Musim bunga ini, dunia seni akan fokus perhatian ke London di mana salah satu penemuan semula terpenting dalam seni Orientalis terkini akan dilelong di rumah lelong ternama Sotheby's.  

Pada 29 April, sebagai sebahagian daripada jualan Seni Orientalis yang sangat dinanti-nantikan, rumah lelong tersebut akan mempersembahkan "Menyediakan kopi" - lukisan Osman Hamdi Bey yang lama hilang dan dianggap sebagai figura paling dihormati dalam seni lukis Uthmaniyyah.  

Dijangka bernilai £1-1.5 juta (kira-kira $1.3-2 juta), lukisan dari tahun 1881 ini muncul semula selepas lebih satu abad berada dalam koleksi persendirian Eropah, sebelumnya hanya diketahui melalui foto hitam putih yang diambil pada tahun sama oleh jurugambar terkenal Pascal Sebah dan Policarpe Joaillier.  

"Ini adalah penemuan semula yang sangat tidak dijangka," jelas Claude Piening, pakar kanan lukisan Eropah di Sotheby's.  

Beliau menerangkan lukisan ini telah dimiliki oleh keluarga Eropah selama hampir 75 tahun sebelum beredar di kalangan kolektor persendirian Austria sehingga kini.  

Dari Istanbul ke Vienna ke London

Lukisan ini pertama kali diperoleh sekitar 1910 oleh Putera Sadiq Yadigarov, pengumpul seni dari Georgia, kemudian diwarisi kepada anaknya Archil, sebelum beralih kepada pengumpul persendirian di Vienna sekitar 1930 yang mempunyai hubungan keluarga dengan Archil. Lukisan tersebut kekal diwarisi oleh keluarga tersebut sehingga 2008.

Sejak itu ia telah disimpan di satu koleksi persendirian di Austria sehinggalah penemuan semula terbaru ini.

Menggambarkan dua wanita muda menyediakan kopi tradisional dalam latar dalaman bertembikar mewah dengan tiang-tiang - mungkin imaginasi kompleks harem di Istana Topkapi Istanbul - lukisan ini mencipta kesan "mewah dan berkilauan seperti permata" menurut katalog Sotheby's.  

Ia mungkin fiksyen, tapi dilakar dengan penuh teliti yang menggambarkan kekayaan dan kemewahan seperti yang digambarkan oleh katalog Sotheby’s.

Kopi sebagai dialog budaya  

Kopi, sebagai elemen utama kehidupan Timur Tengah, menjadi pintu kepada dialog budaya yang lebih luas dalam karya ini.  

“Saya rasa amat menarik menjadikan ini sebagai motif utama lukisan. Gambar ini memaparkan teko kopi bersama zarfs, iaitu penyangkut cawan. Ini sememangnya ciri yang sangat Turki - atau lebih tepat, Uthmaniyyah - dalam lukisan ini," jelas Piening.

Objek-objek dalam lukisan menambahkan lapisan simbolisme budaya dan kekayaan material: Kain alas meja baldu bersulam benang logam yang menyangga teko kopi dan zarf, mangkuk bras Mamluk, pasu porselin China, tuala bersulam, hiasan berupa telur burung unta yang jarang ditemui dan merupakan suatu simbol diraja Uthmaniyyah suatu ketika dahulu.

Warna firus mewah pada jubin Mamluk sesuai dengan hamparan Kaukasia di bawah kaki wanita tersebut, mengalih pandangan kepada ciri seni bina paling menarik dalam lukisan: sepasang pintu Mamluk bersadur gading yang megah.

Menurut Piening, bagi Hamdi Bey, lukisan ini menandakan kemuncak tempoh produktiviti seninya yang singkat tetapi padat.

"Ini berasal dari period awalnya, dan dilukis dalam skala kecil," tambahnya. "Ia ditandatangani dan bertarikh menggunakan tulisan Latin. Ini mencadangkan ia mungkin dimaksudkan untuk koleksi Eropah berbanding koleksi Turki."

Jambatan antara budaya

Hamdi Bey yang dilahirkan dalam keluarga elit Uthmaniyyah belajar seni dan arkeologi di Paris sebelum kembali ke Istanbul untuk memegang pelbagai jawatan diplomatik dan membina akademi seni.  

Lahir dalam keluarga elit Uthmaniyyah, Hamdi Bey dihantar ke Paris pada awal 1860-an untuk belajar undang-undang, tetapi sebaliknya menemui panggilan sejatinya dalam seni lukis dan arkeologi.  

Dengan mengadaptasi teknik seni Barat untuk menggambarkan subjek Timur, Hamdi Bey bukan sekadar memenuhi permintaan pasaran seni Orientalis abad ke-19 yang berkembang, tetapi juga menggunakan pemahaman mendalamnya tentang budaya Islam untuk mencipta gambaran kehidupan Uthmaniyyah yang penuh nuansa dan penuh hormat.  

Menurut Piening, "Apa yang akan anda perhatikan tentang lukisan ini ialah ia dilukis dalam gaya yang kami namakan gaya akademik Perancis... Tetapi di satu sisi, lukisan ini jelas mempunyai subjek Turki dan digambarkan melalui kacamata pelukis Turki, yang saya rasa merupakan idea yang indah, tetapi dalam gaya yang bukan asli Turkiye."  

"Ia adalah gaya yang dipelajari Hamdi Bey semasa beliau belajar di Perancis... Jadi, dari sudut ini, lukisan ini benar-benar menjadi jambatan antara budaya."  

Hamdi Bey dikenali dengan warisan berganda - sebagai pelukis dan pembina bangsa.  

Selepas kembali ke Istanbul, beliau memegang jawatan diplomatik dan mengetuai banyak ekspedisi arkeologi.  

Pada tahun 1882, beliau mengasaskan Akademi Seni Halus Istanbul, menjadi pengarah pertamanya dan membentuk generasi baru artis Turki.  

Unsur ayat Al-Quran

Satu lapisan kedalaman intertekstual tambahan disediakan dalam lukisan Hamdi Bey melalui tulisan khat Kufi di sepanjang ambang pintu seni bina - suatu seruan dari Al-Quran yang juga muncul dalam karya lain artis ini yang disimpan di Louvre Abu Dhabi.  

Motif berulang ini tidak hanya mengikat "Menyediakan kopi" dengan karya-karya beliau yang lain, tetapi juga dengan pandangan dunia spiritual dan intelektualnya.  

Ketika tukul lelong bersedia untuk diketuk di Sotheby's pada akhir bulan ini, terdapat harapan yang jelas bahawa karya yang baru muncul ini mungkin akan membangkitkan minat melangkaui pasaran seni Turkiye, menurut Piening.  

Hamdi Bey "kini berada dalam arus perdana pelukis Orientalis abad ke-19, dan karyanya diwakili di muzium-muzium di seluruh dunia - di Amerika, di Timur Tengah, di Abu Dhabi, dan juga di Malaysia. Jadi, beliau memang mempunyai pengikut antarabangsa, dan saya menjangkakan akan ada minat dari seluruh dunia."