पाकिस्तान ने दावा किया है कि उसने 7 मई को भारतीय हवाई क्षेत्र में पांच दुश्मन युद्धक विमानों को मार गिराया, जब उसके प्रतिद्वंद्वी ने सीमा पार नौ स्थलों पर हमले किए, जिसमें कम से कम 31 पाकिस्तानी नागरिक मारे गए।

रिपोर्ट के अनुसार, भारत के पांच लड़ाकू विमानों, जिनमें फ्रांसीसी राफेल विमान भी शामिल है, को गिराने की घटना ने दोनों देशों की वायु सेनाओं के बीच तकनीकी संतुलन पर सवाल खड़े कर दिए हैं।

यदि स्वतंत्र रूप से पुष्टि की जाती है, तो इन विमानों को गिराने की घटना सैन्य संकट को कम करने के प्रयासों को प्रभावित कर सकती है, ऐसा सैन्य विशेषज्ञों का कहना है।

एक शीर्ष फ्रांसीसी अधिकारी ने अमेरिकी प्रसारक सीएनएन को बताया कि पाकिस्तान ने भारतीय वायुसेना द्वारा संचालित एक राफेल लड़ाकू विमान को गिरा दिया। यह फ्रांसीसी निर्मित उन्नत विमान की पहली पुष्टि की गई युद्ध हानि हो सकती है।

“यदि राफेल लड़ाकू विमान वास्तव में गिराए गए हैं, तो यह तनाव बढ़ाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम हो सकता है,” फ्रांसीसी थिंक टैंक फाउंडेशन फॉर स्ट्रैटेजिक रिसर्च से जुड़े दक्षिण एशियाई सुरक्षा विश्लेषक गिल्स बोक्वेराट ने टीआरटी वर्ल्ड को बताया।

राफेल, जो 4.5-जनरेशन का मल्टीरोल लड़ाकू विमान है, 2020-22 के बीच भारत द्वारा अधिग्रहित किया गया था और यह भारतीय वायुसेना के हवाई शस्त्रागार का शिखर माना जाता है।

भारत ने 36 राफेल विमानों के लिए लगभग 8.7 बिलियन से 9.4 बिलियन डॉलर का भुगतान किया था।

किसी भी पुष्टि की गई घटना न केवल नई दिल्ली की सैन्य प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाएगी, बल्कि पाकिस्तान की उन्नत हवाई शक्ति, विशेष रूप से उसके चीनी आपूर्ति वाले जे-10सी विमानों का गलत आकलन करने का संकेत भी देगी।

“यह भारतीय वायुसेना के लिए एक गहरी शर्मिंदगी होगी, क्योंकि (राफेल) उनके शस्त्रागार में सबसे उन्नत लड़ाकू विमान है,” बोक्वेराट कहते हैं।

न्यूयॉर्क टाइम्स ने तीन गुमनाम भारतीय अधिकारियों का हवाला देते हुए कहा कि “कुछ भारतीय विमान गिराए गए,” लेकिन उन्होंने विवरण पर कोई टिप्पणी नहीं की।

“इसका मतलब यह होगा कि भारतीय वायुसेना ने पाकिस्तान वायुसेना (पीएएफ) की संचालन क्षमता को पूरी तरह से ध्यान में नहीं रखा,” बोक्वेराट कहते हैं, यह जोड़ते हुए कि भारत आने वाले दिनों में जमीन से जमीन पर मार करने वाली मिसाइलों का उपयोग करना पसंद करेगा।

इस्लामाबाद में इंस्टीट्यूट ऑफ स्ट्रैटेजिक स्टडीज के आर्म्स कंट्रोल एंड डिसआर्मामेंट सेंटर के निदेशक मलिक कासिम मुस्तफा ने टीआरटी वर्ल्ड को बताया कि तीन उन्नत फ्रांसीसी विमानों को गिराना डसॉल्ट एविएशन के लिए “गंभीर चिंता का कारण” है, जो दुनिया के सबसे उन्नत और बहुमुखी लड़ाकू विमानों में से एक है।

“यह अन्य देशों के साथ इसके भविष्य के सौदों को प्रभावित कर सकता है,” वे कहते हैं।

पिछले महीने, भारत ने अपनी नौसेना के लिए 26 राफेल लड़ाकू विमानों को खरीदने के लिए फ्रांस के साथ 7.4 बिलियन डॉलर का सौदा किया।

“राफेल के निर्माता इस मामले की जांच कर सकते हैं,” मुस्तफा ने जोड़ा।

कैसे तकनीक ने हवाई युद्ध को बदला

अपने-अपने दावों के अनुसार, दोनों देशों ने 7 मई को अपने-अपने क्षेत्रों और हवाई क्षेत्रों की सुरक्षा से घातक सटीक हमले किए।

दोनों पक्षों द्वारा प्रदर्शित गणनात्मक संयम कई पिछले संघर्षों, जिसमें 2019 का बालाकोट संकट भी शामिल है, से बिल्कुल विपरीत था, जब पाकिस्तानी विमानों ने युद्ध उन्माद के बीच भारतीय हवाई क्षेत्र में जवाबी घुसपैठ की थी।

विश्लेषकों का कहना है कि सैन्य कार्रवाई के लिए घरेलू दबाव और संयम के लिए अंतरराष्ट्रीय आह्वान ने दोनों देशों को एक-दूसरे के क्षेत्र में प्रवेश करने से रोका।

इसके अलावा, स्टैंड-ऑफ हथियारों में हालिया प्रगति – लक्ष्यों को रक्षात्मक आग से बचने के लिए लंबी दूरी से लॉन्च की गई मिसाइलें – ने दोनों देशों को क्षेत्रीय घुसपैठ से बचते हुए लक्ष्यों को मारने में सक्षम बनाया।

“एक बार जब तकनीक आपको अपने वांछित उद्देश्यों को प्राप्त करने का विकल्प प्रदान करती है, तो अंतरराष्ट्रीय सीमा पार करने और स्थिति को बढ़ाने की कोई आवश्यकता नहीं होती है,” मुस्तफा कहते हैं।

हाल के वर्षों में दोनों देशों ने घातक हथियारों का भंडार किया है। भारतीय वायुसेना वर्तमान में 36 राफेल विमानों का संचालन करती है। भले ही फ्रांसीसी विमान स्टील्थ जेट नहीं है, इसे “कम प्रोफ़ाइल” के रूप में प्रचारित किया गया है, जिसे रडार पर देखना मुश्किल है।

ये विमान लंबी दूरी की स्कैल्प और मेटेओर मिसाइलों से भी लैस हैं, जो 150 किलोमीटर से 300 किलोमीटर की दूरी से लक्ष्यों को नष्ट कर सकते हैं।

इसी तरह, पीएएफ ने 2022 में 25 जे-10सी विमानों को शामिल किया। ये अत्याधुनिक चीनी लड़ाकू विमान हैं, जो पीएल-15 नामक हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों से लैस हैं, जो चीन ने अपने विशेष उपयोग के लिए विकसित की है।

रिपोर्टों के अनुसार, यह पहली बार था जब इस लंबी दूरी की मिसाइल का लाइव कॉम्बैट में उपयोग किया गया।

बोक्वेराट कहते हैं कि भारत ने 7 मई के हमलों में जिन स्थलों को निशाना बनाया, वे “सीमा के काफी करीब” थे, जिससे नई दिल्ली उन्हें पाकिस्तानी क्षेत्र में अपने विमानों को उड़ाए बिना मार सकती थी।

हवाई क्षेत्र के उल्लंघन से बचने से सीधे डॉगफाइट्स या पायलटों को पकड़ने का जोखिम कम हो गया, जैसा कि 2019 में हुआ था जब पाकिस्तान ने भारतीय पायलट अभिनंदन वर्थमान को उनके विमान को पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र का उल्लंघन करने के बाद पकड़ लिया था।

“(यदि आप अपने क्षेत्र से ही हमला कर सकते हैं, तो) सीमाओं को पार करने की कोई आवश्यकता नहीं है,” बोक्वेराट कहते हैं।