हर साल, दुनिया भर से लाखों मुसलमान मक्का में एकत्र होते हैं, जहां भक्ति, विनम्रता और पवित्र उद्देश्य का माहौल गहराई से महसूस होता है। वे हर महाद्वीप से आते हैं—युवा और वृद्ध, अमीर और गरीब—इस्लाम के एक महत्वपूर्ण कर्तव्य, हज यात्रा, को पूरा करने के लिए।

हज, जो आध्यात्मिक परिवर्तन की यात्रा है, इस्लाम के पांच स्तंभों में से एक है। यह ईमान की घोषणा (शहादा), दैनिक प्रार्थना (सलात), रमजान के दौरान उपवास (सियाम), और दान (जकात) के साथ आता है। जो मुसलमान शारीरिक और आर्थिक रूप से सक्षम हैं, उनके लिए जीवन में कम से कम एक बार हज करना केवल प्रोत्साहित नहीं किया जाता, बल्कि यह अनिवार्य है।

उन लोगों में से जिन्होंने हज किया है, कुछ ही लोग हसन अक्साय जैसे ऐतिहासिक गहराई से बात कर सकते हैं। हसन अक्साय, जो तुर्की के पूर्व मंत्री हैं और अब 94 वर्ष के हैं, ने टीआरटी वर्ल्ड के साथ एक विशेष साक्षात्कार में अपनी पहली हज यात्रा को याद किया, जो उन्होंने 1960 के दशक की शुरुआत में संसद में प्रवेश करने के तुरंत बाद की थी।

“तब कोई होटल नहीं थे, कोई टूर ग्रुप नहीं था, कोई विलासिता नहीं थी। हम मक्का में एक तुर्की दंत चिकित्सक के अपार्टमेंट में रुके थे—छह लोग उस साधारण जगह में ठहरे थे,” वे कहते हैं। “लेकिन जो आराम में कमी थी, उसे हमने भाईचारे में पूरा किया।”

उन दिनों, हज यात्रा अक्सर एक भक्त जीवन का अंतिम कार्य होती थी, जिसे बुजुर्ग वर्षों की बचत के बाद करते थे। सड़कें कच्ची थीं, स्वच्छता की व्यवस्था साधारण थी, और सुविधाएं दुर्लभ या न्यूनतम थीं। फिर भी, अक्साय के लिए, यही कठिनाई अनुभव को पवित्र बनाती थी।

“चाहे आप रेत पर सोएं या एयर कंडीशनिंग के नीचे, अगर आपका दिल सच्चा है, तो हज आपको बदल देता है। काबा आपकी स्थिति की परवाह नहीं करता। यह आपकी आत्मा को खींचता है।”

‘हम आराम के लिए नहीं, बल्कि शुद्धिकरण के लिए गए थे’

हज केवल शारीरिक परीक्षा नहीं है—यह आत्मा की यात्रा है, विनम्रता और आत्मसमर्पण की एक प्राचीन परंपरा।

“हम आराम के लिए नहीं, बल्कि शुद्धिकरण के लिए गए थे। वहां, आप न तो संसद सदस्य होते हैं, न व्यापारी, न ही ग्रामीण। आप केवल ईश्वर के सेवक होते हैं, और कुछ नहीं। कोई आपका नाम नहीं पूछता; वे आपका दिल देखते हैं।”

वे एक विशेष क्षण को स्पष्ट रूप से याद करते हैं: अराफात की तपती धूप में, पसीने से तर और गर्मी से चक्कर खाकर, उन्हें एक अजनबी से अप्रत्याशित राहत मिली।

“एक लंबे अफ्रीकी जनजातीय प्रमुख, जो पास में खड़ा था, चुपचाप अपनी छतरी, जो उसके लिए पकड़ी गई थी, मुझे पकड़ा दी—और उसने खुद दो घंटे तक मेरे सिर पर छाया की। मैंने मना करने की कोशिश की, लेकिन उसने जोर दिया। यही हज की भावना है: एक अनकही भाईचारा। ऐसा भाईचारा जो राजनीति या व्यापार में नहीं मिलता, बल्कि केवल वहां मिलता है जहां अहंकार मरता है और पूजा शुरू होती है।”

पूर्व राजनेता की आवाज धीमी हो जाती है, लगभग श्रद्धापूर्ण। “आज भी, दशकों बाद, मुझे अज़ान (प्रार्थना के लिए पुकार) की आवाज़ याद है, जो रेगिस्तान की घाटियों में गूंजती थी। हज केवल प्रार्थना के लिए नहीं, बल्कि एकता, न्याय और अंतरात्मा के लिए एक पुकार है।”

“हज आत्मा का उपवास है”

वर्षों बाद, अक्साय फिर से लौटे, इस बार सऊदी अरब के राजा फैसल के निमंत्रण पर, जो एक धर्मनिष्ठ शासक थे और जिनके तुर्की के साथ संबंध सम्मान और साझा मूल्यों से भरे थे।

“राजा फैसल केवल नाम से नहीं, बल्कि दिल से एक सच्चे मुसलमान थे। उन्होंने मुझे एक विशेष वीज़ा कार्ड, बिताका, दिया, जो जीवनभर के लिए मान्य था। मैं इसे अभी भी अपनी दराज में रखता हूं। जब भी मैंने इसे हवाई अड्डे पर दिखाया, यहां तक कि दशकों बाद भी, मुझे सम्मान के साथ प्रवेश दिया गया।”

राजा के अतिथि के रूप में, अक्साय वातानुकूलित तंबुओं में रहे, संगठित समूहों में यात्रा की, और गणमान्य व्यक्तियों के साथ मेज़बानी की गई। फिर भी, वे कहते हैं, हज का सार अपरिवर्तित रहा।

हज का सटीक समय सऊदी अरब की सुप्रीम कोर्ट द्वारा वार्षिक रूप से घोषित किया जाता है, जो चंद्र कैलेंडर द्वारा निर्देशित होता है।

मक्का पहुंचने पर, तीर्थयात्री एहराम की स्थिति में प्रवेश करते हैं, जो एक पवित्र शुद्धता की स्थिति है। पुरुष साधारण, बिना सिले सफेद वस्त्र पहनते हैं, जो स्थिति और भौतिक चिंताओं को त्यागने का प्रतीक है।

हज के अंतिम चार दिनों में, कई प्रतीकात्मक अनुष्ठान पूरे किए जाते हैं: अराफात में प्रार्थना में खड़ा होना, मीना में खंभों पर पत्थर मारना, और आध्यात्मिक नवीनीकरण के प्रतीक के रूप में अपने बालों को मुंडवाना या काटना।

धुल-हज के 9वें दिन, तीर्थयात्री अराफात के मैदान में इकट्ठा होते हैं, जो तीर्थयात्रा का आध्यात्मिक चरमोत्कर्ष है। तीर्थयात्री तवाफ शुरू करते हैं—काबा के चारों ओर सात बार वामावर्त चक्कर लगाना। यह कार्य वैश्विक मुस्लिम उम्मा की एकता और मक्का की आध्यात्मिक केंद्रीयता का प्रतीक है।

ईद-उल-अधा, जिसे “बलिदान का पर्व” भी कहा जाता है, धुल-हज के 10वें दिन मनाया जाता है। यह पैगंबर इब्राहीम की अपने पुत्र इस्माइल को ईश्वर की आज्ञा में बलिदान करने की तत्परता की याद में मनाया जाता है। इसे सामूहिक प्रार्थनाओं, साझा भोजन, और जानवरों की बलि के अनुष्ठान से चिह्नित किया जाता है—जो विश्वास, समर्पण और उदारता की याद दिलाता है।

आज, लगभग दो मिलियन तीर्थयात्री मक्का आते हैं। हाई-स्पीड रेलवे अब पवित्र स्थलों को जोड़ते हैं; गगनचुंबी इमारतें ग्रैंड मस्जिद के ऊपर खड़ी हैं; और लोगों की भीड़ की निगरानी रियल-टाइम सर्विलांस द्वारा की जाती है।

अक्साय जैसे अनुभवी तीर्थयात्रियों के लिए, अनुभव की पवित्रता अभी भी अडिग है। “रमजान शरीर का उपवास है। हज आत्मा का उपवास है। वहां, आप अपने अहंकार को मारते हैं और पुनर्जन्म लेते हैं,” अक्साय कहते हैं।

जैसे ही मक्का में सूरज डूबता है और तीर्थयात्री अपने तंबुओं में बसते हैं, जो लोग पहले आए थे—जैसे अक्साय—उनकी गूंज अभी भी रेगिस्तान की हवा में बहती है। प्रत्येक कदम केवल व्यक्तिगत विश्वास का कार्य नहीं है; यह एक साझा, कालातीत घोषणा का हिस्सा है।

हज हमेशा की तरह बना हुआ है: दिव्यता की खोज के लिए मानवता की गहरी गवाही, जो सीमाओं, भाषाओं और पीढ़ियों के पार दिलों को जोड़ती है।