튀르키예항공우주산업(TAI)은 향후 5년 내에 튀르키예 공군에 첫 번째 국산 전투기 'KAAN'을 인도할 계획입니다.

TAI의 CEO 메흐메트 데미로글루(Mehmet Demiroglu)는 최근 이스탄불에서 열린 SAHA 방위산업 박람회에서 TRT 월드와의 인터뷰에서 KAAN 개발에 대한 야심 찬 비전을 설명하며, 이 프로젝트가 수년간의 노력 끝에 이루어진 것이라고 밝혔습니다.

데미로글루는 “KAAN은 하늘의 왕입니다.”라고 말하며, “이 비행 플랫폼이 제공할 수 있는 모든 것을 갖추고 있습니다.”라고 강조했습니다.

KAAN은 5세대 전투기로 설계되었으며, 스텔스 기능과 각각 13,000kg의 추력을 생성하는 쌍발 엔진을 탑재해 최대 마하 1.8의 속도를 낼 수 있습니다.

그러나 TAI의 계획은 여기서 멈추지 않습니다. 인공지능(AI), 첨단 센서, 무인 플랫폼과의 통합 능력을 갖춘 6세대 버전에 대한 작업이 이미 진행 중입니다.

데미로글루는 “우리는 6세대 기술 개발에서 세계 상위 2~3위 안에 있습니다.”라고 말하며, TAI가 ANKA III 전투 드론과 Hurjet 훈련기에 이러한 첨단 시스템을 이미 테스트하고 있다고 덧붙였습니다.

데미로글루는 이러한 첨단 기술이 KAAN이 10년 말에 인도될 때쯤 준비될 것이라고 자신감을 보였습니다.

KAAN은 튀르키예의 노후화된 F-16 전투기를 대체하고, 외국 방위 수입에 대한 의존도를 줄이며, 튀르키예 항공 산업의 새로운 시대를 열 것으로 기대됩니다.

혁신 파이프라인

2016년에 시작된 KAAN 프로젝트는 올해 초 첫 비행을 성공적으로 마쳤습니다. 정밀 타격 능력과 내부 무기 탑재 공간 등 임무를 강화하는 기능을 갖춘 이 21미터 길이의 항공기는 튀르키예 영공을 혁신할 준비가 되어 있습니다.

불과 20년 전만 해도 방위 수입에 크게 의존했던 튀르키예에게 KAAN은 단순한 항공기를 넘어선 의미를 가집니다. 2013년 Hurkus 기본 훈련기를 시작으로 한 TAI의 초기 성과는 이 야심 찬 프로젝트의 기반을 마련했습니다.

Hurkus는 단발 고성능 훈련기이자 경공격기로, 다양한 훈련 요구를 충족하고 어려운 임무에서 근접 항공 지원을 제공하기 위해 개발되었습니다. 이 플랫폼은 최근 Hurkus-2로 업그레이드되었으며, 내년에 튀르키예 공군에 초기 인도가 예상됩니다.

Hurkus를 기반으로 TAI는 훈련 및 경공격에 적합한 더 발전된 국산 항공기 Hurjet을 개발했습니다. 2017년에 개발이 시작된 Hurjet은 2023년에 첫 비행을 성공적으로 마쳤으며, 이후 100회 이상의 비행을 기록했습니다. 첨단 항공전자 장비와 단발 엔진을 갖춘 Hurjet은 10월 21일 초음속 속도에 도달하며 역사를 만들었습니다.

데미로글루는 TRT 월드에 “이날은 튀르키예 항공 역사에서 매우 중요한 날이었습니다. 튀르키예에서 설계된 첫 번째 제트기가 초음속에 도달했습니다.”라고 말했습니다.

Hurjet은 현재 추가 테스트 단계에 있으며, 2026년까지 인도될 예정입니다. TAI는 여기서 멈추지 않고, 더 발전된 두 번째 Hurjet 프로토타입이 이달 말 비행할 예정입니다.

“이것이 KAAN을 위한 훈련 단계입니다.”라고 데미로글루는 설명했습니다. TAI의 작업 방식은 조종석과 항공전자 시스템을 함대 전체에 걸쳐 일치시켜, 조종사들이 Hurkus, Hurjet, 그리고 궁극적으로 KAAN으로 원활하게 훈련을 진행할 수 있도록 합니다.

기술 공유 접근 방식

데미로글루에 따르면, TAI의 6세대 기술 발전은 아프리카, 중동, 중앙아시아, 유럽의 국제 파트너들로부터 “심각한 관심”을 불러일으켰습니다.

항공 부문을 확장하려는 국가들은 단순히 호기심을 넘어 강한 협력 의사를 표명하고 있으며, 이는 튀르키예에 인지도와 시장 기회를 제공합니다.

데미로글루는 “그들은 우리가 어떻게 이렇게 짧은 시간 안에 성공을 이루었는지 알고 싶어합니다.”라고 말하며, TAI가 이러한 기술을 “우호적이고 형제 같은 국가들과” 상호 이익이 되는 파트너십을 통해 공유할 계획이라고 덧붙였습니다.

TAI의 기술 공유 접근 방식은 튀르키예의 외교 정책과 일치하며, 동맹국들과의 유대를 강화합니다. 증가하는 관심은 튀르키예 방위산업의 핵심으로서 회사의 역할을 더욱 강조합니다.

최근 TAI의 앙카라 본사가 PKK 테러 공격을 받아 5명이 사망하고 여러 명이 부상을 입는 사건이 있었습니다. 그러나 이러한 도전에도 불구하고 TAI의 비전은 흔들리지 않았습니다.

튀르키예가 6세대 전투 플랫폼의 시대에 가까워짐에 따라, KAAN의 배치는 단순한 국가적 성취를 넘어 글로벌 방위 동맹과 정렬에서 전략적 변화를 의미합니다.