδρομές νερού," προειδοποίησε ο Πιρζάντα.

"Μια μέρα η ροή του ποταμού ήταν φυσιολογική και την επόμενη μειώθηκε σημαντικά," πρόσθεσε.

Στο Πακιστανικά διοικούμενο Κασμίρ, μεγάλες ποσότητες νερού από την Ινδία φέρεται να απελευθερώθηκαν στις 26 Απριλίου, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Jinnah, μια δεξαμενή σκέψης που διευθύνεται από πρώην υπουργό κλιματικής αλλαγής του Πακιστάν.

"Αυτό γίνεται ώστε να μην μπορέσουμε να αξιοποιήσουμε το νερό," πρόσθεσε ο Πιρζάντα.

Ο ποταμός Ινδός είναι ένας από τους μεγαλύτερους της Ασίας, διασχίζοντας εξαιρετικά ευαίσθητες γραμμές οριοθέτησης μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν στο αμφισβητούμενο μουσουλμανικό Κασμίρ — μια περιοχή των Ιμαλαΐων που διεκδικούν πλήρως και οι δύο χώρες.

Αντάρτες στο ινδικά διοικούμενο Κασμίρ έχουν ξεκινήσει εξέγερση από το 1989, επιδιώκοντας ανεξαρτησία ή ένωση με το Πακιστάν. Η Ινδία κατηγορεί τακτικά τον γείτονά της ότι υποστηρίζει ένοπλους πίσω από την εξέγερση.

Ο Μόντι είχε ήδη απειλήσει να χρησιμοποιήσει το νερό ως όπλο το 2016. "Αίμα και νερό δεν μπορούν να ρέουν μαζί," είχε δηλώσει τότε.