बुधवार तड़के भारत द्वारा किए गए हवाई हमलों में पाकिस्तान में कम से कम 26 नागरिकों की मौत हो गई, इस्लामाबाद ने कहा, क्योंकि दोनों परमाणु-सशस्त्र पड़ोसी व्यापक संघर्ष की ओर बढ़ रहे थे।

नई दिल्ली ने कहा कि उसने भारतीय प्रशासित कश्मीर में 22 अप्रैल को हुए घातक हमले के बाद 'आतंकवादी शिविरों' को निशाना बनाया, लेकिन इस्लामाबाद ने कहा कि नागरिक इलाकों पर बमबारी की गई, जिसमें दो दर्जन से अधिक लोग मारे गए और 46 अन्य घायल हो गए।

पाकिस्तान ने यह भी दावा किया कि उसने जवाबी कार्रवाई में भारत के पांच लड़ाकू विमानों को मार गिराया। जबकि भारतीय प्रशासित कश्मीर में स्थानीय भारतीय सरकारी अधिकारियों का कहना है कि तीन लड़ाकू विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गए, नई दिल्ली ने इस पर आधिकारिक टिप्पणी नहीं की है।

तनाव बढ़ने के साथ ही भारत और पाकिस्तान ने अपनी विवादित सीमा पर भारी तोपखाने का आदान-प्रदान किया।

दोनों पक्षों पर मृतकों की सूचना मिली। भारत ने कहा कि पाकिस्तानी तोपखाने की गोलीबारी में कश्मीर में वास्तविक नियंत्रण रेखा के पास तीन नागरिक मारे गए।

‘संतुलित प्रतिक्रिया’

इस्लामाबाद ने पहले बताया था कि हमलों में आठ नागरिक—जिनमें एक बच्चा भी शामिल है—मारे गए, और पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर और पंजाब में एएफपी संवाददाताओं ने कई जोरदार धमाकों की आवाज सुनी।

पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर के मुख्य शहर मुजफ्फराबाद में, सैनिकों ने एक मस्जिद के आसपास की सड़कों को घेर लिया, जिसे इस्लामाबाद ने कहा कि एक हमले में निशाना बनाया गया था। कई घरों की दीवारों पर विस्फोटों के निशान दिखाई दिए।

इसके तुरंत बाद, भारत की सेना ने पाकिस्तान पर नियंत्रण रेखा (एलओसी) के पार 'अंधाधुंध' गोलीबारी का आरोप लगाया, जिसमें गोले गिरने से आग की लपटें उठीं, एएफपी संवाददाताओं ने देखा।

“तीन निर्दोष नागरिकों की जान चली गई,” भारतीय सेना ने कहा, यह जोड़ते हुए कि वह 'संतुलित प्रतिक्रिया' दे रही थी।

‘अकारण’ और ‘कायरतापूर्ण’ हमला

पाकिस्तानी प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने भारतीय हमले को 'अकारण' और 'कायरतापूर्ण' बताते हुए कहा कि 'आक्रामकता का यह जघन्य कार्य बिना सजा के नहीं रहेगा।'

राजनयिकों ने नेताओं पर युद्ध के कगार से पीछे हटने का दबाव डाला है।

चीन ने पाकिस्तान पर भारतीय हमलों पर खेद और चिंता व्यक्त की, दोनों पक्षों से संयम दिखाने का आग्रह किया, क्योंकि उसके परमाणु-सशस्त्र पड़ोसियों के बीच तनाव बढ़ गया।

“दुनिया भारत और पाकिस्तान के बीच सैन्य टकराव बर्दाश्त नहीं कर सकती,” संयुक्त राष्ट्र प्रमुख एंटोनियो गुटेरेस के प्रवक्ता स्टीफन दुजारिक ने एक बयान में कहा, यह जोड़ते हुए कि गुटेरेस ने 'अधिकतम संयम' का आह्वान किया।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने वाशिंगटन में संवाददाताओं से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि लड़ाई 'बहुत जल्दी समाप्त हो जाएगी।'

अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने हमलों के बाद नई दिल्ली और इस्लामाबाद में शीर्ष सुरक्षा अधिकारियों से बात की है।

भारत बुधवार को कई नागरिक सुरक्षा अभ्यास आयोजित करने वाला था, जबकि पाकिस्तान के पंजाब में स्कूल बंद कर दिए गए, स्थानीय सरकारी अधिकारियों ने कहा।

हमले कुछ ही घंटे बाद हुए जब मोदी ने कहा कि भारत की सीमाओं के पार बहने वाले पानी को रोका जाएगा। पाकिस्तान ने चेतावनी दी थी कि भारत से उसकी सीमा में बहने वाली नदियों के साथ छेड़छाड़ करना 'युद्ध का कार्य' होगा।