Η νοτιοαφρικανική εταιρεία Sibanye Stillwater ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι βρίσκονται σε εξέλιξη προσπάθειες διάσωσης για 289 εργαζόμενους σε ορυχείο που έχουν παγιδευτεί υπόγεια στο χρυσωρυχείο Kloof κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ.

«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι υπήρξε ένα περιστατικό στο φρέαρ 7 του Kloof και αυτή τη στιγμή πραγματοποιούμε διαδικασίες ασφαλείας και επιθεώρησης του φρέατος. Στη συνέχεια, θα ανεβάσουμε τους εργαζόμενους στην επιφάνεια», δήλωσε εκπρόσωπος της Sibanye.

Ο εκπρόσωπος ανέφερε ότι όλοι οι εργαζόμενοι είναι ασφαλείς και έχουν καταμετρηθεί, ενώ η εταιρεία βρίσκεται στη διαδικασία παροχής τροφής στους εργαζόμενους.

«Αναμένουμε ότι η κατάσταση θα έχει επιλυθεί μέχρι το μεσημέρι σήμερα», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.

Το Εθνικό Συνδικάτο Μεταλλωρύχων (NUM) ανέφερε νωρίτερα ότι είχε λάβει αναφορές για το περιστατικό, το οποίο σημειώθηκε περίπου στις 10:00 μ.μ. την Πέμπτη.

Χρυσωρυχείο βάθους 3 χλμ.

Ο Επικεφαλής Επιθεωρητής Ορυχείων, Ντέιβιντ Μσίζα, δήλωσε στην Daily Maverick ότι η Sibanye δίνει προτεραιότητα στην εξασφάλιση της ασφάλειας του φρέατος πριν προχωρήσει στην ανάσυρση των εργαζομένων. «Δεν μπορείς να ρισκάρεις. Τους έχουν ζητήσει να παραμείνουν στους υπόγειους σταθμούς», ανέφερε.

Το φρέαρ 7, ένα υπερβαθύ χρυσωρυχείο του Witwatersrand που ξεπερνά τα 3 χλμ., καθιστά την επιχείρηση διάσωσης ιδιαίτερα περίπλοκη.

Το NUM εξέφρασε την αγανάκτησή του για την καθυστερημένη δημόσια ανακοίνωση της Sibanye σχετικά με την κατάσταση.

«Είμαστε εξοργισμένοι που η Sibanye προσπάθησε να αποκρύψει το γεγονός ότι 300 εργαζόμενοι είναι παγιδευμένοι υπόγεια χωρίς τροφή», δήλωσε ο εκπρόσωπος του NUM, Λιβχουάνι Μαμπμπούρου, στην Daily Maverick.