Australia telah memberi jaminan kepada Ukraine bahawa sejumlah kereta kebal Abrams yang telah bersara "sedang dalam perjalanan" ke negara yang dilanda perang itu untuk membantu menentang Rusia, menurut laporan Australian Broadcasting Corporation (ABC).  

Kerajaan Albanese tahun lalu berjanji untuk mendermakan kereta kebal tersebut kepada Ukraine, namun ia masih terperangkap di Australia, dengan beberapa pegawai pertahanan menyalahkan tentangan dari Amerika Syarikat (AS) sebagai punca kelewatan pemindahannya, menurut ABC pada hari Isnin.  

Pegawai AS masih kecewa secara senyap dengan keputusan Australia untuk mendermakan kereta kebal tersebut kepada Ukraine, walaupun kenderaan itu akhirnya memulakan perjalanan laut yang panjang ke medan perang.  

"Tahun lalu, bahkan sebelum Donald Trump kembali sebagai presiden, kami telah memberi amaran kepada Australia bahawa menghantar kereta kebal Abrams ini akan menjadi rumit, dan sebaik sahaja ia tiba di medan perang, Ukraine akan mendapati sukar untuk mengekalkannya," kata seorang pegawai AS kepada ABC, yang bercakap atas dasar tanpa nama.  

Perbincangan terbaru antara Albanese dan Zelenskyy memberi tumpuan kepada bagaimana Australia boleh membantu meningkatkan tekanan ke atas Rusia.  

Tekanan ke atas Rusia

Australia telah menyediakan bantuan bernilai kira-kira AS$962 juta kepada Ukraine.  

Albanese enggan mendedahkan sebarang butiran kepada pemberita mengenai jadual penghantaran kereta kebal tersebut, dengan menyatakan bahawa ia boleh menjejaskan usaha perang Ukraine.  

Zelenskyy mengucapkan terima kasih kepada Albanese atas berita mengenai kereta kebal tersebut dan memuji usaha Australia dalam membantu Ukraine menentang pencerobohan Rusia.  

Australia telah mengenakan sekatan terhadap kira-kira 1,400 individu dan entiti Rusia, tetapi Zelenskyy mencadangkan bahawa beliau ingin melihat lebih banyak tindakan dari Canberra.  

Albanese memberi isyarat bahawa beliau terbuka untuk itu, dengan menyatakan Australia akan "terus mempertimbangkan apa sahaja yang boleh dilakukan untuk memberi tekanan ke atas Rusia."  

Albanese juga berhati-hati dengan desakan Kesatuan Eropah (EU) untuk memperdalam kerjasama pertahanan, selepas Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen mencadangkan perkongsian keselamatan baharu dengan Australia.  

Selepas bertemu dengan von der Leyen di Rom, beliau berkata bahawa walaupun Australia "berminat" dengan idea tersebut, ia masih berada di peringkat "awal" pada masa ini.