Ahli Senat AS dari Parti Republikan telah menghalang rang undang-undang yang diperkenalkan oleh Ketua Minoriti Chuck Schumer bertujuan menghentikan rancangan Presiden Donald Trump untuk menggunakan jet mewah hadiah Qatar sebagai Air Force One yang baharu.
"Dengan berita bahawa Trump secara rasmi menerima jet Qatar, saya tampil di Senat untuk meluluskan rang undang-undang saya bagi menghalang DoD membelanjakan sesen pun untuk Air Force One asing," tulis Schumer di X, merujuk kepada Jabatan Pertahanan.
"Ia rasuah. Ia ancaman keselamatan negara. Tetapi Republikan berpihak pada Trump dan menghalang rang undang-undang saya."
Rang undang-undang yang bertajuk Akta Keselamatan Pengangkutan Udara Presiden itu akan melarang Pentagon membelanjakan dana untuk mana-mana pesawat yang sebelumnya dimiliki oleh kerajaan asing untuk kegunaan presiden. Senator Roger Marshall membantah rang undang-undang tersebut, lalu menghalang kelulusannya.
Tindakan ini susulan pengesahan Trump minggu lalu bahawa beliau akan menerima sebuah jet Boeing 747 dari Qatar untuk dijadikan Air Force One baharu. Pentagon secara rasmi mengesahkan penerimaan itu pada hari Rabu.
"Menteri Pertahanan telah menerima sebuah Boeing 747 dari Qatar selaras dengan semua peraturan dan undang-undang persekutuan," kata jurucakap Pentagon Sean Parnell. "Jabatan Pertahanan akan memastikan langkah keselamatan yang betul dan keperluan fungsi misi dipertimbangkan."
Kebimbangan keselamatan dan implikasi kos
Menurut The New York Times, pesawat itu – dianggarkan bernilai antara $200 juta hingga $400 juta – memerlukan pengubahsuaian besar sebelum memenuhi piawaian keselamatan untuk mengangkut presiden. Pegawai pertahanan mengakui pesawat itu memerlukan pengubahsuaian penting, termasuk sistem pertahanan peluru berpandu dan perisai elektromagnet.
"Mana-mana pesawat awam akan memerlukan pengubahsuaian besar untuk berbuat demikian," kata Setiausaha Tentera Udara Troy Meink dalam keterangan Senat. Beliau menambah kerja sedang dijalankan untuk menilai keperluan pesawat itu.
Pengkritik dari kedua-dua parti mempersoalkan etika dan persepsi hadiah itu, membangkitkan kebimbangan tentang keselamatan negara, ketelusan operasi, dan pengaruh asing.
Qatar nafi motif politik
Perdana Menteri Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, mempertahankan hadiah mewah itu awal minggu ini dengan menyatakan ia tidak bertujuan mempengaruhi dasar AS.
"Kami sebuah negara yang ingin mempunyai perkongsian kukuh," katanya. "Apa sahaja yang kami berikan kepada mana-mana negara adalah sebagai menghormati perkongsian itu. Ia saling menguntungkan untuk Qatar dan Amerika Syarikat."
