Οι πυροσβέστες προσπαθούσαν απεγνωσμένα να σταματήσουν μια συστάδα από φωτιές που κινούνταν ταχύτατα στη νοτιοανατολική Αυστραλία την Τρίτη, καθώς χιλιάδες στρέμματα εθνικού πάρκου καίγονταν και μια αγροτική κοινότητα αναγκάστηκε να εκκενωθεί.
Κεραυνοί το βράδυ της Δευτέρας άναψαν πολλές φωτιές στο Grampians National Park, μια δασώδη οροσειρά περίπου 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) δυτικά της πρωτεύουσας της πολιτείας της Βικτώριας, Μελβούρνης.
Μια άλλη πυρκαγιά που κινείται ταχύτατα στο Εθνικό Πάρκο Little Desert στα δυτικά της πολιτείας έχει διαπεράσει σχεδόν 65.000 εκτάρια (160.000 στρέμματα) σε λιγότερο από 24 ώρες, ανακοίνωσαν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, καίγοντας μια έκταση σχεδόν στο μέγεθος της Σιγκαπούρης.
Η πυρκαγιά αυτή είχε αναγκάσει την εκκένωση της αγροτικής περιοχής Dimboola πριν υποβαθμιστούν τα επίπεδα απειλής το απόγευμα της Τρίτης.
«Είμαι απίστευτα ευγνώμων που δεν έχουν χαθεί ζωές και δεν έχουμε ούτε αναφορές για τραυματισμούς», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επίτροπος διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων Rick Nugent.
Ο Chris Hardman από την Υπηρεσία Διαχείρισης Δασικών Πυρκαγιών της Βικτώριας προειδοποίησε ότι οι καιρικές συνθήκες των επόμενων ημερών αυξάνουν την πιθανότητα εξάπλωσης των πυρκαγιών.
«Αυτή τη στιγμή οι πυροσβέστες σχεδιάζουν να κάνουν ό,τι περνάει από το χέρι τους για να προστατεύσουν τις κοινότητες», δήλωσε.
'Καυτός θόλος πάνω από τη Βικτώρια'
Ο μετεωρολόγος Kevin Parkyn δήλωσε ότι το Σάββατο θα επικρατήσουν αποπνικτικές συνθήκες καύσωνα πάνω από τμήματα της Βικτώριας, κλιμακώνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς.
«Όταν εξετάζουμε τις επόμενες επτά έως δέκα ημέρες, το βασικό μήνυμα είναι ότι θα υπάρξει ένας θερμός θόλος πάνω από τη Βικτώρια.
«Μόλις έρθει το Σαββατοκύριακο, μην εκπλαγείτε αν δούμε συνθήκες καύσωνα να ξεδιπλώνονται σε όλη την πολιτεία και να συνεχίζουν να εντείνονται την επόμενη εβδομάδα.
«Το τοπίο είναι ξηρό, και αν συνεχίσουμε να έχουμε αυτές τις συνθήκες καύσωνα, θα συνεχίσει να το ξηραίνει περισσότερο».
Οι θερμότερες θερμοκρασίες τροφοδοτούν όλο και πιο σοβαρές φυσικές καταστροφές σε ολόκληρη την Αυστραλία, διαπίστωσαν ερευνητές.
Οι επιστήμονες έχουν καταγράψει σημαντική αύξηση των ακραίων καιρικών συνθηκών πυρκαγιάς σε ολόκληρη τη χώρα από τη δεκαετία του 1950.
Οι άνευ προηγουμένου πυρκαγιές του «Μαύρου Καλοκαιριού» το 2019-2020 άφησαν πίσω τους νεκρούς 33 ανθρώπους και εκατομμύρια ζώα, ισοπέδωσαν τεράστιες δασικές εκτάσεις και κάλυψαν μεγάλες πόλεις με πυκνό καπνό.
