Kawasan glasier China telah mengecil sebanyak 26% sejak 1960 akibat pemanasan global yang pantas, dengan 7,000 glasier kecil hilang sepenuhnya dan pengunduran glasier semakin meningkat dalam tahun-tahun kebelakangan ini, menurut data rasmi yang dikeluarkan pada bulan Mac.  

Glasier di seluruh dunia sedang menghilang lebih pantas berbanding sebelumnya, dengan kehilangan jisim glasier terbesar dalam rekod berlaku dalam tempoh tiga tahun kebelakangan, menurut laporan UNESCO.  

Kumpulan alam sekitar memberi amaran bahawa apabila "menara air" penting ini terus mengecil, ketersediaan air tawar yang berkurangan dijangka akan meningkatkan persaingan untuk sumber air. Pengunduran glasier juga menimbulkan risiko bencana baharu.  

Glasier China terletak terutamanya di bahagian barat dan utara negara itu, di wilayah Tibet dan Xinjiang, serta di wilayah Sichuan, Yunnan, Gansu dan Qinghai.  

Data yang diterbitkan pada 21 Mac di laman web Institut Ekologi-Alam Sekitar dan Sumber Barat Laut Akademi Sains China menunjukkan bahawa jumlah kawasan glasier China adalah sekitar 46,000 kilometer persegi, dengan kira-kira 69,000 glasier pada tahun 2020.  

Kajian itu menunjukkan bahawa angka ini berbanding dengan sekitar 59,000 kilometer persegi dan kira-kira 46,000 glasier di China antara tahun 1960 dan 1980.  

Untuk menyelamatkan glasiernya yang mencair, China telah menggunakan teknologi termasuk selimut salji dan sistem salji buatan untuk melambatkan proses pencairan. Dataran Tinggi Tibet dikenali sebagai Kutub Ketiga dunia kerana jumlah ais yang lama terperangkap di kawasan gersang tinggi.  

Kehilangan ais yang dramatik, dari Artik ke Alps, dari Amerika Selatan ke Penara Tibet, dijangka akan semakin pantas apabila perubahan iklim mendorong suhu global lebih tinggi.  

Laporan UNESCO menyatakan bahawa ini berkemungkinan akan memburukkan lagi masalah ekonomi, alam sekitar dan sosial di seluruh dunia apabila paras laut meningkat dan sumber air utama ini semakin berkurangan.