Bagi pembeli biasa, kenaikan harga sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian. Namun, bagi mereka yang minat benda-benda manis, ada satu barang di rak yang harganya melonjak lebih pantas daripada kebanyakan yang lain: coklat.  

Harga koko meningkat lebih daripada empat kali ganda antara 2022 dan 2025, mencecah paras tertinggi bersejarah iaitu hampir $11,000 per tan metrik—lonjakan yang belum pernah berlaku sebelum ini bagi komoditi yang menjadi tunjang industri coklat global bernilai $120 bilion.  

Kenaikan ini bermula selepas hasil tuaian yang buruk di Afrika Barat mendorong harga ke sekitar $4,200 per tan menjelang akhir 2023, paras yang tidak pernah dicapai secara konsisten sejak 1970-an.  

Laporan terbaharu meramalkan bahawa trend negatif yang mencetuskan ketidakstabilan koko—dari gangguan iklim hingga kehilangan biodiversiti—akan bertambah teruk menjelang 2030 dan seterusnya.  

Rantaian bekalan coklat Eropah terdedah kepada risiko yang lebih tinggi, kata penyelidik. Ini kerana hampir semua import koko EU berasal dari Afrika Barat, terutamanya Ivory Coast, Ghana, Cameroon, dan Nigeria—negara-negara yang mempunyai daya tahan iklim yang rendah.  

Pada 2023 sahaja, 96.5% koko EU diimport dari negara-negara yang dinilai "rendah-sederhana" dari segi kesediaan menghadapi perubahan iklim.  

Dengan kata lain, kegemaran Eropah terhadap coklat sangat bergantung pada beberapa kawasan paling rapuh di dunia dari segi ekologi.  

"Ini bukan sekadar ancaman teori," kata penulis utama laporan, Camilla Hyslop. "Ia sudah pun memberi kesan negatif kepada perniagaan, pekerjaan, serta ketersediaan dan harga makanan untuk pengguna. Dan keadaan ini hanya akan bertambah buruk."  

Ramai saintis iklim mengaitkan ketidakstabilan cuaca baru-baru ini dengan fenomena El Nino, yang dicirikan oleh suhu permukaan laut yang luar biasa panas di kawasan tropika Pasifik tengah dan timur.  

Kenaikan suhu  

Pada 2023, beberapa bahagian Afrika Barat mengalami hujan lebat yang luar biasa, dengan paras curahan hujan melebihi dua kali ganda purata musim 30 tahun di sesetengah kawasan.  

Sebaliknya, 2024 membawa panas yang melampau dan kemarau teruk. Menurut saintis di World Weather Attribution, gelombang panas lembap sekitar Paskah diperhebat sebanyak 4°C dan menjadi 10 kali lebih berkemungkinan disebabkan perubahan iklim akibat aktiviti manusia.  

El Niño merupakan salah satu faktor pendorongnya.  

"Selama tiga tahun sebelumnya, kami mengalami keadaan La Niña yang menyerap haba dari atmosfera dan menyimpannya di bawah permukaan laut, menyembunyikan kesan peningkatan kepekatan gas rumah hijau," kata Michael McPhaden, profesor madya oseanografi di Universiti Washington.  

"Dengan El Niño sekarang, haba itu telah keluar semula dari lautan dan tersebar ke seluruh dunia, memanaskan seluruh planet."  

Hubungan antara perubahan iklim dan intensifikasi El Niño masih dalam kajian saintifik. Walaupun penyelidik belum mencapai kata sepakat, kajian terkini menunjukkan bahawa pemanasan global mungkin menyumbang kepada kejadian El Niño yang lebih kuat.  

"Coklat hanyalah salah satu daripada banyak makanan yang menjadi lebih mahal akibat cuaca melampau yang merosakkan tanaman," kata Amber Sawyer, penganalisis di Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU).  

Komoditi lain termasuk kopi, soya, beras, gandum, dan jagung, yang kebanyakannya berasal dari negara-negara yang sangat terdedah kepada kejutan alam sekitar.  

"Selagi kita tidak mencapai pelepasan sifar bersih, keadaan melampau ini akan terus bertambah buruk."

Tetapi ada tekanan harga yang lain yang khususnya memberi kesan kepada pasaran koko.

Menjelang akhir 2024, virus tunas bengkak telah menjangkiti kira-kira 20% pokok koko di Ivory Coast dan 81% pokok di wilayah pengeluar utama koko di Ghana, menurut Tropical Research Services dan ICCO.  

Penyakit pod hitam  

Penyakit utama koko di seluruh dunia, penyakit pod hitam, dicirikan dengan tanda-tanda lesi gelap pada buah koko yang akhirnya menyebabkan reput, mengurangkan hasil tanaman.  

Penyakit ini telah menyebabkan kehilangan hasil 20-30% setiap tahun dan sehingga 90% dalam kes yang teruk, dengan potensi kehilangan pokok sehingga 10% setahun.  

Harga bahan mentah coklat hampir dua kali ganda pada 2024 akibat cuaca buruk dan penyakit di pengeluar utama koko, Ghana dan Ivory Coast.  

Jangkaan

Walaupun hujan baru-baru ini di Afrika Barat, lebih satu pertiga tanah di Ghana dan Ivory Coast masih dilanda kemarau, menurut African Flood and Drought Monitor.  

Pada masa yang sama, kebimbangan terhadap kualiti koko di Ivory Coast telah menolak harga lebih tinggi.  

"70% koko dunia dihasilkan oleh negara-negara Afrika Barat, dengan 60% daripadanya datang dari Ivory Coast dan Ghana," kata pakar niaga hadapan dan komoditi, Zafer Ergezen.  

Ergezen menyatakan bahawa penurunan kualiti koko, terutamanya di Ivory Coast, telah mendorong pengeluar coklat utama Eropah membantah dan menolak beberapa penghantaran, sekali gus menambah tekanan kenaikan harga.