यह एक असाधारण ट्रेन यात्रा थी जिसने सभी अपेक्षाओं को हिला दिया। जो यात्रा अपरिचित क्षेत्र में शुरू हुई थी, वह जीवनभर की याद बन गई।

धीमी गति से, विचारशील तरीके से बदलते प्रकाश के साथ परिदृश्य के माध्यम से यात्रा करना, हर मोड़ पर एक नई भौगोलिकता और समय की नई भावना का खुलासा करना। केन्या के एक डॉक्यूमेंट्री फिल्म निर्माता, जिन्होंने अपना नाम न बताने का अनुरोध किया, के अनुसार, अनातोलियन ट्रैक के माध्यम से यह धीमी गति से चलने वाली यात्रा सबसे अधिक यादगार रही।

“दियारबाकिर वैसा नहीं था जैसा मैंने सोचा था,” उन्होंने TRT वर्ल्ड को बताया। “मैंने एक ही शहर में हजारों वर्षों की विभिन्न संस्कृतियों का मिश्रण देखा। ट्रेन यात्रा और बदलते परिदृश्य के दृश्य निश्चित रूप से एक अनदेखा आकर्षण थे।”

जिस ट्रेन यात्रा की उन्होंने बात की वह मेसोपोटामिया एक्सप्रेस है। यह रेल लाइन दो साल से भी कम पुरानी है और पहले ही एक किंवदंती बन चुकी है। इस साल की अंतिम मौसमी यात्रा 23 मई को अंकारा से शुरू होगी और 26 मई को दियारबाकिर से लौटेगी।

सीटें दुर्लभ हैं और रुचि बहुत अधिक है। तुर्किये के राज्य रेल ऑपरेटर के अनुसार, इस अंतिम यात्रा के लिए मांग ने हर पिछले दौड़ को पीछे छोड़ दिया है और यह पहले से ही अभूतपूर्व ध्यान आकर्षित कर रही है।

2024 में शुरू की गई मेसोपोटामिया एक्सप्रेस केवल अंकारा को दक्षिण-पूर्वी शहर दियारबाकिर से जोड़ने के लिए नहीं है—यह स्मृति और संभावना को जोड़ने का काम कर रही है। 1,051 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए, यह मार्ग ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों से होकर गुजरता है और तुर्किये के केंद्रीय अनातोलिया के कुछ हिस्सों को पार करता है, जो इतिहास और संस्कृति में समृद्ध है।

2024 में टाइम मैगज़ीन की “दुनिया के 100 महानतम स्थानों” की सूची में शामिल होना भी मददगार साबित हुआ। इसे गति या विलासिता के लिए नहीं, बल्कि इसके वादे के लिए सराहा गया। उन कहानियों के लिए जो यह ले जाती है और उस आशा के लिए जो यह एक साल पहले अस्तित्व में नहीं थी।

रेलवे ने हमेशा एक विशेष प्रकार की कल्पना को प्रेरित किया है; गति स्मृति को आकार देती है। लेखकों ने लंबे समय से ट्रेनों को चलते-फिरते मंच के रूप में पसंद किया है, एक ऐसा मंच जहां संयोग से मुलाकातें होती हैं। कोई कल्पना कर सकता है कि अगाथा क्रिस्टी मेसोपोटामिया एक्सप्रेस में सवार होकर पटरियों के बीच रहस्यों को सुन रही हों।

यह कहना मुश्किल है कि यह ट्रेन क्या मायने रखती है या क्यों महत्वपूर्ण है। दशकों तक, तुर्किये का पूर्व-पश्चिम विभाजन केवल भौगोलिक नहीं था। पश्चिमी क्षेत्रों ने पर्यटन के फलते-फूलते लाभों का आनंद लिया; दक्षिण-पूर्व संघर्ष की वैश्विक कल्पना में बसा रहा।

वर्षों तक, तुर्किये के विभाजित क्षेत्रों को एकजुट करना पहुंच से बाहर महसूस हुआ, लेकिन यह बदल गया है। नई सुरक्षा और बढ़ते आत्मविश्वास के साथ, मेसोपोटामिया एक्सप्रेस अब सुलह और पुनरुत्थान का एक शक्तिशाली प्रतीक बन गई है।

सांस्कृतिक यात्रा

आठ स्लीपर कारों और एक डाइनिंग कार से बनी इस ट्रेन में कुल 160 यात्री सवार होते हैं। केंद्रीय अनातोलिया और मेसोपोटामिया के प्राचीन उद्गम स्थल के बीच एक धागे की तरह बिछाई गई रेल लाइन को पूरा होने में लगभग 75 घंटे लगते हैं।

शुक्रवार दोपहर से सोमवार शाम तक। लेकिन कोई भी मिनटों की गिनती नहीं कर रहा है। पहली बार, यह घड़ी के खिलाफ दौड़ नहीं है।

ट्रेन के अंदर, जीवन की चहल-पहल है। डाइनिंग कार में, लोग नाश्ता और कहानियाँ साझा करते हैं। वैगनों के बीच संगीत बजता रहता है। कुछ केबिन परी रोशनी से जगमगाते हैं, अन्य में सुबह की कोमल धूप या हंसी की झिलमिलाहट होती है। हले, एक पारंपरिक समूह नृत्य, कभी-कभी शुरू होता है। कुछ स्टेशनों पर, यात्री प्लेटफ़ॉर्म पर नृत्य जारी रखने के लिए बाहर निकलते हैं। ट्रेन एक वाहन और एक उत्सव दोनों बन जाती है।

प्रत्येक डिब्बे में लगभग दस कमरे हैं, जिनमें बंक बेड लगे हैं जो सीटों में बदल जाते हैं, एक सिंक, हीटिंग, दराज और एक कॉम्पैक्ट फ्रिज है। तुर्की शैली और पश्चिमी शौचालय उपलब्ध हैं। लेकिन यह सुविधाएँ मायने नहीं रखती हैं। लोग अक्सर अपने केबिन को व्यक्तिगत बनाते हैं - लाइटें लटकाना, स्थानीय भोजन लाना, यात्रा केतली में चाय बनाना। अजनबियों के बीच बातचीत पनपती है। ट्रेन एक सामुदायिक चीज़ बन जाती है। कुछ जीवंत।

अर्थपूर्ण मील के पत्थर

यात्रा शुक्रवार को अंकारा से शुरू होती है, और सबसे पहले काइसेरी में रुकती है। यात्री लगभग तीन घंटे के लिए उतरते हैं, हुनत हटुन कॉम्प्लेक्स, गेवर नेसिबे संग्रहालय की खोज करते हैं, या बस हाथ में पास्टिरमा लेकर पुराने शहर में टहलते हैं। कुछ यात्री यहाँ रुकते हैं, अपनी यात्रा जल्दी समाप्त करते हैं, जबकि अन्य लोग मालट्या की ओर आगे बढ़ते हैं, शनिवार की सुबह जल्दी पहुँचते हैं।

शनिवार की सुबह तक ट्रेन मालट्या पहुँच जाती है। यह, दुनिया की खुबानी राजधानी के रूप में प्रसिद्ध है। लेकिन इसमें वास्तुकला और कलात्मक खजाने भी हैं। सनात सोकागी (आर्ट स्ट्रीट) पर लघु ऐतिहासिक प्रतिकृतियां हैं, एक फ़ोटोग्राफ़ी संग्रहालय जिसमें यूरोप का सबसे बड़ा कैमरा संग्रह है, और केंद्र के ठीक बाहर अरसलांटेपे है, जो कांस्य युग का पुरातात्विक स्थल है जिसे अब यूनेस्को की विश्व धरोहर के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

शाम ढलते-ढलते ट्रेन दियारबाकिर पहुँच जाती है। कभी अशांति का पर्याय और संघर्ष से घिरा नाम अब बनावट और गहराई वाला गंतव्य बन गया है। शहर की 5.5 किलोमीटर की काली बेसाल्ट दीवारें दुनिया की सबसे अच्छी तरह से संरक्षित किलेबंदी में से एक हैं।

उनके अंदर: उलू मस्जिद, जो कभी रोमन चर्च हुआ करती थी, हसन पाशा हान जैसे चहल-पहल भरे प्रांगणों के साथ खड़ी है, जहाँ व्यापारी तांबा और स्कार्फ बेचते हैं और बच्चे खंभों के बीच दौड़ लगाते हैं। टिगरिस नदी के किनारे स्थित हेवसेल गार्डन अंजीर के पेड़ों और प्राचीन सिंचाई नहरों के बीच शांत चिंतन प्रदान करते हैं।

थोड़ी दूर चलने पर आगंतुक काहित सिटकी तरांसी संग्रहालय में पहुँचते हैं - जो कभी कवि का पारिवारिक घर था और अब एक नृवंशविज्ञान संग्रहालय है - जो साहित्यिक विरासत और दियारबाकिर के अतीत के घरेलू जीवन दोनों की झलक प्रदान करता है।

यात्री दियारबाकिर में रात भर रुकते हैं और रविवार दोपहर तक घूमते हैं। रविवार को, ट्रेन दियारबाकिर से एलाजिग के लिए रवाना होती है, जो ऐतिहासिक जिले हार्पुट में चार घंटे रुकती है। आगंतुक संगीत संग्रहालय, बाथ संग्रहालय और प्रेस संग्रहालय का दौरा करते हैं, जबकि हार्पुट कैसल एक पत्थर के प्रहरी की तरह ऊपर मंडराता है। हर आंगन और संग्रहालय के कोने में, इतिहास को केवल प्रदर्शित नहीं किया जाता है - इसे जीया जाता है।

सोमवार तक ट्रेन अंकारा के लिए वापस लौटना शुरू कर देती है। लेकिन लय कभी तेज नहीं होती। बाहर, दृश्य बदलते रहते हैं - पठार, बाग, नदियाँ, पर्वत श्रृंखलाएँ - एक तरह का दृश्य ध्यान प्रदान करते हैं। अंदर, लोग झपकी लेते हैं, लिखते हैं, चाय पीते हैं, या बस चुपचाप बैठते हैं, जबकि ज़मीन सरकती रहती है।

एक नई सुबह

मेसोपोटामिया एक्सप्रेस सिर्फ़ एक ट्रेन नहीं है। इस वसंत में, यह कुछ और बन गई- इतिहास की गवाह।

11 मई, 2025 को, ट्रेन दियारबाकिर से अंकारा की वापसी यात्रा पर रवाना हुई। डिब्बों के अंदर: हंसी, लोकगीत, साझा भोजन और नई उम्मीद की मधुर ध्वनि। यात्रियों ने वर्तमान को गले लगा लिया, इस बात से अनजान कि अगले ही दिन इतिहास बदल जाएगा।

12 मई को, PKK- जिसे यूरोपीय संघ, अमेरिका, नाटो और तुर्की द्वारा आतंकवादी संगठन के रूप में मान्यता दी गई थी- ने आधिकारिक तौर पर अपने विघटन की घोषणा की। यह सिर्फ़ एक राजनीतिक घटनाक्रम नहीं था। यह एक दर्दनाक अध्याय का प्रतीकात्मक अंत था।

दियारबाकिर माताओं की तुलना में कोई भी तस्वीर उस दर्द को ज़्यादा ज़ोर से नहीं बयां करती है - वे महिलाएँ जो दिन-ब-दिन एचडीपी मुख्यालय के बाहर खड़ी रहती थीं, अपने अपहृत बच्चों की तस्वीरें पकड़े हुए, जिनमें से कई पीकेके द्वारा ली गई थीं। बेजोड़ गरिमा के साथ, उनका मौन विरोध लचीलेपन का एक स्थायी प्रतीक बन गया। जैसे-जैसे शहर शांति के एक नए युग में प्रवेश कर रहा है, उनका प्रतिरोध सार्वजनिक चेतना में गूंजता रहता है।

इसलिए, जब मेसोपोटामिया एक्सप्रेस राजधानी की ओर वापस लौटी, तो वह सिर्फ़ लोगों को ही नहीं ले जा रही थी - वह एक संदेश लेकर आई थी। जो एक मौसमी यात्रा के रूप में शुरू हुई थी, वह संघर्ष को अलविदा कहकर समाप्त हुई। एकता का एक शांत, शक्तिशाली संकेत।

यही वह है जो मेसोपोटामिया एक्सप्रेस तुर्कों के लिए प्रतिनिधित्व करती है: न केवल शहरों के बीच एक पुल, बल्कि परिवर्तन का एक वाहन।

भविष्य की ओर कदम

कई दशकों से दियारबाकिर हिंसा की छाया में जी रहा था। परिवारों और भविष्य पर लंबे समय से छाया रही यह छाया आखिरकार हट रही है।

2023 में, तुर्की पर्यटन संवर्धन और विकास एजेंसी (TGA) ने वैश्विक सतत पर्यटन परिषद (GSTC) के साथ एक ऐतिहासिक तीन वर्षीय समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसके तहत अंतर्राष्ट्रीय स्थिरता मानकों के अनुरूप दुनिया का पहला अनिवार्य राष्ट्रीय पर्यटन कार्यक्रम शुरू किया जाएगा।

लक्ष्य सिर्फ़ प्रतीकात्मक नहीं है। यह प्रणालीगत है। 3 साल के समझौते का उद्देश्य तुर्की के संपूर्ण पर्यटन ढांचे में सुधार करना है। पहला चरण- प्रशिक्षण और निरीक्षण पर केंद्रित- पहले ही शुरू हो चुका है।

2025 तक, इसका और विस्तार होगा, 2030 तक पूर्ण अंतर्राष्ट्रीय अनुपालन की उम्मीद है। इसके साथ, तुर्की न केवल यात्रा को बढ़ावा दे रहा है, बल्कि ऐसा स्थायी, ज़िम्मेदारीपूर्ण और समावेशी तरीके से कर रहा है।

इस प्रयास के केंद्र में मेसोपोटामिया एक्सप्रेस है। यह नौ प्रांतों को छूता है। यह प्राचीन व्यापार मार्गों और आधुनिक महत्वाकांक्षाओं का पता लगाता है।

2024 के उद्घाटन समारोह में, संस्कृति और पर्यटन मंत्री मेहमत नूरी एर्सोय ने कहा: “वास्तव में जो मायने रखता है वह है निर्दिष्ट मार्गों के माध्यम से शहरों को जोड़ना। जब हम शुरू में 4 से 5 शहरों के गलियारे की योजना बना रहे थे, तो आप उससे आगे निकल गए हैं - नौ प्रांतों को जोड़कर और एक शानदार मेसोपोटामिया गंतव्य और यात्रा कार्यक्रम बना रहे हैं।”

वास्तव में, यह रेल लाइन अनातोलिया की कुछ सबसे समृद्ध भूमि से होकर गुज़रती है - जहाँ प्राचीन सभ्यताएँ कभी पनपती थीं और आधुनिक तुर्किये अब कनेक्शन की फिर से कल्पना करता है।

दियारबाकिर के अतीत की खामोशी से लेकर साझा भविष्य की सामंजस्यता तक, मेसोपोटामिया एक्सप्रेस अब सिर्फ़ एक ट्रेन नहीं है; यह तुर्किये की कहानी है।