लगभग 30 वर्षों में पहली बार, पाकिस्तान एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहा है। आखिरी बार देश ने 1996 क्रिकेट वर्ल्ड कप की मेजबानी की थी। तब से, सुरक्षा चिंताओं के कारण पाकिस्तान के घरेलू मैचों को यूएई जैसे तटस्थ स्थानों पर स्थानांतरित कर दिया गया, जिससे कई पीढ़ियों के प्रशंसक लाइव अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के रोमांचक माहौल से वंचित रह गए।

लेकिन जब पाकिस्तान इस लंबे समय से प्रतीक्षित क्षण को गले लगा रहा है, टूर्नामेंट विवादों में घिरा हुआ है।

भारत ने राजनीतिक तनाव का हवाला देते हुए पाकिस्तान में खेलने से इनकार कर दिया है, जबकि पाकिस्तान ने 2023 वर्ल्ड कप के दौरान भारत में खेला था। इस निर्णय ने पाकिस्तान में क्रिकेट की विजयी वापसी पर एक साया डाल दिया है।

गुम प्रतिद्वंद्विता

आईसीसी (अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद) चैंपियंस ट्रॉफी 2025 का उद्घाटन 19 फरवरी को कराची में हुआ, जहां मेजबान टीम ने न्यूजीलैंड का सामना किया। फाइनल 9 मार्च को निर्धारित है, लेकिन स्थल को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है। कारण? यदि भारत क्वालीफाई करता है, तो मैच को दुबई स्थानांतरित किया जा सकता है, क्योंकि भारत ने पाकिस्तान में खेलने से इनकार कर दिया है।

यह रियायत आश्चर्यजनक नहीं है।

भारत, अपने क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के माध्यम से, वित्तीय रूप से अत्यधिक शक्तिशाली है, जिसकी कीमत लगभग $2.2 बिलियन है। ईएसपीएनक्रिकइन्फो की रिपोर्ट के अनुसार, नवंबर 2024 में बीसीसीआई ने आईसीसी को सूचित किया कि उसे भारतीय सरकार द्वारा पाकिस्तान में अपनी टीम न भेजने की सलाह दी गई है। हालांकि, आईसीसी के नियमों के अनुसार, क्रिकेट बोर्ड को सरकारी प्रभाव से स्वतंत्र रहना चाहिए, जिससे भारत का रुख इन नियमों का स्पष्ट उल्लंघन बनता है।

क्रिकेट नियमों की अनदेखी भारत की मांगों को मानने से और बढ़ जाती है: उनके मैच और संभवतः फाइनल भी, यदि भारत क्वालीफाई करता है, दुबई में खेले जाएंगे।

इसका प्रभाव केवल नियम पुस्तिकाओं और बोर्डरूम निर्णयों तक सीमित नहीं है। लाखों पाकिस्तानियों के लिए, यह एक ऐतिहासिक क्षण होना चाहिए था – अपने देश में क्रिकेट प्रतिद्वंद्विताओं को फिर से देखने का मौका। इसके बजाय, वे खेल की सबसे प्रतिष्ठित भिड़ंत – पाकिस्तान बनाम भारत – देखने के अवसर से वंचित रह गए।

भारत के लिए रणनीतिक बढ़त?

भारत के दुबई में अपने सभी मैच खेलने से आलोचकों का तर्क है कि यह व्यवस्था उन्हें अनुचित लाभ देती है। जबकि अन्य टीमों को विभिन्न स्थानों के बीच यात्रा करनी पड़ती है और अलग-अलग पिच परिस्थितियों के अनुकूल होना पड़ता है, भारत एक ही स्थान पर खेलने का आराम प्राप्त करेगा।

“यदि आप एक ही जगह पर रह सकते हैं, एक ही होटल में ठहर सकते हैं, एक ही सुविधाओं में अभ्यास कर सकते हैं, और हर बार एक ही पिच पर खेल सकते हैं, तो यह निश्चित रूप से एक लाभ है,” दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेटर रासी वैन डेर डुसेन ने इंग्लैंड के खिलाफ अपने अंतिम ग्रुप गेम से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।

ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने हाल ही में एक साक्षात्कार में वैन डेर डुसेन के विचारों को दोहराते हुए कहा कि दुबई में अपने सभी मैच खेलने से भारत को “बड़ा फायदा” होगा।

यह व्यवधान केवल क्रिकेट रणनीति तक सीमित नहीं है। टूर्नामेंट के फाइनल को लेकर अनिश्चितता ने प्रशंसकों को निराश किया है, यात्रा योजनाओं को बाधित किया है, और आयोजकों और दर्शकों के लिए लॉजिस्टिक समस्याएं पैदा की हैं।

क्रिकेट पर राजनीति?

क्रिकेट ने लंबे समय से भारत और पाकिस्तान के बीच सद्भावना बढ़ाने में भूमिका निभाई है।

“क्रिकेट डिप्लोमेसी” शब्द 1987 में लोकप्रिय हुआ जब पाकिस्तान के राष्ट्रपति जिया-उल-हक ने कश्मीर पर बढ़ते तनाव के बीच एक टेस्ट मैच देखने के लिए भारत का अचानक दौरा किया। बाद के वर्षों में, क्रिकेट ने एक पुल के रूप में काम किया, विशेष रूप से 2003–2008 की अवधि के दौरान, जब टेस्ट श्रृंखला दोनों देशों द्वारा आयोजित की गई, जिससे दोनों देशों के बीच दुर्लभ एकता के क्षण बने।

यह वह समय था जब पाकिस्तान के राष्ट्रपति परवेज़ मुशर्रफ (जो वर्तमान भारत में पैदा हुए थे) और भारतीय प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह (जो वर्तमान पाकिस्तान में पैदा हुए थे) के बीच एक ऐसा तालमेल था जिससे कश्मीर और सियाचिन जैसे विवादास्पद मुद्दों पर चर्चा करते समय बर्फ पिघलने में मदद मिली।

लेकिन आज, खेल एक बड़े भू-राजनीतिक संघर्ष में एक और युद्धक्षेत्र बन गया है। क्रिकेट विश्लेषक अम्माद मीर ने भारत की अनुपस्थिति पर अफसोस जताते हुए TRT वर्ल्ड को बताया: “भारत बनाम पाकिस्तान केवल क्रिकेट नहीं है; यह खेलों में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता है। अगर यह खेल पाकिस्तान में खेला गया होता, तो यह हमारी अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा प्रोत्साहन और प्रशंसकों के लिए खुशी का स्रोत होता, जो दशकों से इन क्षणों से वंचित हैं।”

प्रसिद्ध होटल व्यवसायी और अवारी ग्रुप ऑफ़ होटल्स के मालिक ज़ेरेक्सेस अवारी ने भी यही भावना दोहराई।

“क्रिकेट ने ऐतिहासिक रूप से पाकिस्तान और भारत के बीच संबंधों को मजबूत किया है। उनकी टीम के यहाँ आने से लोगों के बीच संपर्क और आपसी समझ को बढ़ावा मिलता। पाकिस्तान अपनी मेहमाननवाज़ी के लिए जाना जाता है- भारतीय प्रशंसकों को पाकिस्तान का वह पक्ष देखने को मिलता जिसके बारे में उन्होंने शायद ही कभी सुना हो।”

मीर ने कहा, “यह फ़ैसला विराट कोहली या रोहित शर्मा जैसे खिलाड़ियों ने नहीं लिया।” “यह फ़ैसला राजनीतिक प्रचार से प्रभावित होकर ऊपर से आया। दोनों तरफ़ के क्रिकेट प्रशंसक इससे पीड़ित हैं। वे विराट कोहली को एक्शन में देखना चाहते हैं।”

लेकिन हर कोई भारत की अनुपस्थिति को नुकसान के रूप में नहीं देखता। पाकिस्तान के पूर्व पर्यटन मंत्री आजम जमील ने इस विचार को खारिज कर दिया कि अकेले क्रिकेट ही कूटनीतिक पुल का काम कर सकता है। उन्होंने टीआरटी वर्ल्ड से कहा, "भारत ने न आकर हम पर एहसान किया।" "अगर उनकी टीम यहाँ खेलती, तो पूरा देश बंद हो जाता। दुकानें बंद हो जातीं, स्कूल बाधित हो जाते और शहर ठप हो जाते। क्या हम ऐसी छवि पेश करना चाहते हैं? हम ऐसी घटनाओं के लिए तैयार नहीं हैं और इसके विपरीत दिखावा करना हमारे लिए अच्छा नहीं है।"

क्रिकेट विश्लेषक और आजीवन प्रशंसक उमैर शेख ने कभी नहीं सोचा था कि भारतीय क्रिकेट टीम पाकिस्तान में खेलेगी।

उन्होंने टीआरटी वर्ल्ड से कहा, "भारत दशकों से हम पर आतंकवाद का आरोप लगाता रहा है- पहले कश्मीर को लेकर, फिर 2008 के मुंबई हमलों को लेकर। वे क्रिकेट का इस्तेमाल अपनी राजनीतिक दुश्मनी को बढ़ाने के लिए कर रहे हैं।"

3 मार्च 2009 को लाहौर के गद्दाफी स्टेडियम जा रही श्रीलंकाई क्रिकेट टीम की बस पर नकाबपोश बंदूकधारियों ने हमला किया था, जिसके बाद पाकिस्तान को अब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट आयोजनों के लिए सुरक्षित स्थल नहीं माना जाता था। इस हमले में कप्तान महेला जयवर्धने और उप-कप्तान कुमार संगकारा सहित पांच खिलाड़ी मामूली रूप से घायल हो गए थे। दुखद बात यह है कि इस हमले में छह सुरक्षाकर्मी और दो नागरिक मारे गए थे।

श्रीलंका द्वारा पाकिस्तान में खेलने पर सहमति जताए जाने के बाद एक दशक से भी अधिक समय के बाद देश में अंतर्राष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट की वापसी हुई, उसके बाद के वर्षों में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट की वापसी बहुत कम हुई।

इसलिए, अवारी के लिए, सख्त प्रोटोकॉल एक आवश्यक बुराई है।

होटल व्यवसायी ने कहा, "आप जितना चाहें उपायों की आलोचना कर सकते हैं, लेकिन वे आवश्यक हैं। भगवान न करे कि कुछ हो जाए, क्रिकेट अगले 20 वर्षों तक वापस नहीं आएगा।"

अवारी ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट की मेज़बानी के सकारात्मक प्रभावों पर ज़ोर दिया। "खिलाड़ियों, अधिकारियों और प्रशंसकों द्वारा मैचों के लिए यात्रा करने से स्थानीय पर्यटन और आतिथ्य उद्योग को बढ़ावा मिलता है। लोग दुकानों पर जा रहे हैं, सामान खरीद रहे हैं और पाकिस्तानी संस्कृति का अनुभव कर रहे हैं।"

क्रिकेट का भविष्य पाकिस्तान में

जबकि बहसें जारी हैं, एक बात स्पष्ट है: एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मेजबान के रूप में पाकिस्तान की वापसी एक मील का पत्थर है। राजनीति से परे, यह टूर्नामेंट देश के युवाओं को अपने नायकों को करीब से देखने और अगली पीढ़ी के क्रिकेटरों को प्रेरित करने का मौका देता है।

शेख ने बताया, "युवा लड़के-लड़कियों के लिए यह बहुत बड़ी बात है।" "जब वे स्टेडियम में लाइव मैच देखते हैं, तो वे अपने नायकों की नकल करने के लिए प्रेरित होते हैं। यह उन्हें स्क्रीन से दूर ले जाता है। दशकों से, ये अवसर अनुपस्थित थे। अब, बच्चे देख सकते हैं कि वे आउटडोर में क्या हासिल कर सकते हैं।"

पाकिस्तान हास्पिटैलिटी इंडस्ट्री भी इस अवसर का लाभ उठा रही है। हशू ग्रुप के मार्केटिंग के उपाध्यक्ष मोहम्मद अली इब्राहिम ने कहा, "यह टूर्नामेंट वैश्विक पर्यटन स्थल के रूप में पाकिस्तान की स्थिति को मजबूत करता है।" "सीएनएन ने हाल ही में पाकिस्तान को 2025 के लिए शीर्ष 25 स्थलों में स्थान दिया है। इस तरह के आयोजन उस छवि को मजबूत करते हैं।"

फिर भी, लॉजिस्टिक बाधाएँ बनी हुई हैं। अंतरराष्ट्रीय टीमों की मेज़बानी के लिए सुरक्षा से लेकर आवास तक की सावधानीपूर्वक योजना की आवश्यकता होती है। इब्राहिम ने कहा, "इन एथलीटों की आहार संबंधी ज़रूरतें अलग-अलग हैं और हम बहुत कम समय में बड़ी संख्या में मेहमानों की मेज़बानी कर रहे हैं। यह एक संचालन संबंधी चुनौती है, लेकिन हमें इस पर गर्व है।"

भारत की अनुपस्थिति के बावजूद, यह टूर्नामेंट उत्साह और राष्ट्रीय गौरव का स्रोत बना हुआ है। शेख जैसे प्रशंसक अपने परिवारों के साथ मैच देखने की योजना बनाते हैं।

उन्होंने कहा, "टीवी पर मैच देखना स्टेडियम में होने से अलग है। दर्शकों की ऊर्जा, खिलाड़ियों की रणनीति - यह सब महसूस किया जा सकता है। यह पाकिस्तान के क्रिकेट के प्रति जुनून को दूसरे स्तर पर ले जाएगा।" "हमारे पास भारत-पाकिस्तान मैच भले ही न हो, लेकिन टूर्नामेंट में कुछ खास है।"

स्रोत: टीआरटी वर्ल्ड