Η καναδική κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε ενεργές συζητήσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με την πιθανή συμμετοχή της στο προτεινόμενο σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας Golden Dome του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, μια πρωτοβουλία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που στοχεύει στην αντιμετώπιση «απειλών επόμενης γενιάς» από αέρος, συμπεριλαμβανομένων υπερηχητικών και διαστημικών πυραύλων.

Το γραφείο του Πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ δήλωσε την Τετάρτη ότι οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ περιλαμβάνουν τόσο υπάρχοντα πλαίσια ασφαλείας όσο και νέα προγράμματα όπως το Golden Dome, το οποίο εκτιμάται ότι θα κοστίσει 175 δισεκατομμύρια δολάρια και θα είναι λειτουργικό μέχρι το τέλος της θητείας του Τραμπ.

Αν και ο Κάρνεϊ επιβεβαίωσε το ενδιαφέρον για το πρόγραμμα, το γραφείο του τόνισε ότι είναι πολύ νωρίς για να πει πώς θα συμμετάσχει ο Καναδάς ή πόσα θα επενδύσει. Ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε δημόσια ότι ο Καναδάς είναι ευπρόσδεκτος να συμμετάσχει, αλλά πρέπει «να πληρώσει το δίκαιο μερίδιό του» για να επωφεληθεί από την προστασία του συστήματος.

«Θέλουν επίσης προστασία, οπότε, όπως πάντα, βοηθάμε τον Καναδά», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη.

Η αρχική επένδυση των ΗΠΑ στο Golden Dome ανέρχεται στα 25 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά το μη κομματικό Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου έχει εκτιμήσει ότι τα διαστημικά εξαρτήματα μόνο θα μπορούσαν να κοστίσουν έως και 542 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα 20 ετών.

Εμπνευσμένο από τον Σιδηρούν Θόλο του Ισραήλ

Ο Τραμπ δήλωσε ότι το σύστημα εμπνεύστηκε εν μέρει από τον Σιδερένιο Θόλο του Ισραήλ, που χρησιμοποιείται από το 2011 για την αναχαίτιση πυραύλων μικρής εμβέλειας, αλλά επέμεινε ότι η αμερικανική εκδοχή θα είναι πολύ μεγαλύτερη και τεχνολογικά πιο προηγμένη, ενσωματώνοντας διαστημικούς αισθητήρες και αναχαιτιστές σχεδιασμένους να αναχαιτίζουν πυραύλους που εκτοξεύονται «από την άλλη άκρη του κόσμου — ή από το διάστημα».

Οι ειδικοί έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη σκοπιμότητα ενός τέτοιου συστήματος σε ηπειρωτική κλίμακα. Η μόνη ρεαλιστική εκδοχή θα περιελάμβανε χιλιάδες δορυφόρους ικανούς για έγκαιρη ανίχνευση και αναχαίτιση από την τροχιά, δήλωσε στο BBC ο συντάκτης άμυνας του The Economist, Shashank Joshi.

«Είναι απίθανο το σύστημα να ολοκληρωθεί κατά τη διάρκεια της θητείας του Τραμπ», δήλωσε ο Τζόσι. «Και το κόστος μπορεί να απορροφήσει μεγάλο μέρος του αμυντικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ.»

Η πιθανή συμμετοχή του Καναδά στο Golden Dome έρχεται σε μια ευαίσθητη περίοδο εμπορικών και ασφαλιστικών διαπραγματεύσεων μεταξύ Οτάβας και Ουάσινγκτον. Ο Τραμπ έχει απειλήσει με τιμωρητικούς δασμούς τον Καναδά και έχει προκαλέσει αντιδράσεις με τη δήλωσή του ότι η χώρα ίσως «είναι καλύτερα ως πολιτεία των ΗΠΑ».

Ειρωνικά, αυτή η ρητορική πιστεύεται ότι ενίσχυσε την καναδική εθνική ταυτότητα, συμβάλλοντας στη σαρωτική εκλογική νίκη του Κάρνεϊ νωρίτερα φέτος.