Empat pelajar, termasuk bekas pelajar Universiti Texas di Austin memfailkan saman terhadap universiti tersebut dan Gabenor Texas Greg Abbott kerana didakwa menangkap mereka secara tidak sah selain mengenakan tindakan disiplin hanya kerana menyertai protes menentang genosid Israel di Gaza.

Difailkan pada Rabu di Mahkamah Daerah Amerika Syarikat di San Antonio oleh Jawatankuasa Anti-Diskriminasi Amerika-Arab (ADC) bagi pihak pelajar, saman itu menuduh Presiden UT Austin Jay Hartzell, Abbott dan pihak penguatkuasa undang-undang sengaja menindas ucapan pro-Palestin semasa protes kampus pada 24 April.

Menurut dokumen mahkamah, Abbott, dengan persetujuan Hartzell, telah mengarahkan polis negeri berpakaian rusuhan untuk menangkap pelajar yang menyertai protes, sekali gus melanggar hak pelajar untuk berhimpun dan menyuarakan pendapat seperti yang tertakluk dalam Pindaan Pertama Perlembagaan AS.

Jurucakap UT Austin Mike Rosen mengulangi pendirian universiti yang menyatakan bahawa tindakan diambil demi menjaga keselamatan kampus dan menguatkuasakan peraturan protes, serta mendakwa kebanyakan mereka yang ditangkap bukan warga kampus.

Pejabat Abbott tidak memberi maklum balas segera. Namun, dalam satu hantaran media sosial semasa penangkapan berlaku, Abbott menulis: “Anti-Semitisme tidak akan diterima di Texas.”

‘Mengambil semula naratif kami’

Saman ini merupakan sebahagian daripada gelombang tindakan undang-undang terhadap universiti-universiti di AS, pihak berkuasa dan pemimpin negeri susulan tindakan keras mereka terhadap pelajar pro-Palestin yang memulakan protes sejak musim bunga 2024.

Dua pelajar yang dinamakan dalam saman berkata mereka mahu melindungi orang lain daripada kesan fizikal dan mental yang mereka alami.

“Ini adalah tentang mengambil semula naratif kami kerana kami telah dilayan seperti penjenayah anti-Semitik,” kata Arwyn Heilrayne, pelajar tahun kedua, yang mengalami serangan panik selepas ditolak ke tanah oleh polis, di mana pergelangan tangannya diikat ketat dengan ‘zip tie’.

Beliau berkata, sejak penahanannya, beliau terpaksa meninggalkan latihan amali di badan perundangan negeri dan kini disahkan menghidap PTSD.

Mia Cisco pula berkata tindakan menyaman universiti adalah mendesak, apatah lagi selepas menyaksikan pentadbiran Trump yang cuba mengusir pelajar antarabangsa hanya kerana menyokong Palestin.

“Ia sangat penting sekarang untuk menyatakan bahawa perkara ini tidak boleh diterima,” kata Cisco, pelajar tahun ketiga, yang turut mendakwa tudungnya ditanggalkan secara paksa oleh polis selepas ditahan.

Puluhan penunjuk perasaan ditahan semasa protes tersebut dan dibebaskan dua hari kemudian selepas Pejabat Peguam Daerah Travis County menggugurkan pertuduhan kerana kekurangan sebab munasabah.

Menurut saman tersebut, semua pelajar yang ditahan telah dikenakan tindakan disiplin oleh universiti.

Pengarah ADC, Abed Ayoub, berkata majoriti rakyat Amerika, khususnya di Texas, menyokong kebebasan bersuara untuk penyokong Palestin.

“Gabenor Abbott dan pihak lain meremehkan betapa tingginya nilai rakyat Amerika terhadap hak Pindaan Pertama mereka,” kata Ayoub.

_{SUMBER: TRT World dan Agensi}