2024년 12월 8일 바샤르 알 아사드 정권의 붕괴는 시리아에 지각 변동을 일으켰습니다. 이 상황을 이스라엘은 위기가 아닌, 지역 전략 지형을 자국에 유리하게 재구성할 기회로 보고 있습니다.

이에 따라 이스라엘은 전통적인 안보 중심 접근 방식을 넘어 장기적인 전략 목표에 맞춰 시리아 정책을 재조정하고 있습니다. 아사드 정권의 몰락은 익숙했던 '알던 악마' 상태를 무너뜨렸을 뿐만 아니라, 새로운 불확실성을 가져왔습니다. 특히, 튀르키예와 서방에 우호적인 새로운 지도부의 등장은 점령 중인 골란고원에서의 이스라엘의 안보 논리를 약화시킬 가능성이 있습니다.

동시에 이스라엘은 민족 및 종파적 분열로 나뉜 시리아를 더 관리하기 쉽고 전략적으로 유리한 결과로 보고 있습니다. 그러나 시리아 정부가 최근 시리아민주군(SDF)과 체결한 협정은 이러한 비전을 위협하는 새로운 도전 과제가 되고 있습니다. 이 협정은 다마스쿠스가 국가 통합을 재확립하려는 신호로, 이스라엘의 시리아 분열 전략을 방해할 가능성이 있습니다. 또한, 미국의 지원을 받는 주요 단체가 중앙 정부와 가까워지는 결과를 초래할 수 있습니다.

이러한 다마스쿠스의 노력은 튀르키예와 다른 지역 행위자들이 주도하는 시리아 영토 보전을 유지하려는 더 광범위한 지역적 움직임과 일치하며, 이는 이스라엘의 분열된 시리아 비전에 정면으로 반대됩니다.

레바논 사례 반복: '좋은 울타리'에서 '좋은 이웃'

이스라엘의 지역 접근 방식은 점점 더 역사적 선례와 현대적 전략적 필요에 의해 형성된 남부 시리아의 '골란화(Golanisation)'를 향한 경로를 반영하고 있습니다.

시리아 내전 동안 이스라엘의 주요 안보 관심사는 이란 지원 단체들이었습니다. 이스라엘은 '전쟁 사이의 캠페인(MABAM)'이라는 정교한 전략을 통해 전면전의 문턱 아래에서 표적 공격을 수행하며 헤즈볼라의 공급 경로를 방해하고 시리아 내 첨단 무기 시스템 생산을 막으려 했습니다.

그러나 이란의 소프트 파워는 군사 영역을 넘어 시리아 정권, 경제, 사회 구조에 깊이 뿌리내리고 있어 이스라엘에 복잡한 도전을 제기하고 있습니다. 이스라엘은 이를 전략적 개입을 통해 대응하려 노력해 왔습니다.

이스라엘의 접근 방식은 1976년 레바논 내전 당시 시작된 '좋은 울타리 정책(Good Fence Policy)'에서 영감을 받았습니다. 이 정책의 핵심은 이스라엘이 남부 레바논의 기독교 민병대인 남레바논군(SLA)을 지원했습니다. SLA는 2000년 철수할 때까지 이스라엘이 자체적으로 지정한 보안 구역 내에서 보안을 유지했습니다.

인도적 지원을 가장하여 이스라엘은 메툴라 근처의 파티마 게이트와 같은 국경 간 관계를 확립하여 특히 남부에 거주하는 현지 인구에게 의료 지원과 물품을 제공했습니다. 이는 이스라엘이 전략적으로 빈 충돌로 인해 발생한 보안 및 통치의 공백을 채울 수 있도록 했을 뿐만 아니라 지역적 영향력을 증대시키고 현지의 호의를 육성하는 데에도 도움을 주었습니다.

좋은 울타리 정책은 원래 인도주의적 이니셔티브로 구상되었지만, 이스라엘의 남부 레바논에서의 장기적인 존재는 궁극적으로 헤즈볼라의 부상에 기여한 결과를 초래했으며, 이는 현재 시리아에서의 전략에 중요한 교훈으로 남아 있습니다.

이스라엘은 시리아에서 '스마트 파워'를 활용한 이중적 접근 방식을 채택하며 안보와 정치적 이익을 추구하고 있습니다. 시리아의 갈등 역학이 점점 더 레바논과 유사해짐에 따라 이스라엘은 익숙한 전술을 복제하여 인도적 작전을 2013년 초 시리아 내에서 시작했습니다. 이러한 노력은 이후 2016년 좋은 이웃 작전(Operation Good Neighbour)으로 발전했습니다.

이 이니셔티브 하에 이스라엘은 인도적 및 군사적 지원을 제공하여 퀸트라, 다라 및 아스수웨이다를 포함한 광범위한 지역에서 활동하는 무장단체를 지원하여 명목상 서구에 맞추어진 자유주의 성향의 지역을 육성하려고 했습니다.

장기 목표는 시리아 전역에 걸쳐 널리 적용할 수 있는 모델로 이러한 지역에 발판을 마련하는 것이었습니다. 그러나 혁명 전에는 튀르키예의 지역적 영향력 확장과 아사드와의 러시아의 동맹이라는 두 가지 주요 장애물이 이러한 계획을 방해했습니다.

2017년 러시아의 중재로 이스라엘은 이란 지원 요소들이 적어도 80킬로미터 국경에서 떨어져 있도록 하는 대가로 남부 시리아에 대한 정권의 복귀를 수용했습니다. 이로 인해 지역 내에서의 자국의 기동성이 사실상 제한되었습니다.

시리아의 분열: 남부에서의 이스라엘의 장기 전략

10월 7일 공격 이후의 사건들은 이스라엘의 MABAM 하의 억제-지연 전략이 헤즈볼라와 이 지역의 이란 지원 요소들을 효과적으로 억제하지 못했음을 드러냈습니다.

아사드 정권의 갑작스러운 붕괴와 러시아와 이란의 영향력이 감소하면서 이스라엘에 유리한 안보 결과를 가져왔지만, 새로운 전략적 딜레마도 불러일으켰습니다. 가장 긴급한 문제는 새로운 시리아 지도부가 튀르키예와 서방과의 동맹을 형성하여 이스라엘에 직접적인 군사적 위협이 되지 않는 시리아의 다수 인구를 대표하는 것입니다. 이러한 정부는 골란 고원에 대한 이스라엘의 지속적인 점령에 대한 안보 기반의 정당성을 약화시킬 수 있습니다.

이 위험을 인식한 이스라엘은 새로운 행정부를 신속히 정당성을 약화시키기 위해 — 이를 '테러리스트 단체'로 낙인찍고 안보 위협을 명분으로 물려받은 군사 인프라를 공격했습니다. 역설적으로 이스라엘은 골란 점령 지역의 인구를 두 배로 늘릴 계획을 발표하면서 증가하는 안보 우려에 따라 점령에 대한 강력한 의지를 나타내고 있습니다.

수년간 이 지역에 투자해 온 이스라엘은 러시아의 철수를 기회로 삼아 1974년 점령 해제선을 넘어 물이 풍부한 다라 지역으로 확장하려고 했습니다.주목할 만한 점은 이 지역은 이스라엘이 2013년부터 인도적 작전을 수행한 지역으로, 이스라엘의 개입이 장기적인 전략적 성격을 띠고 있음을 강조합니다.

이스라엘의 이 영토 확장에 대한 공식적인 정당성은 이스라엘의 안보 우려와 드루즈 공동체의 보호입니다. 그러나 이스라엘의 행동은 다마스쿠스에 명확한 메시지를 전달합니다: 남부에 대한 통제력을 다시 주장하려는 어떤 시도도 힘으로 대처할 것입니다.

이스라엘의 장기 목표는 강력하고 통합된 시리아의 부상을 막는 것입니다. 이를 위해 시리아를 약하고 분열된 정치적 실체로 나누는 것이 가장 효과적인 방법으로 간주됩니다.

이러한 전략은 점령된 골란고원을 넘어 남부 시리아의 '골란화'를 강화하려는 이스라엘의 의도를 보여줍니다.

시리아, 튀르키예 그리고 이스라엘

이스라엘은 건국 이전의 안보 교리에 뿌리를 두고 오랫동안 중동 소수 민족을 안보 전략의 중요한 파트너로 간주해 왔습니다. 시리아 분열을 위한 이스라엘의 비전의 필수 구성 요소는 PYD/YPG 테러 조직의 형태로 이제 형성된 구조입니다.

이 단체는 시리아의 정치적 지형을 재편성하려는 이스라엘의 더 넓은 야망을 나타낼 뿐만 아니라 중동의 쿠르드 집단에 대한 이스라엘의 역사적 전망을 반영합니다. 그러나 최근 시리아-SDF 협정은 시리아에서의 분열을 위한 이스라엘의 주요 도구 중 하나를 잠재적으로 무력화함으로써 이 접근 방식을 도전합니다.

한편, 튀르키예는 이스라엘의 지역적 야망에 반대하는 강력하고 결의에 찬 세력으로 남아 있습니다.

튀르키예의 영향을 상쇄하기 위해 이스라엘은 소수 민족 집단을 활용하여 자신의 지역 발자국을 확장하는 하드 파워 기반이면서도 신중하게 조정된 전략을 추구해 왔습니다. 그러나 튀르키예의 전략적 깊이와 시리아와의 밀접한 관계는 이스라엘의 목표에 상당한 장애물을 제공합니다.

이스라엘이 전략적 목표를 달성하는 시나리오에서는 시리아가 동쪽과 서쪽의 종파 및 민족 지역, 유프라테스 강을 따라 PYD/YPG, 남쪽의 이스라엘 지원 드루즈 공동체에 의해 둘러싸여 바다나 인접 국가에 대한 실질적인 접근이 불가능해집니다. 이는 시리아를 약하고 영구적으로 취약하게 만들지만, 튀르키예의 강력한 군사 및 외교적 영향력은 지역의 지속적인 불안정을 방지할 것입니다.

이스라엘의 남부 시리아에서의 진화하는 접근은 영토 강화, 정치적 분열, 대리 동맹 육성을 우선시하는 더 넓은 지정학적 비전을 강조합니다. 그러나 튀르키예의 전략적 대응과 지역 안정에 대한 흔들림 없는 헌신은 이스라엘의 야망에 강력한 견제 역할을 하여 시리아의 '골란화'가 이스라엘에게는 달성할 수 없는 결과로 남도록 보장합니다.