뉴델리의 한 쇼핑몰에 위치한 익명의 사무실에서, 결혼 탐정 바브나 팔리왈은 예비 신랑과 신부를 철저히 조사하고 있습니다. 이는 인도에서 급성장 중인 산업으로, 젊은 세대가 점점 더 연애 결혼을 선택하는 추세 속에서 이루어지고 있습니다.

전통적으로 가족들이 신중히 배우자를 선택하는 관습은 여전히 인도에서 큰 인기를 끌고 있지만, 사회적 관습이 빠르게 변화하는 가운데, 점점 더 많은 커플들이 스스로 배우자를 선택하고 있습니다.

따라서 일부 가족들에게는 젊은 연인이 결혼을 원한다고 했을 때, 사제나 파티 플래너를 부르기보다는 팔리왈과 같은 탐정에게 첨단 스파이 도구를 활용해 상대를 조사하는 것이 첫 번째 단계가 됩니다.

뉴델리의 사무직 직원인 실라는 딸이 남자친구와 결혼하고 싶다고 발표했을 때, 즉시 팔리왈을 고용했다고 말했습니다.

실라는 “저는 결혼 생활이 좋지 않았어요.”라고 말했습니다. 그녀의 딸은 약혼자가 감시를 받았다는 사실을 모르기 때문에 이름이 변경되었습니다.

“딸이 사랑에 빠졌다고 했을 때, 저는 그녀를 지지하고 싶었지만 철저히 확인하지 않고서는 안 됐어요.”

48세의 팔리왈은 20년 넘게 운영해 온 자신의 테자스 탐정 사무소가 그 어느 때보다도 바쁘다고 말합니다.

그녀의 팀은 매달 약 8건의 사례를 처리합니다.

최근의 한 사례에서는, 예비 신랑을 조사하던 중 팔리왈은 연봉에 대한 소수점 차이를 발견했습니다.

그녀는 “그 남자는 연간 약 7만 700달러를 번다고 했지만, 실제로는 7,070달러를 벌고 있었습니다,”라고 말했습니다.

‘사회에 대한 서비스’

이 일은 매우 은밀하게 이루어집니다. 팔리왈의 사무실은 도시의 쇼핑몰에 자리 잡고 있으며, 점성술사를 위한 공간이라는 평범한 간판이 걸려 있습니다. 이는 가족들이 종종 결혼 날짜를 점치기 위해 찾는 서비스입니다.

그녀는 “때로는 제 고객들도 탐정을 만나고 있다는 사실을 알리고 싶어 하지 않아요.”라고 웃으며 말했습니다.

탐정을 고용하는 데 드는 비용은 감시 범위에 따라 100달러에서 2,000달러까지 다양합니다. 이는 결혼식 자체에 훨씬 더 많은 돈을 쓰는 가족들에게는 작은 투자에 불과합니다.

걱정스러운 부모들만이 예비 사위나 며느리를 조사하려는 것은 아닙니다. 일부는 미래의 배우자에 대한 배경 조사를 원하거나, 결혼 후에는 외도를 의심해 확인하려고 합니다.

51세의 탐정 산제이 싱은 “이것은 사회에 대한 서비스입니다.”라고 말했습니다. 그는 자신의 탐정 사무소가 올해만 해도 수백 건의 결혼 전 조사 사례를 처리했다고 주장합니다.

사립 탐정 아크리티 카트리는 자신의 비너스 탐정 사무소에서 약 4분의 1의 사례가 결혼 전 조사라고 말했습니다.

그녀는 한 사례를 언급하며 “예를 들어, 신랑이 실제로 동성애자인지 알고 싶어하는 사람들이 있습니다.”라고 말했습니다.

두 가족을 결합시키는 중매 결혼은 커플이 대화를 나누기 전에 재정 조사와 인도의 수천 년 된 카스트 계층 구조에서의 지위를 포함한 일련의 확인 과정을 요구합니다.

카스트나 종교적 경계를 넘는 결혼은 치명적인 결과를 초래할 수 있으며, 때로는 이른바 ‘명예 살인’으로 이어지기도 합니다.

과거에는 이러한 결혼 전 조사가 가족 구성원, 사제 또는 전문 중매인에 의해 이루어졌습니다.

그러나 대도시의 급격한 도시화는 사회적 네트워크를 흔들어 전통적인 결혼 제안 확인 방식을 어렵게 만들었습니다.

중매 결혼은 이제 매칭 웹사이트나 심지어 데이팅 앱을 통해서도 이루어지고 있습니다. “결혼 제안이 틴더에서도 옵니다.”라고 싱은 덧붙였습니다.

‘거짓말에 기반한 관계’

이 일은 도전 과제도 많습니다.

현대 아파트 단지의 보안 계층은 탐정이 오래된 독립형 주택에 접근하는 것보다 훨씬 더 어렵게 만듭니다.

싱은 탐정들이 매력으로 ‘그럴듯한 이야기’를 만들어내야 한다고 말하며, 그의 팀이 “합법과 불법의 회색 지대”를 조심스럽게 다닌다고 설명했습니다.

그러나 그는 자신의 탐정들이 법의 테두리 안에서 활동하며, 팀에게 “비윤리적인 것은 하지 말라”고 명령한다고 강조했습니다. 그는 조사 과정이 종종 “누군가의 인생을 망칠 수 있다”고 덧붙였습니다.

기술은 탐정들의 편에 있습니다.

카트리는 자신의 요원들이 기록을 직접 온라인에 업로드할 수 있도록 앱을 개발했다고 말했습니다. 이는 요원들의 휴대폰에 아무것도 남지 않게 하여, 만약 발각되더라도 안전하게 보호됩니다.

그녀는 “이것은 우리 팀에게 더 안전합니다.”라고 말하며, 이는 또한 “더 짧은 시간과 비용으로 정확한 결과를 얻는 데 도움을 준다”고 덧붙였습니다.

몇 달러에 불과한 감시 도구들이 쉽게 구할 수 있습니다.

여기에는 모기 퇴치 소켓 장치와 같은 일상적인 물건에 숨겨진 오디오 및 비디오 녹화 장치부터, 더 정교한 자기 GPS 차량 추적기나 작은 착용 가능한 카메라까지 포함됩니다.

팔리왈은 기술 붐이 관계에 압박을 가하고 있다고 말했습니다.

그녀는 “우리가 더 첨단 기술을 사용할수록, 우리 삶에는 더 많은 문제가 생깁니다.”라고 말했습니다.

그러나 그녀는 기술이나 탐정이 속임수를 폭로한 것에 대해 비난받아서는 안 된다고 주장했습니다.

그녀는 “그런 관계는 어차피 오래가지 못했을 것입니다.”라고 말하며 “거짓말에 기반한 관계는 결코 지속될 수 없습니다.”