भारत ने कश्मीर के हिमालयी क्षेत्र में दो जलविद्युत परियोजनाओं की जलाशय क्षमता बढ़ाने के लिए काम शुरू कर दिया है। इस कदम को पाकिस्तान के साथ जल-साझाकरण समझौते को निलंबित करने के बाद भारत का पहला ठोस कदम माना जा रहा है।

यह कार्य सिंधु जल संधि के तहत आने वाले समझौतों के बाहर भारत के संचालन का पहला प्रयास है। यह संधि 1960 से अब तक तीन युद्धों और कई अन्य संघर्षों के बावजूद अटूट रही है। हालांकि, पिछले महीने भारत ने इस संधि को निलंबित कर दिया, जो पाकिस्तान के 80 प्रतिशत खेतों को पानी की आपूर्ति सुनिश्चित करती है। यह कदम भारत-प्रशासित कश्मीर में हुए हमले के बाद उठाया गया, जिसमें 26 लोग मारे गए थे और हमलावरों में से दो को पाकिस्तानी बताया गया।

इस्लामाबाद ने इस निलंबन के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय कानूनी कार्रवाई की धमकी दी है और हमले में किसी भी भूमिका से इनकार किया है। उन्होंने चेतावनी दी है कि "पाकिस्तान के हिस्से के पानी को रोकने या मोड़ने का कोई भी प्रयास युद्ध की कार्रवाई माना जाएगा।"

गुरुवार को 'जलाशय फ्लशिंग' प्रक्रिया शुरू की गई, जिसका उद्देश्य तलछट को हटाना था। इसे भारत की सबसे बड़ी जलविद्युत कंपनी, राज्य संचालित एनएचपीसी लिमिटेड और क्षेत्रीय अधिकारियों द्वारा अंजाम दिया गया।

यह कार्य तुरंत पाकिस्तान की आपूर्ति को प्रभावित नहीं कर सकता है, लेकिन यदि अन्य परियोजनाएं भी इसी तरह के प्रयास शुरू करती हैं, तो इसका प्रभाव पड़ सकता है। इस क्षेत्र में आधा दर्जन से अधिक ऐसी परियोजनाएं हैं।

भारत ने सलाल और बगलिहार परियोजनाओं पर किए जा रहे कार्य के बारे में पाकिस्तान को सूचित नहीं किया, जो 1987 और 2008/09 में निर्मित होने के बाद पहली बार किया जा रहा है। सूत्रों ने बताया कि संधि ने अब तक ऐसे कार्यों को रोक रखा था।

सूत्रों ने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि उन्हें मीडिया से बात करने की अनुमति नहीं थी। भारत के एनएचपीसी और पड़ोसी सरकारों ने इस पर टिप्पणी के लिए भेजे गए ईमेल का जवाब नहीं दिया।

1947 में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन से स्वतंत्रता के बाद से, भारत और पाकिस्तान ने कश्मीर पर तीन में से दो युद्ध लड़े हैं, साथ ही कई छोटे संघर्ष भी हुए हैं।

सूत्रों के अनुसार, फ्लशिंग ऑपरेशन 1 मई से तीन दिनों तक चला। "यह पहली बार है जब ऐसा अभ्यास किया गया है और इससे अधिक कुशल बिजली उत्पादन में मदद मिलेगी और टर्बाइनों को नुकसान से बचाया जा सकेगा," एक सूत्र ने कहा।

भारत-प्रशासित कश्मीर में चिनाब नदी के किनारे रहने वाले लोगों ने कहा कि उन्होंने गुरुवार से शनिवार तक सलाल और बगलिहार बांधों से पानी छोड़े जाने का अनुभव किया।

जलविद्युत परियोजनाओं की फ्लशिंग के लिए जलाशय को लगभग खाली करना पड़ता है ताकि तलछट को बाहर निकाला जा सके, जो उत्पादन में गिरावट का एक प्रमुख कारण है।

उदाहरण के लिए, दो सूत्रों ने कहा कि 690 मेगावाट की सलाल परियोजना द्वारा दी जाने वाली बिजली उसकी क्षमता से काफी कम थी, क्योंकि पाकिस्तान ने ऐसी फ्लशिंग को रोका था। इसी तरह, 900 मेगावाट की बगलिहार परियोजना में भी सिल्टिंग के कारण उत्पादन प्रभावित हुआ।

"फ्लशिंग एक सामान्य प्रक्रिया नहीं है क्योंकि इससे बहुत अधिक पानी की बर्बादी होती है," एक सूत्र ने कहा। "नीचे की ओर स्थित देशों को सूचित किया जाना अपेक्षित है यदि इससे किसी भी प्रकार की बाढ़ का खतरा हो।"

दोनों परियोजनाओं के निर्माण के लिए पाकिस्तान के साथ व्यापक बातचीत की आवश्यकता थी, क्योंकि वह अपने हिस्से के पानी के नुकसान को लेकर चिंतित था।

1960 की संधि के तहत, जिसने सिंधु और उसकी सहायक नदियों को पड़ोसी देशों के बीच विभाजित किया, भारत ने नदियों पर विभिन्न स्थानों पर जल प्रवाह जैसे डेटा साझा किया और बाढ़ की चेतावनी जारी की।

भारत के जल मंत्री ने वादा किया है कि "सिंधु नदी का एक भी बूंद पानी पाकिस्तान तक नहीं पहुंचेगा।"

सरकारी अधिकारियों और दोनों पक्षों के विशेषज्ञों का कहना है कि भारत तुरंत जल प्रवाह को नहीं रोक सकता है, क्योंकि संधि ने इसे केवल जलविद्युत संयंत्र बनाने की अनुमति दी है, बिना किसी बड़े भंडारण बांध के।

निलंबन का मतलब है कि भारत "अब अपनी परियोजनाओं को स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ा सकता है," कुशविंदर वोहरा ने कहा, जो हाल ही में भारत के केंद्रीय जल आयोग के प्रमुख के रूप में सेवानिवृत्त हुए और पाकिस्तान के साथ सिंधु विवादों पर व्यापक रूप से काम किया।