क्रिकेट प्रेमी आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए तैयार हो रहे हैं, जो एक चार वर्षीय क्रिकेट टूर्नामेंट है और फरवरी में आयोजित होने वाला है। यह आयोजन मूल रूप से पूरी तरह से पाकिस्तान में आयोजित होने वाला था, लेकिन भारत द्वारा 'सुरक्षा' कारणों से अपनी क्रिकेट टीम को वहां भेजने से इनकार करने के कारण अब यह एक हाइब्रिड व्यवस्था में हो सकता है।

यह विवाद भारत-पाकिस्तान संबंधों का प्रतिनिधित्व करता है, जो 2025 में भी गहराई से विभाजित हैं। दोनों पक्ष एक-दूसरे पर राज्य प्रायोजित आतंकवाद को बढ़ावा देने का आरोप लगाते हैं, जबकि इस्लामाबाद भारत-प्रशासित कश्मीर में भारत के 'एकतरफा दावों' पर नाराजगी व्यक्त करता है, जो अब अपने छठे वर्ष में प्रवेश कर रहा है।

तनाव को और बढ़ाने वाला एक अन्य कारण दोनों देशों के राजनीतिक नेतृत्व के बीच द्विपक्षीय संवाद की अनुपस्थिति है। यहां तक कि 2024 में इस्लामाबाद में आयोजित शंघाई सहयोग संगठन (एससीओ) शिखर सम्मेलन, जिसमें भारतीय विदेश मंत्री सुब्रमण्यम जयशंकर ने भाग लिया, भी शांति के लिए कोई ठोस परिणाम नहीं ला सका।

ऐसे में, जब दोनों पक्षों के बीच राजनीतिक संवाद या मेल-मिलाप की कोई संभावना नहीं दिख रही है, अमेरिका ने 'खेल कूटनीति' का सहारा लेने का सुझाव दिया है। वाशिंगटन का कहना है कि खेल लोगों के बीच संबंधों को मजबूत करने का एक महत्वपूर्ण माध्यम है और यह सीमा के दोनों ओर के लोगों को जोड़ सकता है।

लेकिन क्या यह भारत और पाकिस्तान के लिए काम करेगा? आइए तथ्यों पर गौर करें।

अधिक संभावना, कम वादा

दोनों देश खेलों के प्रति जुनूनी हैं। जब भी उनके देश अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं जैसे हॉकी में प्रतिस्पर्धा करते हैं, हजारों लोग इसे देखने के लिए जुटते हैं। हालांकि, दर्शकों की संख्या, प्रशंसकों की रुचि और जन अपील के मामले में क्रिकेट सबसे लोकप्रिय खेल बना हुआ है।

यह बल्ले और गेंद का खेल भारतीयों और पाकिस्तानियों की पीढ़ियों को ब्रिटिश साम्राज्य से विरासत में मिला है और इसे अरबों प्रशंसकों द्वारा धार्मिक रूप से फॉलो किया जाता है। क्रिकेट विश्व कप, चैंपियंस ट्रॉफी या द्विपक्षीय श्रृंखला में भारत-पाकिस्तान का मुकाबला प्रसारण अधिकारों के लिए अरबों डॉलर की कमाई करता है और अक्सर प्रशंसकों की बातचीत और मेजबान देश की ओर से आतिथ्य जैसे सार्वजनिक जुड़ाव के साथ होता है।

इतिहास बताता है कि जब एक पक्ष दूसरे के देश में टूर्नामेंट के लिए जाता है, तो यह लोगों को करीब ला सकता है। ऐसा 2004 में हुआ था जब भारत ने एक द्विपक्षीय क्रिकेट श्रृंखला के लिए पाकिस्तान का दौरा किया था।

उस समय, पाकिस्तान पर सैन्य तानाशाह परवेज मुशर्रफ का शासन था, जिन्हें भारत ने 1999 में दोनों देशों के बीच कारगिल युद्ध के लिए जिम्मेदार ठहराया था। फिर भी, यह दौरा कारगिल के पांच साल बाद हुआ और इसे भारतीय प्रशंसकों के पाकिस्तान में बड़े पैमाने पर स्वागत के रूप में देखा गया।

भारतीय खेल पत्रकार संबित बाल ने इस दौरे के दौरान दिखाए गए सौहार्द का उल्लेख किया है, जहां प्रशंसकों ने एक-दूसरे के झंडे अपने चेहरों पर पेंट किए, मैचों के दौरान दोनों टीमों के लिए चीयर किया और भारतीय प्रशंसकों ने देखा कि कैसे पाकिस्तानी टैक्सी ड्राइवर और आम जनता ने दोस्ती का हाथ बढ़ाया, जिससे कश्मीर जैसे मुद्दे पीछे छूट गए।

मीडिया दोनों पक्षों में खेल आयोजनों को बड़े उत्साह के साथ कवर करता है। यह कवरेज राष्ट्रवाद को बढ़ावा देती है और यह भावना पैदा करती है कि भारत-पाकिस्तान मुकाबले क्रिकेट की सभी प्रतिद्वंद्विताओं की जननी हैं।

2004 का दौरा पाकिस्तान क्रिकेट टीम के भारत दौरे और इसके विपरीत के लिए उत्प्रेरक बन गया, जिसमें 2007 का दौरा भी शामिल है, जिसने समान सांस्कृतिक आदान-प्रदान, आतिथ्य और लोगों के बीच संपर्क को बढ़ावा दिया।

लेकिन खेल केवल इतना ही कर सकते हैं।

राजनीति और बाधाएं

जब भारत-पाकिस्तान संबंधों की बात आती है, तो खेलों के माध्यम से समुदायों के बीच संपर्क और सरकारों की आधिकारिक नीतियों के बीच एक स्पष्ट disconnect बना रहता है।

इतिहास इस बात के उदाहरणों से भरा हुआ है कि कैसे आतंकवाद ने संबंधों को खतरे में डाला और राजनीतिक नेताओं ने शांति को बढ़ावा देने से इनकार कर दिया, चाहे जनता, खिलाड़ी या खेल प्रेमी कुछ भी सोचें।

ध्यान दें कि सफल 2004 क्रिकेट श्रृंखला 1999 के कारगिल युद्ध और 2001 के भारतीय संसद पर हमले के कारण दोनों परमाणु हथियार संपन्न देशों के बीच छह वर्षों के तनाव के बाद आई थी। इस अवधि के दौरान, क्रिकेट संबंध निलंबित रहे, जबकि राजनीतिक बयानबाजी और जिंगोइज्म तेज हो गया।

यहां तक कि जब 2004 और 2007 में खेल संबंधों में प्रगति हुई, कश्मीर मुद्दा, क्षेत्रीय विवाद और राज्य प्रायोजित आतंकवाद के आरोप जैसे विवादित मुद्दे अनसुलझे रहे।

2007 के दौरे के एक साल बाद, भारत ने पाकिस्तान की खुफिया एजेंसी पर काबुल में अपने दूतावास पर बम हमले के पीछे होने का आरोप लगाया। इससे विश्वास की कमी और बढ़ गई, संबंध और खराब हुए और शत्रुता को बढ़ावा मिला।

इसके अलावा, जबकि भारत और पाकिस्तान को विश्व कप और एशिया कप जैसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में एक-दूसरे के खिलाफ खेलना अनिवार्य है, ऐसे खेल प्रवासी संबंधों को सुधारने से परे सीमित प्रभाव डालते हैं क्योंकि वे दोनों देशों के बीच राजनीतिक बयानबाजी या नीति निर्माण को संबोधित नहीं करते।

खेल कूटनीति का राजनीतिकरण

इस साल चीजें और खराब हो गई हैं। भारत में बढ़ते हिंदू राष्ट्रवाद और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के पाकिस्तान को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अलग-थलग करने के प्रयासों ने खेल कूटनीति को प्रभावित किया है।

2024 में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) का बहुपक्षीय टूर्नामेंट, जिसे चैंपियंस ट्रॉफी के रूप में जाना जाता है और जिसकी मेजबानी पाकिस्तान द्वारा की जानी है, के लिए भारत के पाकिस्तान दौरे की संभावना को भारतीय सरकार की ओर से तीखी प्रतिक्रिया मिली है।

कई हफ्तों की बहस के बाद, भारत और पाकिस्तान संभवतः एक 'हाइब्रिड मॉडल' पर सहमत होंगे, जिसके तहत भारत अपने मैच तटस्थ स्थानों, जैसे दुबई में खेलेगा। यह मॉडल कथित तौर पर भाजपा सरकार के दबाव के बाद सहमति से तय किया गया, ताकि उनके खिलाड़ी पाकिस्तान का दौरा न करें।

भारत ने पाकिस्तान में 'सुरक्षा चिंताओं' का हवाला दिया और इसे असुरक्षित माना। "उन्होंने (भारतीय क्रिकेट बोर्ड) कहा है कि सुरक्षा चिंताएं (पाकिस्तान में) हैं और इसलिए यह संभावना नहीं है कि टीम वहां जाएगी," पिछले महीने भारत के विदेश मंत्रालय (एमईए) के एक प्रवक्ता ने कहा।

फिर से, यह दिखाता है कि अंततः सरकारी निर्णय, न कि जनता की राय या खिलाड़ियों या प्रशंसकों की इच्छा, यह निर्धारित करती है कि क्या द्विपक्षीय संबंध सुधार सकते हैं। 2025 में प्रवेश करते हुए राजनीतिक मोर्चे पर गतिरोध बना हुआ है, खेल कूटनीति के दौरों की शुरुआती संभावना के बावजूद।

इस संदर्भ में, भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव को कम करने के लिए खेल संबंधों को बढ़ावा देने के लिए अमेरिकी आह्वान आदर्शवादी है। इसके बजाय, वाशिंगटन को दोनों देशों के राजनीतिक नेतृत्व से कश्मीर और आतंकवाद जैसे विषयों को राजनीतिक रूप से हल करने के लिए संघर्ष समाधान संवाद का सहारा लेने का आग्रह करना चाहिए।

नई दिल्ली द्वारा भारतीय क्रिकेट टीम को चैंपियंस ट्रॉफी के लिए पाकिस्तान का दौरा करने की अनुमति नहीं देने और पाकिस्तान द्वारा अपनी ओर से विरोध करने के साथ, खेल कूटनीति के पिछले उदाहरणों से लोगों के बीच संपर्क के सीमित प्रभाव पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।

सच्चाई यह है कि खेल कूटनीति उन युद्धों और विभाजन की विरासत को पूर्ववत नहीं कर सकती, जो इन दोनों परमाणु हथियार संपन्न प्रतिद्वंद्वियों की सामूहिक स्मृति में जीवित हैं।

स्रोत: टीआरटी वर्ल्ड