Ο Πάπας Φραγκίσκος αναμένεται να επιστρέψει στην κατοικία του στο Βατικανό την Κυριακή, αφού οι γιατροί του δήλωσαν ότι αυτό είναι το καλύτερο μέρος για την ανάρρωσή του μετά από πεντάμηνη νοσηλεία λόγω πνευμονίας.

Ο 88χρονος επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας ήταν «πολύ χαρούμενος» όταν άκουσε ότι η υγεία του έχει βελτιωθεί αρκετά ώστε να μπορέσει να φύγει από το Νοσοκομείο Τζεμέλι στη Ρώμη, δήλωσε το Σάββατο ένας από τους γιατρούς του, ο Σέρτζιο Αλφιέρι.

Ωστόσο, ο Πάπας, ο οποίος είχε αφαιρέσει μέρος του ενός πνεύμονα του όταν ήταν νέος, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια περίοδο ανάρρωσης «τουλάχιστον δύο μηνών», προειδοποίησε ο Αλφιέρι. Ο Πάπας Φραγκίσκος αναμενόταν να πάρει εξιτήριο από το νοσοκομείο νωρίς το απόγευμα.

Το Βατικανό δήλωσε ότι θα κάνει μια ευλογία και θα χαιρετήσει τους πιστούς έξω από το νοσοκομείο λίγο πριν το μεσημέρι, στην πρώτη του δημόσια εμφάνιση από τις 14 Φεβρουαρίου.

Η νοσηλεία του από εκείνη την ημερομηνία ήταν η μεγαλύτερη της παπικής θητείας του και η τέταρτη από την εκλογή του το 2013. Η ολοένα και πιο εύθραυστη κατάσταση της υγείας του έχει προκαλέσει εικασίες για το αν ο Φραγκίσκος θα μπορούσε να επιλέξει να παραιτηθεί και να δώσει τη θέση του σε διάδοχο, όπως είχε κάνει ο προκάτοχός του, Βενέδικτος ΙΣΤ'.

Περίοδος Ανάπαυσης

Οι γιατροί του Πάπα, μιλώντας στους δημοσιογράφους στο Νοσοκομείο Τζεμέλι το Σάββατο, δήλωσαν ότι ο Φραγκίσκος είναι καλύτερα. Το Βατικανό την Τετάρτη είχε δηλώσει ότι πλέον αναπνέει χωρίς να χρειάζεται μάσκα οξυγόνου.

Αλλά ο Αλφιέρι είπε: «Η περαιτέρω πρόοδος θα γίνει στο σπίτι του, γιατί ένα νοσοκομείο – ακόμη κι αν αυτό φαίνεται παράξενο – είναι το χειρότερο μέρος για ανάρρωση, καθώς είναι εκεί που μπορεί κανείς να κολλήσει περισσότερες λοιμώξεις.»

Ο γιατρός είπε ότι, την Κυριακή, «ο Πάπας θα φύγει και θα επιστρέψει στο Σπίτι της Αγίας Μάρθας» στο Βατικανό, όπου ο Φραγκίσκος έχει τη σουίτα του. Ωστόσο, ο Αλφιέρι απέκλεισε την πιθανότητα ο Φραγκίσκος να επιστρέψει γρήγορα στα κανονικά του καθήκοντα.

«Η ανάρρωση, από τον ορισμό της, είναι μια περίοδος ανάπαυσης. Έτσι, είναι σαφές ότι κατά την περίοδο της ανάρρωσης δεν θα μπορέσει να αναλάβει τις καθημερινές του συνήθεις υποχρεώσεις.»

Ερωτήματα για το Πάσχα

Ερωτήματα παραμένουν σχετικά με το ποιος θα ηγηθεί του πολυάσχολου προγράμματος των θρησκευτικών εκδηλώσεων που οδηγούν στο Πάσχα – την ιερότερη περίοδο στο χριστιανικό ημερολόγιο. Ο Πάπας έχει χάσει τις προσευχές του Άντζελους – που συνήθως απαγγέλλονται από τον Πάπα κάθε Κυριακή – για πέντε συνεχόμενες εβδομάδες.

Τη Δευτέρα, όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους για τις εικασίες περί παραίτησης του Φραγκίσκου, ο Γραμματέας του Κράτους του Βατικανού Πιέτρο Παρολίν απάντησε: «Όχι, όχι, όχι, απολύτως όχι.»

Καθολικοί και άλλοι πιστοί σε όλο τον κόσμο προσεύχονται για την ταχεία ανάρρωση του Πάπα. Πολλοί αφήνουν λουλούδια, κεριά και σημειώματα για τον Φραγκίσκο έξω από το Νοσοκομείο Τζεμέλι. Στο πιο ανησυχητικό στάδιο της νοσηλείας του Πάπα, πέρασε αρκετές εβδομάδες με υποβοηθούμενη αναπνοή, με ρινικούς σωλήνες και μάσκα οξυγόνου.

Δύο φορές, πέρασε από «πολύ κρίσιμες» στιγμές κατά τις οποίες η ζωή του ήταν σε κίνδυνο, αλλά παρέμεινε συνειδητός, δήλωσαν οι γιατροί του. Κηρύχθηκε εκτός κινδύνου μόνο μετά από έναν μήνα θεραπείας στο Νοσοκομείο Τζεμέλι.

Η πνευμονία που υπέστη σημαίνει ότι ο Φραγκίσκος θα χρειαστεί φυσική αποκατάσταση για να ανακτήσει τη χρήση της φωνής του. «Όταν υποφέρεις από διμερή πνευμονία, οι πνεύμονες σου είναι κατεστραμμένοι και οι αναπνευστικοί σου μύες επίσης καταπονούνται,» είπε ο Αλφιέρι. «Χρειάζεται χρόνος για να επανέλθει η φωνή στο φυσιολογικό.»

Αν και ο Πάπας δεν έχει κάνει δημόσια εμφάνιση από τις 14 Φεβρουαρίου, το Βατικανό στις 16 Μαρτίου δημοσίευσε μια φωτογραφία του να προσεύχεται σε ένα παρεκκλήσι στο δωμάτιο του νοσοκομείου του. Στις 6 Μαρτίου, κυκλοφόρησε μια ηχητική εγγραφή του Πάπα, στην οποία – μιλώντας με αδύναμη φωνή – ευχαρίστησε τους πιστούς που προσεύχονται για αυτόν.